By एली करागियानिस
फिलाडेल्फिया और क्वींस, न्यूयॉर्क में पले-बढ़े होने के कारण, मैं वास्तव में आउटडोर प्रकार का बच्चा नहीं था। मैंने डांस स्टूडियो में बैले, टैप और जैज़ करते हुए बहुत समय बिताया। मैं हर गर्मियों में ग्रीस जाता था, जहाँ मेरा परिवार मूल रूप से रहता है, और मैंने वहाँ समुद्र तटों पर धूप में बहुत समय बिताया। मेरी त्वचा भूमध्यसागरीय जैतून की तरह है, और मैं अच्छी तरह से टैन हो गया। फिर भी, मैं हमेशा सनस्क्रीन का इस्तेमाल करता था, इसलिए मुझे याद नहीं है कि मुझे बहुत ज़्यादा बुरा लगा हो धूप की कालिमा.
जब मैं मिडिल स्कूल में था और मैं मैनहैसेट, लॉन्ग आइलैंड में स्थानांतरित हुआ, तो मैंने इसका प्रयोग करना शुरू कर दिया टेनिंग बेडमैं चीयरलीडिंग टीम की कप्तान थी, और मुझे टैन होने में मज़ा आता था। 10 साल पहले हर कोई टैनिंग सैलून में जाता था, खासकर प्रोम जैसे आयोजनों से पहले। ब्लॉक के ठीक नीचे एक जगह थी, और ऐसा करना बहुत आम बात थी।
मेरे शरीर पर हमेशा तिल होते थे, और मुझे पता चला कि हमारे परिवार में एक खतरा था त्वचा कैंसर, दोनों तरफ। मेरे दादाजी को एक बीमारी का पता चला था मेलेनोमा जब मैं 22 साल का था, तब उसके चेहरे पर एक निशान था, और इससे मैं डर गया। मैंने खुद एक त्वचा विशेषज्ञ से त्वचा की जांच करवानी शुरू की। मैंने कुछ बायोप्सी भी करवाई, और मुझे इसके बारे में पता चला क्या देखें त्वचा कैंसर में.
जब मैंने 2016 की गर्मियों में अपने दाहिने पेट पर एक धब्बा देखा, तब मैं 25 साल का था, मैंने पाया कि यह बढ़ रहा था। मुझे पता है कि मेरे तिल कैसे दिखते हैं, और यह एक बड़ा और बड़ा होता जा रहा था। यह मुझे बस अजीब लगा, दूसरों से अलग। फिर, जब मैंने एक दिन इसे खुजलाया, तो खून बहने लगा। मुझे याद आया कि मेरे दादाजी के साथ भी ऐसा ही हुआ था। मैंने कहा, "यह ठीक नहीं है" और त्वचा विशेषज्ञ डेबोरा एस. सरनॉफ़, एम.डी. से मिलने का समय तय किया, क्योंकि उन्होंने मेरे दादाजी का केस संभाला था।
बायोप्सी के नतीजे मिलने के बाद, डॉ. सरनॉफ़ ने हमें बुलाया: मुझे, मेरे पिता और मेरी माँ को, यह बताने के लिए कि यह एक घातक मेलेनोमा था। और यह इतना मोटा था कि कुछ लोगों को चिंता हुई कि यह मेरे लिम्फ नोड्स में चला गया होगा। उन्होंने मुझे NYU लैंगोन मेडिकल सेंटर के एक सर्जिकल ऑन्कोलॉजिस्ट के पास भेजा, जिन्होंने ट्यूमर और मेरे दाहिने हाथ के नीचे एक लिम्फ नोड को हटा दिया। मेरे लिए सौभाग्य की बात है कि लिम्फ नोड में कोई कैंसर नहीं पाया गया। डॉ. सरनॉफ़ ने कहा कि मैंने आकर अपनी जान बचाई है, और अगर मैं और इंतज़ार करता, तो यह और भी बुरा हो सकता था। अब मैं हर तीन महीने में फॉलो-अप के लिए जाता हूँ। उन्होंने मुझे हाई अलर्ट पर रखा है! मुझे पता है कि वे मेरा ख्याल रख रहे हैं। मुझे एहसास है कि इस पर नज़र रखना कितना महत्वपूर्ण है क्योंकि मैं फिर से उस स्थिति से नहीं गुज़रना चाहूँगा!
ग्रीस की यात्रा के दौरान एली का रंग गहरा काला पड़ गया था, और आज वह गर्व से पीली पड़ गई है।
मैंने अपने इंस्टाग्राम पर शेयर किया, "शायद यह आपके डॉक्टर के साथ बैठकर की गई सबसे डरावनी बातचीत में से एक है। आपके लिए डरावना, आपके परिवार के लिए डरावना। मैं शुरुआती पहचान के लिए एक बड़ा समर्थक हूँ। अश्वेत, श्वेत, एशियाई, भूमध्यसागरीय... यह हममें से किसी के साथ भी हो सकता है। कोई भी उतना सुरक्षित या संरक्षित नहीं है जितना हम सोचते हैं। सूरज तेज है; हमने पृथ्वी की ओजोन परतों को खत्म कर दिया है। मेलेनोमा छह सप्ताह से भी कम समय में आपके लिम्फ नोड्स में फैल सकता है। अगर मैंने इंतजार किया होता, तो यह मेरे साथ भी हो सकता था। यह सरल है: सनस्क्रीन का उपयोग करें। टैनिंग बेड में न जाएँ। अपने परिवार के इतिहास से अवगत रहें। त्वचा विशेषज्ञ से मिलें। अपनी जान बचाएँ।"
मेरा निशान काफी बड़ा है। (हाँ, ऊपर की तस्वीर में मैं ही हूँ।) पहले तो इसे देखकर थोड़ा बुरा लगता था। लेकिन अब यह मेरा एक हिस्सा है। मुझे इससे कोई परेशानी नहीं है। शायद मेरी आनुवंशिकी ने इसमें भूमिका निभाई हो, लेकिन अध्ययनों से पता चलता है कि टैनिंग बेड पर एक बार भी जाने से मेलेनोमा का खतरा बढ़ जाता है। इसलिए अब मैं बस उन युवा महिलाओं से कहना चाहती हूँ जिन्हें लगता है कि वे टैन हुए बिना अच्छी नहीं दिखती हैं, बस अपनी त्वचा में सहज रहें, सचमुच। बस अपने स्वाभाविक रूप में रहें।
*सभी तस्वीरें एली करागियानिस के सौजन्य से
