När en vanlig hudcancer utvecklas

Foto: MORSA IMAGES/DIGITALVISION/GETTY IMAGES

Bland de miljontals människor som diagnostiseras med basalcellscancer (BCC) varje år är de flesta lättbehandlade, men vissa har inte samma tur. Våra experter förklarar hur BCC kan bli avancerad och i sällsynta fall till och med livshotande. Idag finns det fler alternativ för dessa patienter, och den här guiden ger kunskap, navigering och stöd.

En av de svåraste sakerna en läkare någonsin måste göra är att ställa en cancerdiagnos – men hudläkare gör det varje dag. Hudcancer är vanligt; basalcellscancer (BCC) är faktiskt världens vanligaste cancer, så hudläkare ser mycket av det. Även om det är svårt att fastställa det exakta antalet BCC-fall i USA, uppskattar The Skin Cancer Foundation att det är... 3.6 miljoner per år. Det är nästan 10,000 XNUMX diagnoser per dag.

Några grunder om BCC

• Basalcellsceller (BCC) är okontrollerade utväxter som uppstår från basalceller i hudens yttersta lager. De flesta basalcellsceller orsakas av exponering för ultraviolett (UV) strålning från solen. UV från solning inomhus kan också öka risken för BCC.
• Med tiden skadar UV-strålning DNA i huden. Kroppen reparerar en del av skadorna, men det som förblir oreparerat kan utlösa mutationer som leder till hudcancer.
• Alla basalcellsceller (BCC) ser inte likadana ut. De kan faktiskt se ut som en finne, ett sår som inte läker, en glänsande bula, ett ärrliknande område, en rosa eller rödaktig fläck eller något annat. Hos patienter med mörkare hud är ungefär hälften av BCC:erna pigmenterade (vilket betyder bruna till färgen). Vissa personer utvecklar flera BCC:er under en livstid.
• De goda nyheterna: Eftersom hudcancer är en cancerform man kan se, tenderar dessa tumörer att upptäckas tidigt, när de är lättast att behandla och har störst chans att botas. Skin Cancer Foundations Big See-kampanj håller det enkelt: Leta efter vad som helst. ny, föränderlig or ovanlig på din hud och informera din hudläkare. Med tidig upptäckt och snabb behandling kan nästan alla basalcellscancer (BCC) botas utan komplikationer.
• De inte så goda nyheterna: Det finns några undantag. ”Det är viktigt att folk förstår att BCC i sina avancerade stadier kan vara vanställande och till och med dödligt om det lämnas obehandlat, precis som alla andra cancerformer”, säger John Strasswimmer, MD, PhD, en legitimerad hudläkare baserad i Palm Beach County, Florida, som fokuserar på Mohs-kirurgi och kutan onkologi. ”Vi har bara tur att vi har blivit bra på att diagnostisera och behandla det för det mesta.”

Under ytan

BCC:er är ökända för att ofta se ut som "ingen stor sak" på ytan, samtidigt som de växer "rötter" som kan gräva sig djupt ner i huden och orsaka skador. Liksom lösryckta trädrötter som gräver sig ner i marken och stör underjordiska rörledningar, kabel- och elledningar, kan BCC:er tränga djupt in i huden och till och med skada nerver, muskler och ben.

”Det vi ser med basalcellscancer på utsidan är inte alltid det som finns på insidan”, förklarar Dr. Strasswimmer. Det finns flera anledningar till detta. Ibland är det helt enkelt hur cancern växer. Andra gånger kan det bero på en tidigare behandling som inte tog bort hela tumören. Medan forskare undersöker nya sätt att avbilda som så småningom kan hjälpa hudläkare att se vad som finns under huden, finns det för närvarande ingen kristallkula.

Som tur är finns det dock Mohs-kirurgi. Denna guldstandardteknik gör det möjligt för en specialutbildad kirurg att ta bort ett vävnadslager i taget, undersöka vävnaden under ett mikroskop i ett angränsande laboratorium, identifiera exakt om och var eventuella kvarvarande cancerceller finns och upprepa processen tills inga mikroskopiska cancerceller finns kvar. Kirurgen undersöker nästan 100 procent av tumörmarginalerna, skonar frisk vävnad och lämnar minsta möjliga ärr.

Dr. Strasswimmer minns en patient med en mycket liten basalcellscell (BCC) på sidan av näsan som såg ut som en liten röd fläck eller en finne. ”När jag gjorde min första Mohs-kirurgiska borttagning av benlagret kunde jag se att tumören var ganska djup. När jag väl fick ut tumören var den nere vid benet. Vi var tvungna att ta bort det yttre benlagret och sedan göra en rekonstruktion.”

Han fick senare veta att patientens basalcellscell (BCC) tidigare hade bränts bort ytligt med en elektrolysapparat för hårborttagning. ”Det tog bort den synliga delen på ytan men tog inte bort hela tumören och tillät därmed cancerceller att föröka sig under och orsaka en enorm förödelse”, säger Dr. Strasswimmer. Vissa personer har använt gör-det-själv-apparater och huskurer de läst om för att ta bort en lesion eller ett födelsemärke från huden. Detta är en farlig metod som kan göra tidig upptäckt och behandling av hudcancer som basalcellscell (BCC) mycket svårare.

Vad är avancerad BCC?

Kom ihåg att majoriteten av basalcellscancer upptäcks tidigt. Vissa mycket tidiga lesioner kan behandlas med minimalinvasiva alternativ såsom topikala behandlingar, skrapning och elektrosickering, kryoterapi eller laserkirurgi. Andra kan behandlas med excisionskirurgi, Mohs-kirurgi eller strålbehandling. (Se SCF) Behandlingsordlista för mer information.)

