Kanske mycket. Spännande ny forskning visar hur mikrobiomet hos små organismer som koloniserar din matsmältningskanal kan hjälpa (eller skada) din hälsa på många sätt – även inom hudcancer.
Det kan vara svårt att smälta detta faktum, men det finns biljoner pyttesmå levande varelser, kallade mikrober eller mikroorganismer, som har gjort din kropp till sitt hem. Ingen anledning att springa till duschen eller prova en avgiftningsrengöring dock. Du behöver dessa organismer lika mycket som de behöver dig. Och ja, det finns en koppling mellan din hudhälsa och hudcancer.
Varje mikrobsamhälle kallas ett mikrobiom, och det finns mikrobiom överallt på din kropp: på din hud, i din mun, i din mage och i din tjocktarm, till exempel. Bakterier är majoriteten av "markägarna" i varje mikrobiom, men det finns också virus, svampar och arkéer (en gammal grupp av encelliga organismer) som lever sida vid sida. Dessa mikrober flyttar in så snart du föds, även om deras samhällen utvecklas och mognar under de första åren av ditt liv allt eftersom olika arter flyttar in och ut. När du är ungefär 5 år gammal är dina mikrobiom väletablerade, relativt stabila och fullt fungerande samhällen.
För det mesta består dessa samhällen av "goda" mikrober som förblir i en balans som kallas homeostas. Men om de hamnar i obalans på grund av, säg, en extern infektion, rökning eller att ta antibiotika (som dödar en del goda bakterier tillsammans med de dåliga), visar det sig att deras värd (det är du!) också gör det. Med andra ord kan de ha en enorm effekt på din hälsa.
gut Check
”Den största koncentrationen av mikrober finns i tjocktarmen, i nedre delen av tarmen”, säger Alena Pribyl, PhD, seniorforskare och forskningsansvarig på Microba, ett Australienbaserat företag som gör banbrytande forskning om mikrobiomet och hur det kan påverka hälsan. Under de senaste 20 åren har en häpnadsväckande mängd forskning kopplat tarmmikrobiomet till nästan alla aspekter av människors hälsa. ”Det kan beskrivas som nästan ytterligare ett organ som vi nyligen har upptäckt”, förklarar Dr. Pribyl. ”Det påverkar alla våra olika kroppssystem.”
Först fokuserade forskarna på hur den relativa förekomsten av arter i tarmmikrobiom hos personer som hade en viss sjukdom skilde sig från de som inte hade sjukdomen. Ibland verkade arter saknas, medan andra fanns i mycket högre nivåer. Olika sammansättningar av arter i tarmen visade sig vara associerade med sjukdomar som inflammatorisk tarmsjukdom (IBD), typ 2-diabetes, atopisk dermatit (eksem) och depression.
Alena Pribyl, PhD, studerar de små mikroberna i tarmen som har en oerhört stor inverkan på hälsan och kan vara en nyckel till att låsa upp bättre svar på immunterapibehandlingar.
Sedan fann forskare ett samband mellan mikrobiomet och huruvida någon kommer att svara på vissa behandlingar, inklusive immunterapier används för att behandla melanomSedan 2015 har flera studier visat att tarmmikrobiomet hos först möss och sedan mänskliga patienter som svarar på immunkontrollpunktshämmare (en typ av immunterapi) skiljer sig från tarmmikrobiomet hos dem som inte svarar.
Skin Cancer Foundation rapporterade om detta år 2019 i Melanombrevet, när Jennifer A. Wargo, MD, och kollegor vid University of Texas MD Anderson Cancer Center skrev att tarmmikrobiomet kan påverka patienters svar på melanombehandling. [Observera att immunterapier sedan dess också har godkänts för behandling av vissa avancerade basalcellskarcinom, eller BCC, och skivepitelcancer, eller SCC]. ”Detta har viktiga implikationer”, sa hon då, ”eftersom många faktorer påverkar tarmmikrobiomet, och strategier utvecklas för att modifiera det för terapeutiska ändamål.”
En av dessa påverkande faktorer är användningen av antibiotika. Även om antibiotika är användbara för att behandla bakterieinfektioner, kan de också utrota goda arter av "tarmbakterier", som Dr. Pribyl kärleksfullt kallar dem. "Studier har visat att patienter som har fått antibiotika svarar sämre på immunkontrollpunktshämmare", säger hon. Nästa steg i denna forskning är att ta reda på vilka tarmmikroorganismer som är viktiga för responsen och hur man säkerställer att de är närvarande när en patient påbörjar immunterapi.
Att lära sig mer
Du kanske undrar hur forskare studerar mikroberna inuti våra kroppar; läs ”Skopan på Poj” för en inblick. Eller, för att lära dig mer om mikrobiomforskningens förflutna, nutid och framtid och dess koppling till hudcancer, läs ”Framtiden för hudhälsa kan finnas inuti dig"Och ta sedan en titt på"Vet du vad som lever på din hud?”, för det finns ett mikrobiom där också!
