Medan päls skyddar huden från solen till viss del, kan hundar och katter bli solbrända och de kan också utveckla hudcancer.
Dan Latore, tidigare verkställande direktör för Hudcancerfonden, lärde sig detta den hårda vägen när hans 10-åriga vita labrador, Tundra (på bilden med Dan, ovan), nyligen fick diagnosen.
Dan och hans fru Noël och deras två söner bor på Jerseykusten, där Tundra har lekat i det idylliska friluftsliv som de flesta hundar bara drömmer om. ”Det första året av hennes liv var precis tvärs över gatan från bukten och stranden”, säger Dan. ”Vi tränade henne att vara löskopplad, och hon simmade, grävde i sanden, sprang runt med andra hundar och lekte med våra pojkar, som var ungefär 8 och 10 år gamla när vi fick henne. De växte alla upp tillsammans.”
Tundra älskade också promenader i skogen och hämtade pinnar längs vägen, där träden gav lite skugga. Men hon deltog också i soliga sportevenemang, som pojkarnas fotbolls- och basebollmatcher. Ibland rullade hon över för att "sola" och lät den rosa huden på sin mage känna solens värme. Om hon blev för varm försökte hon hitta en skuggig plats.
Husdjur i riskzonen
Dan tror på konsekvent träning från ung ålder; valpen Tundras kurser hamnade i lokaltidningen!
”Ja, hundar söker skugga eftersom de är varma i sina pälsar. Så ibland är de smartare än vi”, skrattar Dina Rovere, veterinär, som (tillsammans med sin man, Marko Sima, veterinär) tar hand om Tundra och andra djur på Happy Tails Veterinary Hospital i Shrewsbury, New Jersey. Päls är fantastiskt, förklarar hon, eftersom den reflekterar solen, men den är inte perfekt, och vit päls som Tundras är den t minst skyddande. Många hundar har pälslösa områden på magen, så de kan utveckla hudcancer där. Och när vädret är svalt eller till och med snöigt, älskar de att rulla över och känna solens värme, samtidigt som de samlar på sig mer hudskador från året runt-solen. ultraviolett (UV) strålning.
Katter får också hudcancer, och nosspetsen på alla husdjur, säger hon, är en utmärkt plats för solskador – särskilt om de har rosa näsor. (Svarta näsor har mer melaninpigment, vilket hjälper till att skydda huden lite.) Öron, särskilt om de är ljusa och sticker upp, är också mycket sårbara, säger veterinären Jill Abraham, VMD, från New York City, som är legitimerad inom veterinärdermatologi. ”Vi ser skivformiga cellkarcinom (SCC) på kattens öronspetsar, på deras nosar och till och med på ögonlocken.”
När det gäller hundar säger Dr. Abraham att pitbulls, labradorer som Tundra och andra raser med ljus päls, kort päls och mindre hår på magen är sårbara för solbränna och hudcancer – ”särskilt de som gillar att ligga på rygg och sola”, säger hon. Djur som har ett tillstånd som orsakar håravfall, såsom vissa hudsjukdomar eller allergier, eller om de har klippts kort eller rakats inför operation, är också i riskzonen.
Varningsskyltar
Dan säger att Tundra hade några fettknölar (kallade lipom) under huden som tidigare hade diagnostiserats som godartade. Men en dag när han klappade henne såg han något nytt som såg ut som en glänsande knöl på hennes hud när han delade på hennes päls. Snart lade han märke till några fler: på hennes huvud, axel och baksida nacke. En verkade växa, och de var ovanliga och kändes hårdare än de mjuka godartade knölarna under hennes hud.
Han visste, från The Skin Cancer Foundations Big See-kampanjen för tidig upptäckt, att ”nya, föränderliga eller ovanliga” är varningstecken på hudcancer hos människor. Kan det vara detsamma för hundar?
Tundra älskar att simma, men vatten reflekterar solens skadliga strålar, och våt vit päls skyddar inte huden bra.
Ja, säger Dr. Rovere. Hon förklarar att många känner något på huden när de klappar sin hund eller katt som de inte har känt förut. Så de kommer in för att få det undersökt. Om det inte ser allvarligt ut kan hon säga: "Låt oss vänta och titta på det." Om det är mer misstänkt kan hon samla in några celler med en finnålsaspiration för att göra en biopsi, eller, om det växer, ta bort hela lesionen och skicka den till en patolog för att kontrollera om det finns cancer.
Dr. Abraham håller med: ”Håll ett öga på dina husdjurs hud och leta efter något nytt, som en röd fläck eller ett öppet sår som inte läker inom en vecka eller två, eller som förändras eller växer snabbt, särskilt i ett område med mindre hår.” Hundar och katter kan få ögats melanomockså, så se upp för en mörk eller "fräknliknande" fläck i ögat. Kontakta din veterinär omedelbart, eftersom tidig upptäckt av alla typer av hudcancer är nyckeln till minsta möjliga behandling med högsta chans till bot.
