Dia adalah model yang banyak dicari, dan penampilannya adalah tiket makannya. Namun, ketika kliennya memintanya untuk "sedikit mewarnai" untuk pemotretan, dia tidak pernah menyangka hal itu akan menyebabkan kanker kulit —dan bekas luka yang merusak tepat di tengah, ya, wajahnya.
By Zacki Murphy
Di bawah cahaya pagi, kekasihku saat itu, pemain belakang New York Giants Tucker Frederickson, berbalik untuk menciumku dan berhenti. “Kamu punya jerawat!” serunya. Dia mungkin juga mengatakan, “Kamu punya kanker!” Saya adalah model Ford internasional, dan komentarnya bergema sepanjang hari, membuat saya malu saat memesan Clairol. Wajah, rambut, dan tubuh saya adalah gaji saya. Kulit saya harus sempurna!
Mengejar Kesempurnaan Palsu
Jadi bayangkanlah betapa terkejutnya saya beberapa tahun kemudian ketika, pada bulan Juni 2015, dokter kulit saya, Patricia Mauro, MD, di University of North Carolina (UNC), melakukan biopsi pada titik yang mencurigakan di hidung saya dan memberi tahu saya bahwa saya menderita karsinoma sel basal. Kepala saya mulai berputar, dan butuh beberapa detik bagi saya untuk mencernanya. Dr. Mauro segera mengantar saya ke Mohs Center di rumah sakit universitas untuk bertemu Brad Merritt, MD, yang akan segera menjadi ahli bedah Mohs dan pemahat kulit saya.
Pikiran saya melayang kembali ke masa-masa musim panas sewaktu remaja, dihabiskan di kolam renang untuk berenang dan mengolesi yodium dan minyak bayi di tubuh saya yang kurus untuk memperkuat efek sinar matahari."
Di kantornya, pikiran saya melayang kembali ke hari-hari musim panas saat remaja, dihabiskan di kolam renang dan mengolesi yodium dan minyak bayi di tubuh kurus saya untuk memperkuat efek sinar matahari. Kemudian, ketika saya menjadi pemandu sorak di UNC, memiliki anggota tubuh yang kecokelatan membantu menonjolkan warna sekolah, biru dan putih Carolina. Seminggu sebelum musim sepak bola, kami berlatih sorak-sorai di pantai, dan "Siapa yang memiliki kaki paling gelap?" menjadi mantra kami. Di rumah Tri Delta, hari-hari yang cerah berarti memanjat ke atap lantai tiga kami untuk "mengerjakan tan kami" tanpa tubuh kami yang berminyak tergelincir ke selokan. Semua ini, ternyata, adalah kegilaan belaka bagi seseorang keturunan Skotlandia-Irlandia seperti saya, dengan kulit yang sangat rentan terhadap kerusakan akibat sinar matahari dan rentan terhadap kanker kulit.
Kemudian, sebagai model, saya sering didorong untuk “mendapatkan sedikit warna” sebelum tugas. Selama beberapa tahun saya melakukan kampanye Lilly Pulitzer untuk Mode berjudul “Lilly Follows the Sun.” Kami melakukan syuting di banyak lokasi eksotis, termasuk gunung berapi Kilauea yang masih aktif di Hawaii, di mana saya harus berjalan dengan sepatu hak tinggi di atas hamparan lava dingin dengan retakan bercahaya di bawahnya.
Tugas luar ruangan lainnya, biasanya dengan perlindungan matahari yang minim, termasuk bermain ski. Cosmo di Chili, mengenakan pakaian golf Arnold Palmer sambil memukul bola dengan sang legenda dan bermain tenis dengan Pancho Gonzales. Sementara itu, agen saya Eileen Ford memperkenalkan saya kepada George Hamilton, "pria berkulit cokelat" yang sesungguhnya. Ketika kami berkencan di akhir tahun 70-an, kami tidak pernah berada di tempat yang teduh. Atap mobil konvertibel Rolls-Royce Corniche milik George selalu terbuka, dan ia tidak pernah pergi ke mana pun tanpa reflektor matahari aluminiumnya. Kata-kata perpisahannya kepada saya adalah, "Saya akan selalu berkulit cokelat dan terlihat cantik."
