피부암에 대한 뉴스를 팔로우한다면(저희 독자 중 많은 분들이 잘 알고 있는 환자라는 걸 알고 있습니다) 최근 피부 편평세포암(CSCC)에 대한 FDA 승인을 받은 새로운 약물에 대해 들어보셨을 수도 있습니다. Libtayo(cemiplimab-rwlc)는 체크포인트 차단 억제제라고 하는 면역 요법의 한 종류이며, 특정 CSCC 사례를 치료하기 위해 승인된 최초의 약물입니다. 흥미로운 소식이니, 이 새로운 약물이 어떻게 작용하는지, 누구에게 도움이 될 수 있는지 알아보겠습니다.
먼저, 몇 가지 기본 사항
피부 편평세포암은 두 번째로 흔한 피부암으로, 미국에서 매년 약 1.8만 건이 발생합니다. 피부는 "피부에"라는 뜻이며, 이러한 암은 주로 태양이나 실내 태닝에서 나오는 자외선(UV)에 장기간 누적 노출되어 발생합니다. The Skin Cancer Foundation에서는 피부에만 집중하기 때문에 종종 SCC라는 약어를 사용합니다. 하지만 CSCC는 입, 목, 생식기 또는 폐에서 들었을 수 있는 편평세포암과는 다르다는 것을 아는 것이 중요합니다. 이러한 암은 인간 유두종 바이러스, 흡연 또는 기타 원인과 관련이 있을 수 있습니다.
약 95%의 CSCC는 충분히 일찍 발견되어 신속한 치료로 일반적으로 치료할 수 있습니다. 그러나 나머지 5%는 진행되거나 전이되어 신체의 다른 부분으로 퍼질 수 있습니다. 미국에서는 매년 최대 15,000명이 이 암으로 사망합니다. 이는 세 번째로 흔한 피부암인 흑색종으로 사망하는 사람보다 약 61% 더 많습니다.
CSCC 사망자가 더 많음에도 불구하고 최근 몇 년 동안 CSCC보다 흑색종에 대한 소식을 더 많이 들었을 것입니다. 이는 환자의 면역 체계가 침입하는 암 세포를 공격할 수 있도록 하는 면역 요법이 진행성 흑색종 치료에 혁명을 일으켜 많은 환자의 수명을 연장하고 치료법에 대한 희망을 불러일으켰기 때문입니다. 이러한 획기적인 약물의 사용은 다른 유형의 암에도 확대되었습니다.
체크포인트 차단 치료란 무엇입니까?
그러나 2018년 XNUMX월까지 전이성 또는 국소 진행성 CSCC 환자는 선택 사항이 거의 없었습니다. Libtayo는 이러한 환자를 위해 특별히 승인된 최초의 약물입니다. 체크포인트 차단 요법의 작동 원리는 다음과 같습니다. 감염이나 암세포와 같이 신체를 공격하는 것이 있으면 면역 체계를 자극하여 싸우게 합니다. 동시에 신체에는 자극된 면역 체계가 통제 불능이 되지 않도록 하는 "면역 체크포인트"가 있는데, 이는 자가면역 질환과 같은 문제가 발생할 수 있기 때문입니다.
암세포는 이러한 체크포인트를 활성화하여 면역 체계를 억제하여 암이 자라고 번성할 수 있는 능력을 가지고 있습니다. Libtayo는 PD-1이라는 특정 체크포인트를 차단합니다. 면역 체계의 족쇄를 제거하고 신체의 T 세포가 CSCC 종양 세포를 사냥하여 죽일 수 있도록 합니다.
환자들은 Libtayo에 어떻게 반응하나요?
텍사스 대학교 MD 앤더슨 암 센터 피부과 및 두경부외과 교수이자 연구의 수석 연구원인 마이클 R. 미그덴 박사는 Libtayo에 대한 임상 시험 초기에 많은 환자가 암을 치료하려는 다른 시도가 효과가 없다는 것을 알고 낙담했다고 말합니다. 3주마다 정맥 주입으로 투여되는 약물을 투여받은 후 때때로 종양이 더 염증이 생긴 것처럼 보이는 등 반응을 알아차리고 악화되고 있는지 궁금해했습니다. 그는 "하지만 제가 치료한 많은 사례에서 실제로는 초기에 극심한 반응이었으며 처음에는 악화되었지만 궁극적으로 개선으로 이어졌다는 것을 발견했습니다."라고 설명합니다.
"환자들이 그것을 극복하고 종양이 작아지는 것을 보고 기분이 좋아졌습니다. 한 명 이상의 환자가 '믿거나 말거나, 박사님, 제 종양이 실제로 떨어졌어요!'라고 말했습니다.
"다른 환자가 있었는데, 머리에 큰 종양이 있었어요. 나중에 방문했을 때, 그 부위를 만지려고 했는데, 종양이 제 손 아래에서 말 그대로 무너졌어요. 마치 종이로 만든 것 같았어요."
이러한 결과는 기적적으로 보이지만, 약 절반의 환자는 약물에 반응하지 않았습니다. 다른 환자는 심각할 수 있는 부작용을 보였습니다. 그리고 일부는 나중에 약물에 대한 내성을 갖게 됩니다. 연구자들은 해결책을 찾기 위해 이러한 문제를 계속 조사하고 있습니다.
하지만 지금으로서는 더 이상 치료 옵션이 없었던 CSCC 환자들이 낙관할 만한 새로운 이유가 생긴 게 분명해졌습니다.
