그는 피부암이 자신에게 일어날 것이라고는 생각지도 못했습니다. 그리고 일어났습니다.

피터 그레이린과 제인 유, MD

#ThisIsSkinCancer: 피터의 이야기

피터 그레이린의 매제는 피터의 오른쪽 다리에 특이한 점이 있는 것을 보고 놀랐습니다.

"우리는 일요일에 정원에서 술을 마시고 있었습니다. 그는 제 종아리를 내려다보며 그곳을 가리키며 '알다시피, 그걸 검사받는 게 낫겠어'라고 말했습니다." 피터는 회상합니다. 그의 매제가 피부과에 가보라고 권했지만 피터는 걱정하지 않았습니다. "저는 그것에 대해 정말 아무것도 생각하지 않았습니다."

다음 날, 일련의 기이한 사건이 펼쳐졌습니다. 피터에게 이러한 우연은 행운이자 인생을 바꾸는 것으로 판명되었습니다.

 

"아, 날 쓰러뜨리세요. 검사를 받아야 할지도 몰라요."

월요일, 처남의 말이 아직도 생생하게 기억에 남는 가운데 피터는 뉴욕으로 가서 콜게이트-팔몰리브 회사의 부사장 겸 국제 총괄 법률 고문으로 일하고 있습니다.

"마침 피부암 인식의 달이었고, 제가 다니는 회사인 엘타MD는 자외선 차단제를 만드는 회사입니다."라고 피터는 말합니다. 그러던 중, 그날 피터는 우연히 '데스티네이션 헬시 스킨' 에서 주최하는 무료 피부암 검진 행사를 발견했습니다.

"사무실 밖으로 나가보니 바로 거기에 The Skin Cancer Foundation의 이동식 진료소가 있었어요. '아, 날 실망시켜서 검사를 받을까 봐. 정말 편리하잖아.'라고 말했어요."

피터는 여행차 안으로 들어가 그렇게 했습니다.

클래식 ABCDE 경고 신호

피부과 전문의이자 모스 수술 전문의이며 '데스티네이션 헬시 스킨' 자원봉사자인 제인 유 박사는 피터의 반점을 진찰했습니다. 유 박사는 즉시 그것이 흑색종일 가능성 이 높다고 판단했습니다.

유 박사는 "정말 전형적인 형태였고, 흑색종 진단 기준인 ABCDE 에 부합했습니다."라고 설명했습니다. "A는 비대칭, B는 불규칙한 경계, C는 색깔을 의미하는데, 여러 가지 색깔이 섞여 있었고 갈색과 검은색이 많이 나타났습니다. 그리고 D는 크기가 약 1cm 정도로 컸습니다."

유 박사는 피터가 아프리카 여행을 준비 중이라는 사실을 알고, 다음 날 자신의 사무실로 와서 생검을 받도록 설득했습니다.

피터는 "그녀는 생검을 했고, 신체의 나머지 부분도 검사했지만 다른 이상은 발견하지 못했고, 저는 사파리를 위해 아프리카로 떠났습니다."라고 설명합니다.

원위 흑색종

유 박사는 아프리카에 도착하자마자 피터에게 전화를 걸었습니다. 조직검사 결과는 흑색종 초기 단계, 즉 0기 흑색종으로 나왔습니다.

"상피내 흑색종은 얇은 흑색종으로 알려져 있습니다. 즉, 암세포가 피부의 최상층에 포함되어 있다는 뜻입니다." 유 박사가 설명합니다. "그들은 피부의 더 깊은 층에서 자라기 시작하지 않았습니다."

미국에서 흑색종을 조기에 발견한 환자의 5년 생존율은 약 99%로 추정됩니다 . 암이 림프절로 전이되면 생존율은 75%로, 다른 장기로 전이되면 35%로 떨어집니다.

수술과 새로운 경계심

피터가 뉴욕으로 돌아오자 유 박사는 절제 수술을 통해 흑색종을 제거했습니다.

"그녀는 꽤 무거운 살덩어리를 꺼냈어요." 피터가 말했다. "제가 피 묻은 개 물림을 한 것 같다고 말해야겠지만, 그녀는 안전하게 다 꺼냈어요."

피터는 흑색종을 앓았기 때문에 앞으로 피부암이 더 발생할 위험이 높아 졌습니다. 따라서 유 박사는 6개월마다 피터를 검진할 예정입니다.

피터는 피부암 인식의 달 동안 겪었던 일련의 사건들에 대해 감사함을 느낍니다 . 먼저, 처남이 그에게 피부 검진을 받아보라고 권유했습니다. 그다음, 맨해튼 사무실 바로 앞에서 무료 검진 행사가 열린다는 사실을 알게 되었습니다. 그리고 마지막으로, 2022년 '건강한 피부를 위한 캠페인(Destination Healthy Skin)'은 피터의 고용주인 콜게이트-팔몰리브 소유의 브랜드인 엘타MD(EltaMD)의 후원을 받았습니다. 이러한 우연들이 모여 피터는 피부암에 대한 인식을 바꾸었고, 어쩌면 그의 생명을 구할 수도 있었습니다.

피터는 모두가 경계하기를 바랍니다.

"저는 '아니, 충분히 검사를 받았으니까 문제가 생긴 적이 없어. 나한테는 절대 일어나지 않을 거야. 하지만 갑자기 실망했어. 그런 일이 일어났어.'라고 말하는 전형적인 사례였습니다." 

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건강한 피부를 향한 여정.