En liten andel tumörer kan dock bli avancerade och penetrera djupt in i huden och omgivande vävnader (lokalt avancerade) eller sprida sig till andra delar av kroppen (metastaserande). Behandling för avancerad basalcellscancer kan inkludera kirurgi, strålbehandling eller systemiska läkemedel, som behandlar cancern inifrån kroppen.

Hur blir basalcellscancrar avancerade? I många fall har patienter med avancerad basalcellscancrar genomgått tidigare behandling eller flera behandlingar, men cancern har återkommit eller spridit sig, säger Lara A. Dunn, MD, en medicinsk onkolog vid Memorial Sloan Kettering Cancer Center i New York City.

I andra fall beror det helt enkelt på "benign negligering", säger Dr. Strasswimmer. Det finns många anledningar till detta, inklusive rädsla för vad en lesion kan vara, rädsla för vad behandlingen kan innebära eller oro för medicinska kostnader eller brist på försäkring. Han har träffat många patienter i sin praktik med avancerad basalcellscancer som diagnostiserats flera år tidigare och lämnats obehandlade.

”I vissa fall kanske basalcellscancer inte är så obehagliga”, tillägger han. ”Patienter kan hålla en lesion dold för nära och kära och skjuta upp att träffa en läkare tills den växer sig mycket stor. Människor underskattar hur kostnadseffektivt kirurgi på mottagningen kan vara, vilket sannolikt kunde ha botat basalcellscancer om den behandlats tidigt. Många patienter har skjutit upp besöket hos sin hudläkare under denna långa pandemi, och det är förståeligt. Men det kan också vara kostsamt – på mer än ett sätt.”

Det finns två kategorier av avancerad BCC: lokalt avancerad och metastatisk.

Lokalt avancerad BCC: Definitionen av lokalt avancerad basalcellscancer (BCC) inkluderar generellt flera typer av presentationer: stora, djupa, aggressiva tumörer; de som har återkommit efter behandling; och fall där kirurgi eller strålbehandling inte skulle vara effektivt eller lämpligt.

”Efter en tidigare behandling kan basalcellscancern ha återkommit i det område där den började, eller i det omgivande området, och orsakat omfattande skador på omgivande vävnad, muskler, ben eller nerver”, säger Dr. Dunn. ”Eller så kan den ha färdats genom det regionala lymfsystemet in i lymfkörteln närmast där tumören uppstod.”

Vissa patienter med lokalt avancerad basalcellscancer har redan behandlats med multipel operationer och strålbehandling, förklarar hon, vilket kan göra det nästan omöjligt att få tydliga resultat med en annan operation. Eller så kan vävnaden redan ha exponerats för den maximala mängd strålning den kan ta emot. Dr. Strasswimmer betonar vikten av att träffa en legitimerad strålbehandlingsonkolog.

Dr. Dunn säger att det också finns fall där dessa tumörer försummas och har blivit så stora att en initial operation inte är ett alternativ eller skulle vara så omfattande att den i hög grad skulle påverka funktionen, såsom att ta bort ögat, förklarar hon. "I dessa situationer kan vi kanske prova strålbehandling."

Metastatisk BCCMycket mindre vanligt än lokalt avancerad, metastatisk BCC är när cancern har "lossnat", som Dr. Strasswimmer beskriver det, och sprider sig till en avlägsen lymfkörtel eller till ett annat organ i kroppen, såsom lungorna, eller ibland till ett annat område i huden. Cirka 70 procent av de totala metastatiska fallen sprider sig genom lymfsystemet, men de kan också spridas genom blodomloppet eller under huden.

Systemiska behandlingar för avancerad basalcellscancer (BCC)

Att ta emot patienter med avancerad basalcellscancer (BCC) tidigare i sin karriär ”var en hjärtskärande tid”, minns Dr. Strasswimmer, ”eftersom vi då hade patienter som inte kunde behandlas. Kirurgi och strålbehandling var inte längre alternativ. Allt vi kunde göra var att ge dem tröst och hålla deras symtom så under kontroll som möjligt.”

Idag finns det nyare alternativ för dessa patienter. För vissa avancerade fall kan patienterna få en typ av läkemedel som tas oralt och som kallas hedgehog-hämmare, eller HHI. Detta läkemedel fungerar genom att blockera onormala signaler som främjar cancertillväxt. "Men om en patient utvecklar en tumör som är resistent mot dessa läkemedel eller inte har tolererat dem på grund av biverkningar, har det inte alltid funnits ett standardalternativ för dem", säger Dr. Strasswimmer.

Immunterapi är ett annat systemiskt behandlingsalternativ som har hjälpt patienter med många typer av avancerad cancer de senaste åren. Immunterapi fungerar genom att använda kroppens eget immunförsvar för att attackera cancerceller. Intravenöst infunderade immunterapiläkemedel som kallas checkpoint-hämmare fungerar genom att blockera en proteinreceptor som kallas PD-1 (programmerad död-1), vilket under normala omständigheter hjälper till att hålla immunförsvaret i schack. Dessa läkemedel frisätter T-celler för att bekämpa cancern.

Forskningen går snabbt framåt, och att hålla sig uppdaterad om de senaste framstegen kan göra hela skillnaden för patienter. Dr. Dunn säger att hon är hoppfull om att nya behandlingar kommer att ge ytterligare alternativ för hennes patienter med avancerad basalcellscancer.

Dr. Strasswimmer är också uppmuntrad av den senaste utvecklingen inom behandling av avancerad basalcellscancer (BCC) och den inverkan den kan ha på hans patienter.

Regeneron och Sanofi har ekonomiskt stödt och samarbetat med The Skin Cancer Foundation i utvecklingen av denna artikel.

ONC.21.020031 04/2021