Saya tidak suka mengakui bahwa suatu kali, dalam persiapan untuk peragaan busana UNC, saya menggunakan lampu ultraviolet milik ayah saya yang seorang dokter untuk mewarnai wajah saya. Saya membaca sambil berada di bawah lampu dan berakhir di rumah sakit pada tengah malam dengan mata yang terbakar. Di waktu lain, saya berbaring di bawah terik matahari Hawaii sebelum berkencan dengan Tom Selleck dan kulit saya terbakar matahari begitu parah sehingga saya perlu melakukan perawatan wajah ganda dan kompres es untuk bibir saya yang gemuk dan tidak dilapisi silikon!
Selama bertahun-tahun, Zacki sangat diminati untuk majalah, membuat sampul untuk berbagai publikasi mulai dari Tren Rambut dan Showcase untuk NY dan McCallZacki menjadi model untuk banyak perusahaan kosmetik dan perawatan tubuh, seperti Avon, Maybelline, dan Revlon. Ia menjabat sebagai juru bicara internasional untuk L'Oréal.
Aku Tidak Menghindari Peluru yang Mendekati Wajahku
Puluhan tahun kemudian, saya harus membayar harganya. Dr. Merritt memeriksa hidung saya dengan saksama dan menjadwalkan operasi untuk minggu berikutnya. Ia kemudian menjelaskan prosedur Mohs secara terperinci: Setelah dokter bedah mengangkat jaringan yang mengandung kanker, pasien menunggu saat dokter menganalisisnya di bawah mikroskop untuk melihat apakah ia telah mengangkat semua sel kanker. Jika beberapa bagian jaringan masih menunjukkan kanker, dokter bedah mengangkat lebih banyak jaringan dari area tersebut, dan ini diulang hingga pasien dinyatakan sembuh. Ini dianggap sebagai teknik yang paling efektif untuk mengangkat banyak kanker kulit yang paling umum, karena teknik ini menyisakan sebagian besar jaringan sehat sekaligus menghilangkan tumor sepenuhnya.
Puluhan tahun kemudian, saya harus membayar harganya… Meskipun operasinya berhasil, saya menjerit ketika melihat wajah saya di cermin."
Tantangan dalam kasus saya: Kanker itu tidak hanya tumbuh, tetapi juga berada tepat di ujung hidung saya, tepat di tengah wajah saya. Saya teringat dengan rasa takut seorang profesor perguruan tinggi yang kehilangan sebagian hidungnya karena kanker kulit, dan betapa mengganggunya hal itu.
Operasi itu dilakukan pada tanggal 16 Juni. Ketika hidung saya sudah benar-benar mati rasa, dokter mengangkat sejumlah besar jaringan. Operasi itu hanya berlangsung selama 20 menit, tetapi kemudian saya harus menunggu selama dua jam untuk mengetahui apakah tepi luka itu bersih dari kanker. Untungnya, memang bersih. Kalau tidak, saya harus kembali menjalani operasi.
Selanjutnya, Dr. Merritt memperbaiki lukanya, yang bagi saya tampak seperti lubang peluru. Saya tidak ingin menontonnya, tetapi setelah selesai, saya menjerit di kamar mandi wanita ketika melihat wajah saya di cermin. Meskipun operasinya berhasil, pandangan pertama itu tidak menyenangkan, seperti yang dapat Anda lihat pada foto di bawah ini. Teman saya memberi judul foto itu, "Anne Boleyn setelah Dipenggal."
Di persembunyian
Saya tidak tahu apa yang diharapkan selama masa penyembuhan, tetapi saya tidak berani pergi ke mana pun karena takut anjing akan menggonggong dan anak-anak akan menangis. Selama minggu pertama, setiap kali saya batuk atau bersin, mimisan pun dimulai. Saya tetap di dalam rumah sementara perban saya berubah menjadi merah tua. Kelopak mata saya yang bengkak tetap berwarna biru tua di tengah wajah saya yang tampak kuning. Saya tidak punya foto dari minggu itu, karena saya tidak ingin membuat orang lain merasa jijik. Sekali lagi, saya merasa sangat malu dan pada dasarnya bersembunyi.
Ketika saya melapor ke Dr. Merritt setelah enam minggu, keropeng di hidung saya masih sangat menonjol, ia menyarankan dermabrasi—mengikis atau memoles lapisan kulit superfisial yang rusak dengan alat abrasif.
