Đó là cả một cộng đồng sinh vật! Bạn có thể đã nghe nói về hệ vi sinh vật đường ruột, nhưng bạn có thể không biết rằng bạn cũng có hệ vi sinh vật da. Giống như làn sóng nghiên cứu về hệ vi sinh vật đường ruột, nghiên cứu mới về hệ vi sinh vật trên da đang khám phá cách theo dõi và quản lý các vi khuẩn này vì lợi ích của chúng ta — thậm chí có thể ngăn ngừa và điều trị ung thư da.
“Chúng ta không thể nghĩ về làn da chỉ như us”, Richard Gallo, MD, PhD, giáo sư danh dự và là chủ tịch sáng lập của Khoa Da liễu tại Đại học California, San Diego cho biết. “Các tế bào của con người tồn tại trong da đã tiến hóa để hợp tác hoặc chống lại các tế bào vi khuẩn — chẳng hạn như vi khuẩn, vi-rút và nấm tương tác với các tế bào da”.
Tiến sĩ, Bác sĩ Richard Gallo và các đồng nghiệp đã nghiên cứu cách bổ sung một loại vi khuẩn cụ thể vào da có thể làm giảm viêm và một loại vi khuẩn khác thậm chí có thể tiêu diệt tế bào ung thư.
Tất cả các tế bào vi khuẩn đó — những sinh vật sống nhỏ bé chỉ có thể nhìn thấy bằng kính hiển vi — tương tác để tạo nên hệ vi sinh vật trên da. Hệ vi sinh vật trên da tương tác với các tế bào của bạn và có thể ảnh hưởng đến sức khỏe của bạn theo nhiều cách, tốt và xấu.
Khi tất cả các tế bào và vi khuẩn của bạn đều cân bằng, bạn sẽ cảm thấy khỏe mạnh. Các nhà khoa học gọi đó là cân bằng nội môi. Tiến sĩ Gallo cho biết: "Bệnh truyền nhiễm biểu thị sự thất bại của cân bằng nội môi". "Đó là khi một vi khuẩn vốn có thể sống lành mạnh xung quanh chúng ta mất cân bằng và gây ra bệnh tật".
Đôi khi đó là một loại vi-rút phá vỡ cân bằng nội môi. Hầu hết các nghiên cứu về vi-rút trên da, theo Tiến sĩ Gallo, đều tập trung vào tác động tiêu cực của chúng, bao gồm cả cách chúng góp phần vào sự hình thành ung thư da. “Ví dụ, khả năng của các chủng HPV [virus u nhú ở người] dẫn đến sự chuyển đổi tế bào lâu dài đã được được biết đến từ lâu, anh ta nói.
Thay vì tập trung vào những cư dân có hại, Tiến sĩ Gallo đã hướng nghiên cứu của mình vào những cư dân có thể khỏe mạnh. "Chúng tôi đã tập trung vào vi khuẩn vì có nhiều bằng chứng cho thấy chúng ta có thể có được những khía cạnh có lợi từ chúng", ông nói.
Năm 2021, Tiến sĩ Gallo và các đồng nghiệp của ông đã công bố hai nghiên cứu (một trong Da liễu JAMA, cái kia trong Nature Medicine) cho thấy chúng có thể làm giảm viêm da thành công ở những bệnh nhân bị viêm da dị ứng (eczema) bằng cách chuyển một loại vi khuẩn rất cụ thể đến vùng da bị ảnh hưởng. Mặc dù về bản chất, điều này tương tự như men vi sinh — thực phẩm bổ sung vi khuẩn mà bạn nuốt hoặc bôi để giúp cân bằng hệ vi sinh vật — Tiến sĩ Gallo không thích thuật ngữ đó. Ông giải thích rằng "Chúng tôi muốn gọi đây là 'liệu pháp vi khuẩn' để phản ánh rõ hơn rằng đây là một loại thuốc cụ thể được thiết kế cho một mục đích cụ thể". "Nói 'phương pháp tiếp cận men vi sinh' có vẻ hơi mơ hồ về cơ chế của nó".
