배를 바닥에 대고 엎드리는 버릇: 개와 고양이는 햇볕에 누워 가장 취약한 피부를 드러내는 것을 좋아합니다. 여기에는 털이 옅고 촘촘하지 않은 배나 귀 같은 부위가 포함됩니다. 네, 반려동물도 햇볕에 탈 수 있습니다! Vvvita / Getty Images
질문: 저희 고양이와 강아지는 밖에 나가는 걸 정말 좋아해요. 반려동물도 피부암에 걸릴 수 있나요?
질 L. 아브라함 수의학 전문의, 미국 동물병원 외과 전문의 자격증 소지자 : 네, 반려동물도 피부암에 걸릴 수 있습니다! 대부분의 반려동물 보호자들은 이 사실을 모르거나 크게 신경 쓰지 않는 경우가 많습니다. 사람들은 자신의 피부에 이상하거나 의심스러운 부분이 생기면 피부과에 가서 진찰을 받아야 한다는 이야기를 들어봤을 것입니다 . 반려동물에게도 마찬가지로 적용해야 합니다.
동물의 피부에는 혹이나 반점 형태의 변화가 나타날 수 있으며, 이는 주로 털이 있는 부위에 발생합니다. 양성 종양이나 덩어리가 흔히 발생하지만, 악성 종양으로 발전하는 경우도 있습니다. 반려동물 주인은 자신의 반려동물의 피부 건강을 주의 깊게 살피는 것이 중요합니다. 다음은 몇 가지 지침입니다.
위험을 알고
개와 고양이도 햇볕에 탈 수 있습니다. 털이 햇볕의 위험한 자외선(UV)을 어느 정도 차단해 주지만, 특히 털 색깔이 밝은 반려동물의 경우 100% 막아주지는 못합니다. 핏불이나 불독 같은 일부 견종은 털이 매우 짧고 색깔도 밝습니다. 게다가 이들은 햇볕 아래 누워 일광욕을 즐기는 것을 좋아합니다. 털 색깔이 밝은 고양이 역시 햇볕에 더 쉽게 손상되며, 마찬가지로 햇볕 아래 누워 있는 것을 좋아합니다!
개에게 또 다른 위험은 더운 여름철에 털을 짧게 깎는 것입니다. 고양이도 마찬가지인데, 털을 완전히 밀거나 '사자컷'처럼 짧게 자르는 경우가 있습니다. 갑자기 털이 훨씬 적어지죠. 애리조나에 있는 제 동료는 여름철에 개와 고양이의 털을 짧게 깎는 고객들을 많이 봤습니다. 한 고객은 미용실에서 바로 개를 데리고 몇 시간 동안 하이킹을 갔는데, 불쌍한 개의 등 전체가 햇볕에 심하게 탔다고 합니다. 이는 고통스러울 뿐만 아니라 피부암이나 전암성 병변의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 뉴욕시에서는 이런 사례를 많이 보지는 못하지만, 애리조나, 남부 캘리포니아, 플로리다 같은 지역의 동료들은 종종 이런 일을 겪는다고 합니다. 지리적 요인이 중요한 역할을 하는 것 같습니다.
털 색깔이 밝은 반려동물도 위험도가 더 높으며, 특히 탈모를 유발하는 피부 질환이 있는 경우 더욱 그렇습니다. 저는 다양한 피부 질환, 알레르기 또는 기타 탈모 문제를 겪는 많은 반려동물을 치료합니다. 어떤 반려동물은 수술 부위 주변의 털을 깎고 다시 자라기를 기다리는 경우도 있습니다. 이렇게 털이 빠진 부위는 햇볕에 더 쉽게 타거나 손상될 수 있습니다.
반려동물에게 흔히 발생하는 피부암 유형
고양이에게 가장 흔한 피부암은 편평세포암(SCC) 입니다 . 고양이에서 SCC가 발생하는 원인은 두 가지입니다. 하나는 자외선 노출입니다. 햇볕을 쬐는 것을 좋아하는 고양이는 코(특히 분홍색 코, 검은색 코는 멜라닌 색소가 더 많아 자외선으로부터 보호 효과가 더 큽니다), 귓바퀴, 눈꺼풀 또는 털이 적은 부위 등 다른 피부 부위에 SCC가 발생할 가능성이 더 높습니다. 고양이에게 발생하는 또 다른 형태의 SCC는 유두종 바이러스와 관련이 있으며 자외선 노출과는 무관합니다.