Aku mengira dia akan mengeluarkan beberapa alat bermotor yang canggih, tapi ternyata tidak, itu ampelas! Setelah disuntik untuk membuat saya mati rasa, ia menggores hidung saya dengan suntikan itu untuk melembutkan pinggiran bekas luka. Seminggu kemudian, perbannya sudah dilepas dan Dr. Mauro, dokter kulit saya yang hebat, melakukan biopsi pada "tempat yang tampak mencurigakan" lainnya. Ia menyatakannya sebagai prakanker kulit, pertumbuhan yang dapat berubah menjadi kanker besar jika tidak disentuh, ia menyemprotkan nitrogen cair, zat pembeku, pada tempat itu, dan pertumbuhan itu kemudian berkerak dan rontok. "Anda menanam sesuatu," katanya kepada saya. Saya berpikir, "Ya, saya suka menanam herba dan bunga, tetapi tidak begitu suka lesi yang jelek ini."
Pelajaran
Sayangnya, begitu Anda mengalami kerusakan akibat sinar matahari, dan terutama jika Anda pernah menderita kanker kulit, peluang Anda untuk terkena kanker kulit di masa mendatang akan meningkat pesat, jadi saya harus selalu berhati-hati, menggunakan pelindung matahari, memeriksa kulit saya dari ujung rambut sampai ujung kaki secara teratur, dan mengunjungi dokter kulit dua kali atau lebih dalam setahun untuk memastikan kami mendeteksi kanker kulit baru sejak dini, saat kanker tersebut masih dapat disembuhkan dengan mudah.
Setelah 28 tahun menjadi model profesional, saya melihat ke belakang dan memikirkan tentang iklan yang tak terhitung jumlahnya yang saya buat untuk perusahaan kecantikan yang "membeli" wajah saya sebagai contoh bagaimana penampilan Anda jika Anda menggunakan produk mereka. Yang tidak dilihat publik adalah kerusakan akibat sinar matahari yang saya timbulkan pada wajah itu di balik layar, bukan hanya atas perintah atasan saya tetapi juga karena kesombongan dan ketidaktahuan semata.
Tidak ada yang namanya kesempurnaan, tetapi sekarang saya tahu bahwa menghindari penyamakan kulit dan menggunakan tabir surya adalah cara terbaik untuk menjaga kulit Anda sesempurna mungkin selama mungkin. Saya tidak hanya belajar mengenakan pakaian yang aman dari sinar matahari, mencari tempat teduh, dan mengoleskan tabir surya setiap kali saya keluar, tetapi saya menjadikan hal-hal ini sebagai bagian dari ritual harian saya, seperti halnya menggosok gigi dan mandi.
Selama bertahun-tahun, saya bekerja dengan Avon, Cover Girl, Shiseido, Coty, Maybelline, Merle Norman, Revlon, Oil of Olay, dan banyak perusahaan lainnya. Salah satu pekerjaan favorit saya adalah menjadi juru bicara internasional untuk L'Oréal. Slogan mereka adalah "Saya berharga!" Nah, Anda juga! Ketahuilah bahwa matahari adalah bagian yang indah dan penting dari keberadaan kita, tetapi itu bukanlah sahabat terbaik bagi kulit kita. Kita dulu mengasosiasikan kulit kecokelatan dengan kesehatan, tetapi sekarang, dengan sinar matahari yang lebih intens dari sebelumnya, kita tahu lebih baik. Jika Anda menginginkan penampilan kecokelatan, semprotkan dengan produk penyamak kulit alami (non-UV).
Belakangan ini saya sering kali harus "menelepon otomatis" dokter kulit saya. Saya biarkan dia memeriksa apa pun yang tampak agak tidak biasa: benjolan di garis bra, batas bikini lama. Saya sudah beberapa kali terkena pistol pembeku itu, tetapi ini adalah dan akan menjadi rutinitas saya selama sisa hidup saya—karena saya "menumbuhkan sesuatu."
Bahkan kanker kulit yang "hanya karsinoma sel basal" adalah cobaan berat, dan menjalani operasi Mohs bukanlah ide yang menyenangkan bagi siapa pun. Pengalaman itu mengubah penampilan hidung saya dan membuka mata saya terhadap kenyataan karsinoma sel basal. Hidung saya masih dalam tahap penyembuhan dan perlahan membaik, tetapi saya harus waspada seumur hidup terhadap kanker kulit yang mungkin menyerang saya.
Untuk saat ini, yang penting adalah kankernya telah hilang — syukurlah!
*Artikel ini pertama kali diterbitkan di edisi 2016 dari Jurnal Yayasan Kanker Kulit.
