세계에서 가장 빠른 마인크래프트 플레이어 중 한 명인 앤서니 살자룰로(닉네임 Couriway)는 여자친구가 흑색종 진단을 받았다는 사실을 알고 무력감에 빠지지 않기로 결심했습니다. 대신, 그는 즉시 행동에 나서 여자친구를 돕기로 했습니다.
십대와 젊은 성인들이 원격 학습부터 소셜 미디어에 이르기까지 부정적인 영향에 직면하며 성장해 왔다는 이야기는 많이 다뤄졌습니다. 하지만 Z세대가 사회에 기여하는 방식에서는 긍정적인 변화가 일어나고 있습니다. 그들의 젊은 세대가 피부암 퇴치를 위해 자신만의 특별한 기술을 활용하는 방법을 소개합니다.
멜라니 헤르트겐 지음
앤서니 살자룰로는 마인크래프트에서 세계 기록 경신에 매진하며 하루하루를 보냅니다. 그는 속도, 정확성, 그리고 압박 속에서의 문제 해결 능력을 바탕으로 커리어를 쌓아왔습니다. 하지만 그의 여자친구가 3기 흑색종 진단을 받자, 아무리 뛰어난 게임 실력이라도 소용이 없었습니다.
"사랑하는 사람이 암에 걸리면 정말 무력감을 느끼죠." 앤서니는 말합니다. 하지만 무력감이라는 단어는 그의 사전에는 없는 단어입니다. 그는 마인크래프트 스피드런 선수입니다. 문제를 빠르게 해결하는 사람이죠 . 그래서 그는 자신에게 맞는 방법을 택했습니다. 바로 라이브 방송을 시작한 것입니다.
5일 만에 3만 5천 달러 모금
온라인에서 Couriway라는 닉네임으로 더 잘 알려진 앤서니는 마인크래프트를 플레이하며 생계를 유지하는 게임 유튜버이자 트위치 스트리머입니다. 매일 수천 명의 사람들이 그가 트위치에서 마인크래프트 스피드런을 하는 모습을 시청합니다. 스피드런이란 간단히 말해 게임을 최대한 빨리 클리어하는 것을 목표로 하는 것입니다. 일반적인 마인크래프트 플레이어는 게임 전체를 완료하는 데 20시간에서 50시간 정도 걸리지만, 앤서니와 같은 스피드런 플레이어는 15분 안에 클리어하는 것을 목표로 합니다. 네, 맞습니다 . 단 몇 분 만에 말이죠. 이것이 그의 전업이며, 때로는 한 달에 최대 540시간까지 방송을 하기도 합니다.
앤서니의 여자친구가 흑색종 진단을 받았을 때, 그에게는 "기도와 위로"라는 말만으로는 부족했습니다. 그는 자신의 영향력이 단순히 시청자들을 즐겁게 하는 것 이상의 일을 할 수 있다는 것을 깨달았습니다. 그래서 그는 게임 커뮤니티를 모아 5일간의 자선 스트리밍 마라톤을 진행했고, 피부암 퇴치를 위해 거의 3만 5천 달러를 모금했습니다.
스피드러너가 어떻게 모금 활동가가 되었을까?
앤서니는 12살에 마인크래프트를 접하고 13살에 유튜브 채널을 개설했으며, 그래픽 디자인과 e스포츠 분야에서 일하면서 취미로 게임 콘텐츠를 제작하는 데 수년간 매진했습니다. 코로나19 팬데믹이 닥쳤을 때, 그는 세계 신기록 스피드런을 달성하며 자신의 플랫폼을 폭발적으로 성장시켰고, 이를 계기로 마인크래프트 스트리밍을 전업으로 시작하게 되었습니다. 앤서니는 "자선 활동은 항상 스피드런 문화의 일부였습니다. 커뮤니티에 깊숙이 자리 잡고 있죠."라고 설명합니다. 게임 내에서 재미있는 기부 방식을 활용하면 스트리머들은 시청자들이 게임이나 채팅 기능을 통해 플레이어와 소통할 수 있도록 유도하여 시청자들의 관심을 끌 수 있습니다.
사실 앤서니에게 모금 활동은 낯선 일이 아니었습니다. 그는 이미 알츠하이머 협회와 미국 심장 협회를 위해 모금 활동을 한 경험이 있었습니다. 하지만 이번 모금 활동은 달랐습니다. "솔직히 말하면, 이번 모금 활동은 좀 이기적이었어요." 앤서니는 솔직하게 털어놓습니다. "저는 뭔가 도움이 되고 싶었어요. 그냥 가만히 앉아서 지켜보는 게 아니라 직접 참여하고 싶었죠. 모금 활동을 하면서 저와 앤서니 모두 변화를 만들어내고 있다는 느낌을 받았어요." 이러한 솔직함과 진솔함이 이번 모금 활동의 성공 요인이었을 것입니다.