개에서 가장 흔한 피부암은 비만세포종입니다. 비만세포종은 품종과 관련이 있는 경우도 있고, 피부 알레르기나 과민반응과 연관되는 경우도 있습니다. 대부분 양성 종양으로 수술적 절제로 치료할 수 있지만, 소수의 악성 종양은 추가적인 치료가 필요합니다. 고양이도 비만세포 병변이 발생할 수 있지만, 대개 양성입니다.
개 에서도 편평세포암(SCC), 흑색종 , 샘종, 모낭종, 기저세포암(BCC) 등 이 발생하지만, 사람에게서만큼 흔하지는 않습니다. 또한 사람과는 달리, 개의 피부에 발생하는 흑색종은 대부분 양성입니다. 개에게 위험한 흑색종은 구강, 발톱 밑, 또는 발톱 뿌리에 발생하는 흑색종으로, 더 공격적인 경향이 있습니다.
주의 깊게 살펴봐야 할 사항
반려동물의 피부에 붉은 반점이나 일주일이나 이주일 안에 낫지 않는 상처처럼 새로운 증상이 나타나는지 살펴보세요. 갑자기 생기거나 붉게/보라색으로 변하는 등 변화가 있는지, 궤양이 생기거나 터져서 곪아 있는지 주의 깊게 살펴보세요. 또한 털 빠짐도 관찰해야 합니다. 보호자분들께서는 인터넷 검색에 의존하지 마시고 반드시 수의사에게 진찰을 받으시길 당부드립니다.
두 달에 한 번씩 반려동물의 몸을 꼼꼼히 마사지하여 새로운 혹이나 덩어리가 생기지 않았는지 확인하세요. 집에서 강아지를 목욕시킬 때 털이 젖어 있으면 피부 구석구석을 자세히 살펴볼 수 있는 좋은 기회입니다. 마치 자신의 몸을 검진하듯이 반려동물의 건강도 꼼꼼히 확인하는 것이 생명을 구할 수도 있습니다.
새로운 반점을 발견하거나 만져보셨다면, 온라인에서 반려동물의 반점 위치 지도를 찾아보시거나, 강아지나 고양이의 윤곽을 그려서 의심스러운 반점이 있는 위치를 표시해 보세요. 날짜, 크기, 모양도 함께 기록해 두시면 좋습니다. 그리고 동물병원에 방문하실 때 이 지도를 가져가세요. 동물병원에서도 이런 식으로 반점 위치를 추적하는데, 여러분도 할 수 있습니다!
다양한 치료법
수의학에서 피부암 진단은 보통 일차 진료 수의사와 수의피부과 전문의가 담당하지만, 치료는 여러 전문가의 협업이 필요한 분야입니다. 일차 진료 수의사와 수의피부과 전문의가 직접 치료하는 피부암도 있고, 종양 전문의나 외과 전문의에게 의뢰되는 피부암도 있습니다.
반려동물의 피부암 치료 방법은 암의 종류와 발생 부위에 따라 다릅니다. 일부 수의피부과 전문의는 표피층에 국한되어 있고 더 깊숙이 침윤하지 않은 피부암(예: 보웬병) 치료에 CO2 레이저 절제술을 사용합니다 . 특히 동물의 몸에 여러 개의 큰 병변이 있고 수술로 모두 제거하기 어려운 경우에 유용합니다. 레이저는 피부층을 한 겹씩 제거하여 피부암을 없애줍니다. CO2 레이저 시술 후 반려동물은 회복이 빠르며 봉합 이 필요하지 않습니다. 일부 외과 전문의도 이 시술을 시행합니다.
다른 편평세포암종의 경우 외과적 절제가 필요할 수 있지만, 때로는 냉동 치료나 레이저 절제술이 선택 사항이 될 수 있습니다. 비만세포종이 있는 개와 같은 일부 반려동물은 화학 요법이나 방사선 치료가 필요할 수 있습니다. 비만세포종 또한 수술로 치료할 수 있습니다. 악성 흑색종의 경우, 개를 위한 비특이적 치료 백신이 있습니다. 냉동 치료, 레이저 수술 또는 국소 화학 요법은 전암성 병변에 사용됩니다.