Tundra visade sig ha flera mastcellscancer, vanliga hos hundar, och Dr. Rovere utförde Tundras operationer. Ingen ytterligare behandling krävdes, men efter ett liv i obehindrad frihet blev Tundra djupt kränkt av sin kon och vägrade att bära den. Hon tuggade ut några stygn på en baktass, som Dr. Rovere var tvungen att sy om. "Stygnen börjar klia riktigt efter dag tre", förklarar hon. Men när ärren väl läkt mådde Tundra bra.
”Om det läkande såret är på deras husdjurs fot, säger jag till folk att skaffa en tubstrumpa och sätta lite silvertejp på den. Det fungerar ofta.” Att sätta på dem en t-shirt eller, för mindre hundar, en babybody över ett sår kan hjälpa till att hindra dem från att störa det.
Bra resultat
Dr. Rovere har funnit potentiellt livshotande melanom på hundar, och upptäckte till och med nyligen en amelanotiskt (färglöst) melanom inuti en Yorkshireterrier-kind. Hon gjorde ytterligare operationer för att säkerställa rena marginaler, och hunden mår nu bra. ”Det gör mig verkligen glad att jag räddade den hundens liv”, säger hon. ”Vi räddade förmodligen Tundras liv också. Om vi inte hade tagit bort de där lesionerna skulle de ha vuxit och förvärrats och förmodligen ha dödat henne.”
Dan säger att Tundra haltar på grund av artrit och att hon saktar ner lite, eftersom hon är i mitten till slutet av 70-årsåldern i hundåldern. ”Men det hindrar henne inte från att hoppa upp i sängar eller soffor – eller springa nerför trapporna när det är middagsdags”, säger han. ”Om det är mat inblandat, så finns hon där! Hon kan inte göra de långa vandringarna hon en gång älskade, men hon gillar fortfarande att gå ut (som på det senaste fotot ovan, nära Dans hem i New Jersey).”
Dans pojkar går på universitetet nu, men Tundra är glad att se dem när de kommer hem på besök. ”Vi älskar att hon har energin att ta med sig ett gosedjur in i rummet och i princip säga: ’Kom igen – vem vill jaga mig?’ Hon har fortfarande lite valp inom sig.”
Behandlning
Behandlingsalternativ För hundar och katter liknar de för människor, säger Dr. Abraham. Vanligtvis krävs kirurgi, även om laserkirurgi ibland är ett alternativ. Strålbehandling kan vara en möjlighet för vissa hudcancerformer. Och kryoterapi, laserkirurgi eller topikala behandlingar är alternativ för precancerösa fläckar (ja, husdjur får dem också). Och med de senaste framstegen inom immunterapimediciner finns det veterinäronkologer som också räddar livet på älskade husdjur med avancerad hudcancer. Se våra (mänskliga) Behandlingsordlista för grunderna i dessa.
Förebyggande av husdjur
Tundra vilar efter sin operation för mastcellscancer. Man kan se de fina stygnen och de rakade områdena på hennes hårbotten, nacke och tassar. Hon är läkt och mår bra nu!
ShadeDet bästa skyddet för husdjur, säger veterinärer, är att ge dem skugga året runt och skydda dem från solen. Eftersom djur inte svettas som människor gör, är det svårare för dem att svalka sig. Glöm inte mycket vatten för husdjur som vistas utomhus. "Och lämna aldrig ett husdjur i en bil utan uppsikt", säger Dr. Abraham.
KläderFör husdjur som måste vara ute i solen, överväg kläder. ”Fler företag tillverkar rashguards och solskyddskläder för hundar”, säger Dr. Abraham. ”Det kan finnas några som katter skulle kunna använda, om man kan få dem att tolerera det! Även UV-skyddande T-shirts som är gjorda för människor kan vara ett alternativ för vissa hundar. Och jag känner till minst ett företag som tillverkar solskyddsglasögon för hundar.”
FönsterbehandlingKom ihåg att fönster släpper igenom farliga UV-strålar, både hemma och i bilen, så du kan överväga att skaffa solfilm eller gardiner för fönstren.
SolskyddsmedelDr. Rovere råder solskyddsmedel för husdjur som ska vara mycket utomhus: ”Säg att de ska gå en lång promenad på stranden och det är högtid, absolut. Jag säger åt folk att smörja in sig med solskyddsmedel på nosen och de solexponerade delarna av öronen. Gör vad du kan för att skydda dem.”
Dr. Abraham säger att ”det är bäst att distrahera djuret medan produkten torkar helt så att det är mindre troligt att de kommer att få i sig något av den.” Hon rekommenderar antingen ett solskyddsmedel som är avsett för hundar och katter, eller ett vattenbaserat solskyddsmedel för spädbarn. Solskyddsmedel för personer som innehåller zinkoxid kan vara giftiga för husdjur om de förtärs.
