Kredito sa larawan: Stephanie Schweitzer
Dahil sa inspirasyon ng trahedya ng pamilya, ginagamit ng isang teenager ang kanyang boses sa paglaban sa kanser sa balat para magsalita laban sa pangungulti at makalikom ng pondo para suportahan ang The Skin Cancer Foundation.
Alam na alam iyon ni Alexis Schweitzer balat kanser ay nakamamatay at nakapipinsala. Natalo ang lolo niya sa pakikipaglaban niya melanoma bago siya isinilang, inaagawan si Alexis ng pagkakataong makilala siya.
Ayaw niyang mangyari ito sa iba.
"Ang kanser sa balat ay pumapatay ng napakaraming tao," paliwanag niya. "Nais kong parangalan ang aking lolo at itaas ang kamalayan upang walang sinuman ang mawalan ng sariling buhay o mawala ang kanilang mga mahal sa buhay. Ang kanser sa balat ay maiiwasan. At kung aalagaan mo ang iyong sarili, matutulungan mo talaga ang iyong sarili at ang iba."
Pagbabalik sa #PagbibigayTuesday
Noong Nobyembre 2020, sumali si Alexis #GivingTuesdaySpark, isang bagong kilusan ng kabataan na nagbibigay-inspirasyon sa mga kabataan na suportahan ang mga layuning pinapahalagahan nila. Bilang unang Giving Tuesday Spark Ambassador ng The Skin Cancer Foundation, naglunsad si Alexis ng Instagram fundraiser na nagbunga ng mga kahanga-hangang resulta.
Inamin ni Alexis na ang paghingi ng mga donasyon ay nag-alis sa kanya sa kanyang comfort zone, ngunit ang karanasan ay nadama na lubos na kapaki-pakinabang. "Ito ang unang pagkakataon na nasangkot ako sa anumang bagay na tulad nito. Napakasarap sa pakiramdam na nalaman kong nakakatulong ako sa isang magandang layunin," sabi niya. "Sa pagtatapos ng araw, alam ko na kung hindi ako magsasalita at humingi ng mga donasyon, sino ang magsasabi?"
Pagtataas ng Pondo para sa Buwan ng Kamalayan sa Skin Cancer
Nang sumunod na taon, mas mataas pa rin ang pananaw ni Alexis. Noong Mayo 2021, lumikha siya ng isang pahina ng pangangalap ng pondo sa website ng Foundation. Ito ang pinakaunang inisyatiba ng kabataan na sumusuporta sa The Skin Cancer Foundation Champions for Change Gala, isang pangunahing fundraiser na nagaganap sa panahon ng Buwan ng Kamalayan sa Skin Cancer.
Muli itong pinaalis ni Alexis sa parke, na nalampasan ang kanyang layunin sa pangangalap ng pondo upang suportahan ang mga programa ng Foundation. Para kay Alexis, ang makita ang sama-samang pagkabukas-palad ng mga kaibigan, pamilya at iba pa ay labis na kasiya-siya.
"Masaya sa pakiramdam na malaman na ang mga tao ay nagmamalasakit, lalo na ang mga taong kaedad ko, na hindi karaniwang nagbibigay-pansin sa mga bagay na tulad nito. Nagbigay-pansin sila at nag-donate sila. Talagang makabuluhan ito para sa akin."
Isang Healthy Skin Ambassador
Bilang Healthy Skin Ambassador para sa Foundation, ekspertong ginagamit ni Alexis ang kapangyarihan ng social media para makakuha ng mga resulta. "Nakikita ko na ang social media ay talagang nakakatulong sa pagkuha ng atensyon hindi lamang ng mga taong direktang kilala ko, kundi pati na rin ng mga kaibigan ng aking pamilya," sabi niya.
Sa katunayan, siya anti-tanning ibinahagi ang mensahe sa isang Instagram video ni Taye Diggs, isang kliyente ng kanyang ama at bituin ng Ang lahat ng mga Amerikano, isang palabas sa telebisyon na napakapopular sa mga kabataan.
"Ang Mayo ay Skin Cancer Awareness Month at ayaw ko ng skin cancer, di ba? Tapos na ang mga araw ng 'I'm dying for a tan', dahil posibleng mamatay ka. Huwag kang magsapalaran."
Umaasa si Alexis na ang kanyang pagpupursige na sinamahan ng isang maliit na kapangyarihan ng bituin ay makakatulong sa paglubog ng mensahe ng anti-tanning. "Sa palagay ko naririnig ako ng mga tao kapag sinabi kong mapanganib ang pangungulti. Ngunit maliban kung sila mismo ay nakakaranas ng isang bagay na trahedya, o nakakaranas ng isang taong kilala nilang nagdurusa mula dito, hindi nila talaga naiintindihan," paliwanag niya. "At dahil ang pag-taning ay mahalaga sa ilang mga tao, nagmumungkahi ako ng iba pang mga opsyon, tulad ng mga self-tanner at make up dahil, muli, ang mga ito ay mas mahusay, mas ligtas na mga alternatibo."
Noong 2022, ipinagpatuloy ni Alexis ang pangangalap ng pondo para sa Foundation sa pamamagitan ng #GivingTuesdaySpark at muling sinuportahan ang taunang gala sa panahon ng Skin Cancer Awareness Month.
Isang Kapakanan ng Pamilya
Hindi si Alexis ang unang tao sa kanyang pamilya na personal na nasangkot sa Foundation. Ang kanyang mga magulang, sina Adam at Stephanie ay matagal nang mga donor na nagtitipon ng suporta para sa aming trabaho bawat taon. At habang naitanim nila ang kahalagahan ng pagbabalik sa puso ng kanilang anak na babae, ang inisyatiba ay si Alexis.
Ayon kay Alexis, hangga't patuloy na naapektuhan ng skin cancer ang mga tao, hindi pa tapos ang kanyang trabaho.
"Nakakatakot ang skin cancer. Personal na naapektuhan nito ang buhay ko," paliwanag niya. "Gayunpaman, ito ay maiiwasan, kaya sa parehong oras, mayroon akong pag-asa. Siguradong ibabahagi ko muli ang mensahe dahil umaasa ako na ang mga tao ay makinig, at nais kong patuloy na gumawa ng pagbabago."
Alamin ang higit pa tungkol sa #GivingTuesday
Suportahan ang Skin Cancer Foundation