전문의로서 제가 진료하는 편평세포암(SCC) 사례의 절반 정도는 다발성 병변이 있거나 치료 후 재발합니다. 자외선에 의해 유발된 SCC라면 치료 후 반려동물의 햇빛 노출을 제한하도록 보호자에게 안내하여 재발을 예방할 수 있습니다. 하지만 개나 고양이에서 유두종 바이러스와 관련된 SCC의 경우, 사람처럼 약물이나 백신으로 바이러스를 제거할 수 없습니다. 이러한 경우에는 이산화탄소 레이저나 이미퀴모드 같은 국소 항암제를 사용하여 치료할 수 있습니다.
반려동물 대상 임상 시험
반려동물에게 가능한 모든 치료법을 시도해 보셨는데도 효과가 없다면, 개와 고양이를 대상으로 하는 임상 시험에 참여해 보는 것도 좋은 방법입니다. 반려동물의 질병 진단에 맞는 임상 시험이 있다면 참여를 고려해 보세요. 임상 시험 참여는 해당 반려동물에게 큰 도움이 될 뿐만 아니라, 의학 발전에 기여하고 미래에 다른 생명을 구할 수 있는 기회를 제공할 수 있습니다.
예방 및 보호
- 그늘: 반려동물을 보호하는 가장 좋은 방법은 일년 내내 그늘을 제공하고 햇볕을 피하는 것입니다. 개는 사람처럼 땀을 흘리지 않기 때문에, 특히 습한 날씨에는 체온을 유지하기가 더 어렵습니다. 실외에서 생활하는 반려동물에게는 탈수 방지를 위해 충분한 물을 제공하는 것도 잊지 마세요. 절대로 반려동물을 차 안에 혼자 두지 마세요.
- 의류: 반려동물을 위한 래시가드와 기타 자외선 차단 의류 및 모자가 있습니다. 고양이에게 맞는 사이즈도 있지만, 고양이가 잘 견뎌낼지는 미지수입니다. (옷 입는 것을 좋아하는 고양이도 있습니다.) 스핑크스처럼 털이 없는 고양이는 특히 자외선에 취약합니다. 사람용 자외선 차단 티셔츠는 일부 강아지에게 좋은 선택이 될 수 있습니다. 반려동물용 자외선 차단 안경도 있습니다.
- 선 스크린 : 야외 활동이 잦은 반려동물에게는 자외선 차단제를 발라주는 것이 좋습니다. 반려동물 전용 자외선 차단제도 있고, 수성 어린이용 자외선 차단제도 추천합니다. 강아지에게 자외선 차단제를 바를 때는 손으로 음식을 먹여 주의를 분산시키는 것이 좋습니다. 그러면 강아지가 자외선 차단제를 핥는 대신 손에서 음식을 먹도록 유도할 수 있습니다. 이렇게 하면 바른 자외선 차단제가 마를 시간을 벌 수 있습니다. 자외선 차단제에 산화아연이 함유되어 있지 않은지 꼭 확인하세요. 산화아연은 반려동물이 섭취할 경우 독성이 있을 수 있습니다. 고양이에게 자외선 차단제를 바를 때는 강아지용으로 나온 제품이라도 고양이에게는 적합하지 않을 수 있으니 주의하세요.
- 창문 장식: 창문은 집 안팎 어디에서든 위험한 자외선을 투과시킨다는 사실을 기억하세요. 반려동물이 특정 창가에 눕는 것을 좋아하거나 장거리 운전을 자주 한다면 자외선 차단 블라인드를 설치하는 것을 고려해 보세요. 윈도우 필름창문 자외선 차단은 반려동물 주인인 우리에게도 유익합니다. 사실, 반려동물을 보호하기 위해 하는 모든 일은 자신과 가족을 위해서도 해야 합니다. — 미아 메드니와의 인터뷰
전문가에 대하여
질 L. 아브라함 수의사(VMD, DACVD)는 펜실베이니아 대학교에서 수의피부과 레지던트 과정을 수료하고 2007년 미국 수의피부과학회(ACVD)의 자격증을 취득했습니다. 현재 블루펄 동물병원에서 맨해튼과 브루클린 두 지점에서 개와 고양이의 피부과 진료를 제공하고 있습니다.