Trong khi các phương pháp điều trị tình trạng viêm có thể chỉ còn cách vài năm nữa, thì liệu pháp vi khuẩn cho bệnh ung thư da sẽ sớm ra đời. Vài năm trước, Nhóm của Tiến sĩ Gallo đã phát hiện ra rằng một chủng vi khuẩn nhất định Staphylococcus biểu bì (S. biểu bì) tạo ra một chất hóa học gọi là 6-HAP. Họ phát hiện ra rằng 6-HAP có thể tiêu diệt tế bào ung thư, và chỉ tế bào ung thư, ngay cả khi có tế bào bình thường.
Thật không may, chỉ có khoảng 20 phần trăm con người có vi khuẩn trên da tự nhiên sản xuất ra 6-HAP. Tiến sĩ Gallo cho biết: "Bước tiếp theo của dự án là liệu chúng ta có thể chứng minh được rằng sự xuất hiện bình thường của vi khuẩn tạo ra 6-HAP có nghĩa là sự phát triển của ung thư da giảm hay không". "Chúng tôi có một số quan sát ban đầu cho thấy điều đó có thể đúng, nhưng cần phải có một nghiên cứu lớn để đưa ra một trường hợp mạnh mẽ, vì vậy sẽ mất một thời gian".
Bên cạnh nghiên cứu dài hạn đó, Tiến sĩ Gallo muốn tìm hiểu xem liệu có cách nào để tạo ra liệu pháp vi khuẩn 6-HAP cho con người hay không. Các nghiên cứu của ông về hệ vi sinh vật trên da của chuột đã cho thấy triển vọng. Mặc dù các liệu pháp vi khuẩn này sẽ là tin tuyệt vời cho việc phòng ngừa và điều trị ung thư da, Tiến sĩ Gallo nhấn mạnh rằng chúng sẽ mất nhiều năm nghiên cứu — và rất nhiều tiền tài trợ.
Những gì bạn có thể làm cho hệ vi sinh vật trên da của bạn
Tiến sĩ Gallo cho biết: "Chúng tôi nghĩ rằng bất cứ điều gì cải thiện sức khỏe làn da sẽ chuyển thành việc theo dõi tốt hơn của hệ thống miễn dịch và những điều khác mà chúng ta hiện biết về việc kiểm soát ung thư da". Ông cho biết: "Ngành công nghiệp mỹ phẩm chăm sóc da dựa vào khoa học cơ bản do các nhà nghiên cứu thực hiện để có hiệu quả, khả năng dung nạp và độc tính thấp trong các sản phẩm của họ". Sau đây là những điều bạn nên biết:
Dựa trên nghiên cứu khoa học, các công ty mỹ phẩm hiện nay cung cấp nhiều sản phẩm được dán nhãn là “probiotic” cũng như các sản phẩm có chứa một số enzyme và/hoặc peptide có lợi, các loại protein do tế bào của con người hoặc vi khuẩn sản xuất.
Ngoài ra còn có bằng chứng cho thấy các sản phẩm bôi ngoài da có chứa retinoid, chẳng hạn như huyết thanh dưỡng da mặt, có thể có lợi cho hệ miễn dịch thông qua tác động của chúng lên hệ vi sinh vật trên da.
Một số vi khuẩn thích những phần nhờn hơn trên khuôn mặt của bạn (như mũi), và một số thích những phần khô hơn (như má). Các công ty mỹ phẩm đang nghiên cứu cách nhắm mục tiêu vào những "khí hậu" khác nhau này của hệ vi sinh vật trên da của bạn để mỗi loại đều có sự cân bằng thích hợp.
Bạn không cần phải lo lắng về việc rửa trôi những "vi khuẩn có lợi" trên da (hoặc sử dụng quá nhiều chất khử trùng tay). "Hầu hết các vi khuẩn đều được bảo vệ trong các nang lông trên da của bạn", Tiến sĩ Gallo nói. "Các chế độ chăm sóc da nhẹ nhàng và thậm chí rửa tay quá mức trong thời gian ngắn có thể không gây hại cho hệ vi sinh vật".
