Ung thư da giữ sự khác biệt đáng tiếc là căn bệnh ung thư phổ biến nhất thế giới. Mặc dù tỷ lệ mắc bệnh trên toàn cầu rất đáng lo ngại, nhưng vẫn có một số tin tốt: Khi bị bắt sớm, ung thư da có khả năng chữa khỏi cao.
Bạn có thể đã biết rằng phát hiện sớm ung thư có nghĩa là tiên lượng thuận lợi hơn. Nhưng có thể khó hiểu được sự khác biệt lớn như thế nào khi phát hiện sớm đối với bệnh u hắc tố, dạng ung thư da nguy hiểm nhất. U ác tính không bao giờ được đánh giá thấp, nhưng việc điều trị khối u sớm thay vì sau khi nó đã phát triển có thể cứu sống được người bệnh.
Leland Fay, 46 tuổi, hiểu rõ hơn hầu hết mọi người về mức độ nghiêm trọng của sự khác biệt này. Khi người bản xứ Monument, Colorado được chẩn đoán mắc bệnh u hắc tố vào năm 2012, anh đã được đưa ra một tiên lượng ảm đạm do khối u ở giai đoạn tiến triển — nó đã đạt đến giai đoạn IV.
Leland không nghĩ nhiều về nốt ruồi đen nhỏ trên đầu mình vài tháng trước, khi một bác sĩ da liễu đông lạnh nó trong một cuộc kiểm tra định kỳ. Nhưng nốt ruồi lại nổi lên, to hơn ban đầu. Sau khi sinh thiết và chụp chiếu, các bác sĩ nói với Leland rằng đó là khối u ác tính, và nó đã lan rộng. Anh ấy chỉ có thể sống được sáu tuần.
May mắn thay, với sự giúp đỡ của một số ca phẫu thuật, miễn dịch, xạ trị và “niềm tin và sự ủng hộ của gia đình và bạn bè”, Leland đã vượt qua mọi khó khăn. Anh vẫn tiếp tục điều trị, nhưng năm năm sau khi được chẩn đoán, anh vẫn sống một cuộc sống năng động và trọn vẹn. Tuy nhiên, anh nhận ra rằng hành trình của mình có thể khác biệt như thế nào nếu phát hiện ra bệnh u hắc tố sớm hơn: “Thà chịu một chút bất tiện với sinh thiết còn hơn để bệnh u hắc tố tiến triển”.
Để hiểu đầy đủ tầm quan trọng của thời điểm, chúng ta cần hiểu chính xác điều gì xảy ra với khối u ác tính khi nó tiến triển đến giai đoạn sau và ý nghĩa của việc khối u ác tính lan rộng ra ngoài vị trí khối u ban đầu.
Làm xước bề mặt
A ung thư hắc tố ở giai đoạn đầu được khu trú. Điều này có nghĩa là các tế bào ác tính của khối u chưa nhân lên đến mức chúng lan ra ngoài da. Các khối u ác tính sớm nhất (giai đoạn 0) thậm chí không lan ra ngoài lớp trên cùng của da, lớp biểu bì. Những khối u này được gọi là trên trang web, một cụm từ tiếng Latin có nghĩa là "ở vị trí (ban đầu)", và chúng được coi là không xâm lấn. Nếu khối u thâm nhập sâu hơn, vào lớp hạ bì, nó được coi là xâm lấn (giai đoạn I và II). Trung bình, tỷ lệ sống sót ước tính sau năm năm đối với khối u ác tính được phát hiện khi vẫn còn khu trú là rất cao: khoảng 99 phần trăm ở Hoa Kỳ
Đào sâu hơn
Cơ hội chữa khỏi bệnh u hắc tố giảm mạnh khi nó lan rộng hoặc di căn ra ngoài vị trí khối u ban đầu. Thông thường, nơi đầu tiên mà khối u hắc tố di căn đến là hạch bạch huyết, theo nghĩa đen là dẫn lưu các tế bào u hắc tố vào dịch bạch huyết, dịch này mang các tế bào u hắc tố qua các kênh bạch huyết đến lưu vực hạch bạch huyết gần nhất. Dịch bạch huyết là một phần quan trọng của hệ thống miễn dịch, bao phủ các mô và có chức năng mang các tác nhân xâm lược lạ như vi khuẩn đến các hạch bạch huyết, nơi những tác nhân xâm lược này bị các tế bào lympho, các tế bào bạch cầu tiêu diệt. Thật không may, khi các tế bào u hắc tố được mang đến các hạch bạch huyết, chúng có khả năng được mang ra khỏi các hạch đến các cơ quan xa hơn. Khi một khối u hắc tố đã di căn ra ngoài vị trí khối u ban đầu, hoặc đến da trên đường đến các hạch bạch huyết (di căn "khi đang di chuyển") hoặc đến chính các hạch bạch huyết, thì nó được coi là u hắc tố giai đoạn III. Tỷ lệ sống sót sau năm năm sau đó giảm xuống khoảng 74 phần trăm vì nguy cơ cao là ung thư có thể di căn từ các hạch khắp cơ thể.
Khi khối u đã di căn đến các vị trí xa trong cơ thể như các cơ quan, nó được coi là khối u ác tính giai đoạn IV, với tỷ lệ sống sót sau năm năm ước tính chỉ là 35% ở Hoa Kỳ Những con số sống sót này đang được cải thiện hàng năm vì phương pháp điều trị mới nhưng chúng không thể thay thế cho việc phát hiện sớm.
Ngăn chặn khối u ngay từ đầu
Mỗi khối u ác tính đều có khả năng gây tử vong, nhưng sự khác biệt giữa trên trang web Không thể cường điệu hóa bệnh ung thư hắc tố và một bệnh đã bắt đầu di căn. Có một sự thay đổi lớn về tỷ lệ sống sót đối với các giai đoạn khác nhau của khối u, làm nổi bật tầm quan trọng của việc phát hiện và điều trị bệnh ung thư hắc tố trước khi chúng có cơ hội tiến triển. Không thể dự đoán chính xác bệnh ung thư hắc tố sẽ di chuyển nhanh như thế nào từ giai đoạn này sang giai đoạn khác, vì vậy bạn nên hành động càng sớm càng tốt.
Để chắc chắn rằng bạn phát hiện sớm bất kỳ bệnh ung thư da tiềm ẩn nào, Quỹ Ung thư Da khuyến cáo kiểm tra da hàng thángvà lên lịch một kiểm tra da toàn thân hàng năm với bác sĩ da liễu. Các xét nghiệm da này có thể giúp bạn ghi nhận bất kỳ tổn thương mới hoặc thay đổi nào có khả năng trở thành ung thư và sinh thiết và chăm sóc chúng trước khi chúng có thể trở nên trầm trọng hơn.
“Hãy tin vào trực giác của bạn và đừng chấp nhận câu trả lời là không”, Leland nói. “Yêu cầu bác sĩ sinh thiết bất cứ thứ gì bạn cho là đáng ngờ”.
