Bilder med tillstånd av Leah Koskinen
År 2018, några månader efter att hon blivit mamma, följde Leah K. sin egen mammas råd och gick till hudläkaren för sin första professionella undersökning. hudundersökningHon hade aldrig kunnat föreställa sig att undersökningen skulle avslöja en aggressiv melanom och slutligen rädda hennes liv.
En livräddande hudundersökning
Leah minns tydligt sin mors ord. ”Hon sa till mig: ’Du borde verkligen börja gå till en hudläkare. Nu när du är mamma, låt oss se till att du gör allt för att hålla dig frisk.”
När Leah gick för sin undersökning påpekade hon en ny födelsemärke som hade dykt upp på hennes vänstra axel. ”Den hade dykt upp ungefär en månad innan jag gick för den där hudundersökningen; som tur var var den på en synlig plats”, förklarar hon. Hennes hudläkare tog en biopsi, men verkade inte orolig. ”Så jag lämnade den tiden och jag tänkte verkligen inte två gånger på biopsin.”
Förödande diagnos
En vecka senare ringde Leahs hudläkare henne med chockerande nyheter: Leah hade melanom och hennes läkare var orolig över hur djupt den hade trängt in i hennes hud.
På ett ögonblick, vid 24 års ålder, förändrades hela Leahs värld.
"Jag önskar att jag hade förmågan att beskriva mina känslor under den tiden, men jag tror verkligen att jag stängde av mentalt och bara gick igenom rörelserna, fokuserade på att göra vad jag behövde göra för min son", säger hon.
Behandling och återhämtning
Leah remitterades till onkologiteamet vid University of Michigan. I maj 2018, inom en månad efter diagnosen, opererades Leah för att ta bort melanomet och lokala (sentinel) lymfkörtlar.
Eftersom cancern hade spridit sig till lymfkörtlarna, vilket försatte henne i stadium III, informerades Leah och hennes man om att de var tvungna att vänta innan de fick ett barn till.
"Som nybliven mamma var diagnosen förkrossande, men att höra att melanom kan sprida sig till ett foster var lika hjärtskärande", förklarar hon.
Leah och hennes man lade familjeplaneringen på paus och fokuserade på Leahs återhämtning. ”Det hände mycket bakom kulisserna, och det tog ett tag för mig att acceptera allt”, säger Leah.
Efter tre och ett halvt år av prickfria ultraljud bestämde sig Leah och hennes man för att tiden var mogen att utöka familjen och välkomnade glatt sitt andra barn, en frisk och glad flicka. ”Hon är en riktig succé och precis vad vår familj behövde”, säger Leah. ”Hon får oss att skratta varje dag.”
Vad Leah upptäckte om hudcancer
Genom hela henne hudcancer på resan lärde sig Leah den viktiga betydelsen av tidig upptäckt och förebyggande.
”Att kämpa mot melanom har verkligen hjälpt mig att förstå att hudcancer är allvarligt”, förklarar hon. ”Det är den vanligaste cancerformen i världen, men ändå prioriterar så många inte solskydd eller får regelbundna kontroller. Om jag hade ignorerat min mammas råd hade min historia kanske slutat väldigt annorlunda.”. "
I ett Instagraminlägg avsett att stödja och uppmuntra andra hudcancerkrigareLeah listade några andra saker hon lärde sig om melanom:
🧠 Hur allvarligt det är — melanom kan sprida sig vart som helst, inklusive till hjärnan eller ett foster.
👤 Hur stor kirurgiskt ärr kan vara (eller flera ärr) — det är inte "bara att ta bort en födelsemärke".
🔠 Hur det inte alltid följer ett mönster — melanom följer inte alltid ABCDE regel.
🫤 Hur långsiktigt känslomässig skada är — när man väl fått diagnosen löper man alltid större risk för återfall, vilket är svårt att leva med.
”Min resa med melanom lärde mig hur viktigt tidig upptäckt och förebyggande är. Hudcancer är den vanligaste cancerformen i världen, men ändå prioriterar så många inte hudskydd eller får regelbundna kontroller. Om jag hade ignorerat min mammas råd hade min historia kanske slutat väldigt annorlunda.”
Att hitta sin balans
När Leah nådde milstolpen att vara 6 år cancerfri kände hon en blandning av känslor, inklusive lättnad och rädsla. ”Det är en stor milstolpe; jag måste säga att det också är lite skrämmande eftersom man vet att man kommer att bli undersökt mer sällan”, säger Leah. ”Det är stressigt att ha den bördan på sina axlar. Nu är det mitt ansvar.”
Vid det här laget i sin resa hittade Leah balansen mellan att njuta av utomhusaktiviteter med sin familj samtidigt som hon var flitig med att undervisa och öva. solskyddHon kände sig också mentalt och fysiskt redo att ge sig in i opinionsbildning. ”Jag brinner oerhört för att förebygga hudcancer”, säger hon.
Leah och hennes man bär t-shirts som hon skapat för hennes insamlingskampanj Save Destination Healthy Skin.
Leah arbetar med stiftelsen för att sprida medvetenhet om hudcancer på sociala medier och har skapat en insamling för Spara Destination Hälsosam Hud kampanj som stöder vårt kostnadsfria program för screening och utbildning av hudcancer.
”Jag vill se till att fler människor – människor som kanske inte ens inser att de är i riskzonen – får de livräddande screeningar de behöver”, säger Leah. ”Tidig upptäckt räddade mitt liv. Jag vill rädda fler.”
