Bildkälla: Lisa-Blue/Getty Images
Påverkar ditt sinnestillstånd din hudhälsa, eller påverkar din hudhälsa ditt sinnestillstånd? Sambandet fungerar åt båda hållen! I del 1 får du lära dig av våra experter som förklarar mekanismen bakom detta komplexa förhållande och hur man kan mildra skadan. I del 2, hör från en canceröverlevare som delar med sig av sin erfarenhet av hur man behåller sin balans medan man väntar på en diagnos – och vad som än kommer härnäst.
Av Jen Singer
När pandemin började sitt andra år i början av 2021 verkade det vara en viktig tidpunkt att prata om stress och din hud. Med fler smittsamma nya varianter av Covid-19 Med rubriker, fortsatta nedstängningar och osäkerhet kring vaccinförsörjningen var amerikanerna mer nervösa än någonsin. Dermatologer såg bevisen.
"Man kan säga mycket om någon innan man ens pratar med dem bara genom att titta på deras hud", säger dermatologen Elizabeth K. Hale, MD, senior vice president för The Skin Cancer Foundation, i New York. Hon säger att hon ser ett samband mellan sina patienters hud och emotionella välbefinnande, "för när din hud ser bra ut mår du bra och du mår bättre med dig själv." Tyvärr är det motsatta också sant.
Tidigare under pandemin, i april 2020, visade undersökningar att antalet vuxna som rapporterade symtom på ångest, stress och depression var tre gånger högre än i april 2019. Data från CDC visade att dessa symtom ökade allt eftersom pandemin fortskred. I augusti 2020 drabbades människor av vad en New York Times debattartikel kallade "pandemiväggen", eftersom en undersökning gjord av Kaiser Family Foundation visade att 53 procent av amerikanska vuxna sa att deras psykiska hälsa var lidande.
Skin Cancer Foundation hörde från hudläkare vid stora cancerkliniker och privatpraktiserande läkare som rapporterade att många patienter undvek eller sköt upp sina regelbundna besök eftersom de var rädda för att bli exponerade för viruset. För personer med hög risk för hudcancer kan det öka risken att diagnostisera sjukdomen om den skjuts upp i månader när den är svårare att behandla. I vissa fall kan den till och med bli livshotande. För patienter som har hudåkommor som psoriasis, rosacea, eksem, akne och dermatit, vilka kan påverkas av psykisk stress, förvärrades ofta även deras symtom.
Vad är psykodermatologi?
”Det finns verkligen ett dubbelriktat samband mellan stress och huden som kan få huden att bete sig dåligt”, säger Richard Fried, MD, en legitimerad hudläkare och klinisk psykolog i Yardley, Pennsylvania. Redan innan pandemin satte strålkastarljuset på dessa problem var dock området psykodermatologi på väg att växa fram. En artikel från 2016 i den internationella tidskriften Acta DV definierade detta ”relativt nya” medicinska område som omfattande samspelet mellan sinne och hud, med behandlingar som fokuserar på att ”förbättra funktion, minska fysiskt lidande, diagnostisera och behandla depression och ångest i samband med hudsjukdomar, hantera social isolering och förbättra patienters självkänsla”. Men själva konceptet är förstås inte nytt. Som artikeln säger ”nämnde Hippokrates (460-377 f.Kr.) i sina skrifter effekterna av stress på huden. Han citerade fall av människor som slet ut håret som svar på emotionell stress.”
Vad Hippokrates inte visste var att i de tidigaste stadierna av ett embryo utvecklas olika vävnader och organ från tre olika groddlager (grupper av mänskliga celler). Det visar sig att huden och nervsystemet båda har sitt ursprung i ... Samma groddlager, vilket kan förklara varför de interagerar så intimt.
Bara djupt på huden
Till skillnad från andra medicinska tillstånd, såsom diabetes eller högt blodtryck, en hudåkomma är svår att dölja. Även om studier inom andra medicinska områden, såsom gastroenterologi och kardiologi, har upptäckt en överlappning med psykologi, är dermatologi unik. ”Det som är annorlunda med huden är att människor kan se det”, säger Evan Rieder, MD, en legitimerad hudläkare och psykiater vid NYU Langone Health. ”På sociala medier ser man att folk lägger upp bilder på sin hud, inflammatoriska tillstånd och sina kosmetiska ingrepp mer än andra typer av tillstånd.”
Ett annat fenomen är ökningen av människor som stirrar på sina egna ansikten under videomöten dag efter dag, en trend som sannolikt kommer att fortsätta långt efter pandemin. ”Normalt sett går folk upp på morgonen och tittar sig i spegeln, och de kommer hem från jobbet och tittar sig i spegeln innan de går och lägger sig”, förklarar Dr. Rieder. ”När människor får titta på sin egen bild under längre perioder börjar de ofta granska detaljer om sina ansikten på sätt som inte nödvändigtvis är hälsosamma.” I takt med att människor tittar på sig själva oftare och kanske i ett hårt eller avslöjande ljus, tar det ut sin rätt. Han rapporterar att patienter har bett om fler estetiska behandlingar för att förbättra sitt utseende och har också frågat om behandling för håravfall eller håravfall mer än vanligt.
