Du är flitig kontrollera din hud för nya eller föränderliga födelsemärken när du ser det: en stor, flerfärgad fläck med en ojämn kant. Det är ett skolboksexempel på ett atypiskt födelsemärke, som uppvisar flera av de ABCDE-skyltar av melanom. Nästa steg är uppenbara: Ring din hudläkare och boka tid hos få det kontrollerat.
Men tänk om platsen inte ser ut som den bilder av hudcancer du har sett? Ibland är det inte så enkelt att identifiera en potentiell hudcancer. Hudcancer förekommer i många former, och tumörer uppvisar inte alltid de mest kända egenskaperna hos sjukdomen. För att förenkla processen finns det tre saker att leta efter: Om du ser något nytt, föränderligt eller ovanligt på din hud, få den undersökt av en hudläkare så snart som möjligt.
Bortom ABCDE:erna
När man avgör om en viss födelsemärke är oroande, ABCDE-akronym, som står för Asymmetri, Boregelbundenhet i ordningen, Cfärgvariationer, Ddiameter över 6 mm (cirka ¼ tum) eller Dark och Erevolution eller förändring, är ett kraftfullt verktyg. Att veta vad varje bokstav står för och lära sig att känna igen dessa varningssignaler är ett bra första steg för att se till att dina självundersökningar är produktiva. Men att enbart förlita sig på ABCDE:erna är inte den bästa strategin för självundersökning.
"Du kan missa något", säger Darrick Antell, läkare, en legitimerad plastikkirurg och rekonstruktiv kirurg som praktiserar i New York. ”Det kan vara ett farligt misstag.”
ABCDE-erna är endast avsedda att hjälpa till att identifiera melanom, inte någon av de andra typerna av hudcancer, och trots det kan vissa melanom inte kännas igen med ABCDE-skalan.
Till exempel, subunguella melanom börjar som en brun eller svart strimma under en fingernagel eller tånagel, men ökar ofta i storlek. Amelanotiska melanom saknar det mörka pigmentet melanin, vilket ger de flesta födelsemärken deras färg. De kan se rosa, vita, röda eller till och med i princip genomskinliga ut.
”Jag hade en patient som hade ett amelanotiskt melanom”, säger Dr. Antell. ”Vissa människor är inte ens medvetna om att de existerar. Det var bara en liten vit fläck.”
Dr. Antell säger att hans patient insisterade på att fläcken, som hade uppstått på hans bröst, var ny. Dr. Antell utförde en biopsi av området – ”vid tveksamhet, skär ut det” – och både han och hans patient blev förvånade över att få veta att det var melanom. Fläcken såg inte ut som en typisk cancertumör, men den visade sig ändå vara farlig.
När en mullvad inte ser ut som de andra
En strategi för tidig identifiering som går utöver ABCDE:erna är Fula ankungen koncept. Generellt sett tenderar födelsemärken på en individ att likna varandra. En födelsemärke som ser avsevärt annorlunda ut än andra på kroppen – oavsett om den passar in i ABCDE-skalan eller ser misstänkt ut på något annat sätt – bör betraktas som en oroande extremitet. Om en person till exempel har många stora, mörka födelsemärken och stöter på en mindre rödaktig födelsemärke, bör de se till att få den fläcken utvärderad.
Slutligen uppträder vissa former av hudcancer i lesioner som inte ens betraktas som födelsemärken. Basalcellscancer, den vanligaste formen av hudcancer, kan förekomma i en glänsande bula i nästan vilken färg som helst – inklusive till synes ofarliga nyanser som pärlvit, klar och rosa. Squamouscellkarcinom visar sig ibland som en skorpig fläck eller ett blödande, öppet sår.
Dr. Antell säger att det viktigaste att tänka på när man utvärderar en fläck på huden är evolutionen, även om området inte uppvisar andra typiskt besvärliga egenskaper. Hans patient med amelanotiskt melanom litade på sin känsla att fläcken inte hade funnits där tidigare. Han bokade tid för att få den undersökt, och det räddade troligtvis hans liv.
”Om det är nytt, ändrar storlek eller form, eller blöder, ignorera det inte”, säger han. ”Om du är osäker, få det undersökt av en professionell.”
