Eftersom hudcancer är världens vanligaste cancerform säger det sig självt att den drabbar människor över hela världen. Vad som dock är mindre uppenbart är att vem som helst oavsett ålder, hudton eller etnicitet kan utveckla sjukdomen. Det är sant att personer med mörkare hudtoner har mer melanin, det naturliga pigmentet som ger huden ett visst skydd mot solskador. Detta hjälper dock bara till en viss grad: Färgade personer är inte immuna mot hudcancer. Stacy Jackson upptäckte detta vid 58 års ålder när hans hudläkare informerade honom om att han hade en basalcellscancer (BCC) på baksidan av hans huvud.
Sedan diagnosen använder Jackson en komplett solskyddsrutin som inkluderar UV-skyddande kläder.
Jackson minns att han inte ens hade bokat tid specifikt för att få fläcken undersökt – han var på besök hos hudläkaren av en annan anledning, och tänkte att han borde nämna fläcken. Han kom ihåg att hans barberare hade föreslagit att han skulle få bulan, som ibland blödde, undersökt. Hudläkaren tog bort lite vävnad från fläcken för att göra en biopsi, och ringde senare för att berätta för honom att fläcken var hudcancer.
”Jag blev chockad”, säger Jackson. ”Jag trodde att det var en finne. Jag petade på den, men den kom alltid tillbaka.”
Jackson kanske blev förvånad över diagnosen, men det kunde ha hänt vem som helst vars hud hade fått solskador. Jackson växte upp i soliga södra Kalifornien och minns täta resor till Santa Monica-stranden som barn. Även utanför stranden var han aktiv utomhus, simmade och cyklade. Solskydd var inte en del av ekvationen.
"Jag minns inte att jag någonsin använde solskyddsmedel som barn", säger han.
Basalcellscancer orsakas vanligtvis av en kombination av kumulativ daglig solexponering och tillfällig intensiv solexponering. Det finns flera behandlingsalternativ för basalcellscancer, men Jackson fick sin tumör bortopererad genom Mohs operation, en teknik där den synliga tumören avlägsnas (exciseras) och undersöks i mikroskop. Om marginalerna på den borttagna vävnaden är fria från cancer avslutas proceduren. Om inte, avlägsnas ytterligare ett lager vävnad och proceduren upprepas tills marginalerna är fria.
Ingreppet tog tid, men det fungerade – Jackson har varit cancerfri sedan operationen. Detta kan delvis bero på hans nya ansträngningar att skydda sig mot solens strålar. Omedelbart efter att hans cancer hade opererats bort gjorde Jackson förändringar för att minska risken för återfall.
”Jag hittade ett solskyddsmedel som jag kunde använda varje dag”, säger han. ”Jag använder hatt, och jag köpte det.” UV-skyddande kläder för när jag cyklar.”
Tyvärr vidtar många icke-vita personer inte den här typen av försiktighetsåtgärder. I en undersökning från 2010 uppgav 63 procent av de svarta amerikanerna i fråga att de aldrig använde solskyddsmedel – en möjlig följd av missuppfattningar om vem kan utveckla hudcancerJackson sa att det är viktigt att inte anta att bara för att man har mer melanin betyder det att man är helt skyddad mot hudcancer.
”Den myten måste avlivas”, säger han. ”Vi behöver alla skydda oss mot solen, särskilt om vi är aktiva utomhus. Vi är alla mottagliga [för hudcancer] och behöver vara medvetna om det.”