Dermatologer såg också en ökning av effekterna av långsiktiga maskera stark, inklusive utslaget runt munnen som läkare kallar perioral dermatit och ”maskne” av många som upplevde det.
Vissa psykiska störningar uppstår faktiskt på huden, såsom kroppsfokuserade repetitiva beteenden (BFRB). Denna tvångssyndrom kan inkludera upprepade hårdragningar, naglbits eller hudpilling. BFRB-symtom är kopplade till ångestnivåer – ju mer stressad någon med BFRB blir, desto värre förvärras BFRB-symtomen. Inte överraskande rapporterade personer med BFRB en ökning av sina BFRB-symtom under pandemin.
Stress och hudcancer
Ultraviolett (UV) ljus från solen är den främsta källan till hudskador som kan leda till hudcancer. Stress kan dock också spela en roll, eftersom det får kroppen att producera instabila syremolekyler som kallas fria radikaler. Dessa kan öka inflammation och skada hudens DNA, vilket leder till mutationer och eventuellt hudcancer.
Att få diagnosen hudcancer kan leda till psykisk stress på flera sätt. Det är bland annat k-ordet. Patienter kan oroa sig för att cancern ska sprida sig eller återkomma. De kan känna sig nervösa inför behandlingen, eller för att operationen ska orsaka vanställning, särskilt om cancern finns i ansiktet, huvudet eller halsen – de vanligaste områdena som exponeras för solen. Dr. Hale rapporterar faktiskt att vissa patienter motstår att hudcancer tas bort från kosmetiskt känsliga områden, eftersom de fruktar ärret mer än sjukdomen.
Hon råder sina patienter att inte frukta behandling. ”Ansiktet läker faktiskt bäst”, förklarar hon. ”Det har den bästa blodtillförseln och är mest förlåtande.” Hon säger att även om det är viktigt att se till att all hudcancer tas bort, kan hudläkare också leverera bästa möjliga kosmetiska resultat. ”Ärren kan vara rena och inte vanprydande, och smälta in i naturliga rynkor och veck. Laserbehandling kan också hjälpa till att minimera ärr. Det är avgörande att få din hudcancer behandlad så tidigt som möjligt för din egen hälsa och ditt välbefinnande.”
När människor tillåts titta på sin egen bild under längre perioder under videomöten börjar de ofta granska detaljer om sina ansikten på sätt som inte nödvändigtvis är hälsosamma.
Vad du kan göra
”Våra hudåkommor påverkar djupt vår livskvalitet, vår psyke, vårt självförtroende och hur vi interagerar med världen”, säger Dr. Rieder. Så det är viktigt att få hjälp och behandling.
- Tala högreVar inte rädd för att dela med dig av hur dina hudproblem påverkar ditt mentala tillstånd, eller vice versa, så att du kan få den hjälp du behöver. Dr. Rieder skapar behandlingsplaner som kan inkludera dermatologiska läkemedel men som även kan inkludera psykologiska terapier.
- Utsätt inteDr. Hale uppmanar sina patienter att inte vänta med att få sin hud undersökt eller med att behandla precancerösa och cancerösa områden på huden. ”Hudcancer, även om det är den vanligaste cancerformen, är också den mest botbara när den upptäcks tidigt”, säger hon. Att skjuta upp behandlingen efter en diagnos ökar bara oron; att få den gjord kan vara en stor lättnad.
- Bygg upp en god relation med en hudläkareAtt hålla regelbundna besök hos din hudläkare kan hjälpa dig att förebygga hudproblem och, om det behövs, behandla hudcancer tidigt. Det hjälper också till att utveckla förtroende och tillit till din läkare. Dr. Hale säger att det innebär en årlig hudkontroll av hela kroppen för de flesta över 18 år, eller var sjätte månad om du har fått en precancerös tillväxt eller hudcancer borttagen.
- Ta en aktiv rollDr. Fried säger att psykologiska terapier kan hjälpa till att läka huden. ”Vi vet att yoga, tai chi, progressiv muskelavslappning och mindfulnessmeditation alla förbättrar hudfunktionen och ökar standardbehandlingarnas förmåga att fungera.” Dr. Hale (som själv är löpare) rekommenderar aerob träning för att öka blodflödet till huden och minska stresskänslor.
- Undvik socker och skräpmatAtt äta en hälsosam kost rik på antioxidantrika, färgglada frukter och grönsaker kan hjälpa till att bekämpa fria radikaler och inflammation i huden och få dig att må bra.
Jen Singer är en hälsojournalist baserad nära New York City.