목표액 1만 달러, 실제액 3만 5천 달러
목표 달성: 이번 캠페인의 목표는 5일간의 마라톤 스트리밍을 통해 피부암 재단에 1만 달러를 모금하는 것이었습니다. 앤서니는 진솔한 모습을 보여주며 진심으로 관심을 표현했고, 그의 지지자들은 약 3만 5천 달러를 모금했습니다.
앤서니는 처음에는 5일간의 마라톤 스트리밍을 통해 모금할 금액을 1만 달러로 정했습니다. 현실적이고 달성 가능해 보였습니다. 하지만 그의 시청자들은 다른 생각을 가지고 있었던 것 같습니다.
한 가지 인센티브는 앤서니가 1,000달러를 모금할 때마다 "내레이터 모드"를 켜고 스피드런을 해야 한다는 것이었습니다. 내레이터 모드란 로봇 음성이 앤서니가 하는 모든 행동을 최대한 짜증 나게 설명하는 모드입니다. 앤서니는 "마지막에는 채팅창 사람들이 내레이터 모드에 완전히 질려버렸죠."라고 웃으며 말했습니다. "그래도 계속 기부는 해줬어요."
그는 원래 계획했던 것보다 25번이나 더 내레이션을 맡게 되었습니다. 채팅창은 이미 질려버렸고, 앤서니도 지쳐버렸습니다. 하지만 기부금은 계속해서 들어왔고, 결국 거의 3만 5천 달러에 달하는 금액이 모였습니다.
성공 요인: 과장 광고보다 진정성
앤서니는 화려한 연출이나 유명인 카메오 없이 있는 그대로의 모습을 보여줬다. 그저 그와 그의 컴퓨터, 그리고 5일간의 순수한 마인크래프트 광기뿐이었다. "거창하고 과하게 기획된 이벤트가 아니었어요." 그는 설명했다. "여자친구를 위해 뭔가를 해주고 싶었을 뿐이에요. 그것도 지금 당장 , 최대한 빨리요."
그는 구글에서 피부암에 대해 간단히 검색해 피부암 재단(The Skin Cancer Foundation)을 찾았고, 협업을 요청하는 간단한 이메일을 보냈습니다. 얼마 지나지 않아 그는 7월 4일 주말에 자선 마라톤 스트리밍을 계획했습니다. "평소 콘텐츠였는데, 그냥 마라톤처럼 길게 진행한 거죠."라고 그는 말합니다.
요즘 세대의 특징은 유료 광고나 연출된 영상을 멀리서도 금방 알아챈다는 점입니다. 하지만 콘텐츠 제작자가 진심으로 무언가를 아끼고 있다는 걸 보여주면, 사람들은 알아챕니다. "때로는 좀 더 소탈하고 진솔한 모습을 보여줄 때 사람들이 공감하는 것 같아요."라고 그는 설명합니다. 특히 앤서니가 마라톤 마지막 날에 가정부 복장을 입겠다고 약속했을 때 그랬습니다. 9,000달러 목표 달성 시 내걸었던 이 황당한 약속은 예상대로 이틀 만에 목표 금액을 훌쩍 넘어섰습니다.
앤서니는 "제가 좋아하는 게임을 하면서 일할 수 있다는 건 정말 행운이에요."라고 말합니다. "기분이 안 좋은 날은 마인크래프트에서 죽었기 때문이죠. 다른 사람들이 겪는 일에 비하면 아무것도 아니에요." 앤서니의 진솔함은 그에게 두터운 팬층을 만들어준 이유입니다. 팬들은 수년간 그의 여정을 지켜봐 왔습니다. 그래서 그가 진심으로 지지하는 일에 동참해달라고 부탁했을 때, 팬들은 주저 없이 그를 응원했습니다.
마라톤의 진정한 하이라이트
모금액 외에도 가장 인상 깊었던 순간 중 하나는 스트리밍 방송 중에 오간 대화였습니다. 시청자들은 "해변에 가지 않아도 선크림이 필요한가요?" "게이머들은 대부분 실내에서 시간을 보내니까 괜찮겠죠?"와 같은 진솔한 질문들을 하기 시작했습니다.
음, 꼭 그렇지만은 않아요. 앤서니의 시청자들, 특히 10대와 20대의 게이머들은 대부분 성인이 될 때까지 자외선 차단에 대한 기본적인 지식조차 갖추지 못한 채 살아왔습니다. 짧은 시간이라도 햇볕에 노출되면 얼마나 큰 피해를 입을 수 있는지 몰랐던 거죠. 앤서니는 "시청자들은 배우려는 의지가 있었어요. 주의 깊게 듣고 자외선 차단에 더 신경 써야 한다는 걸 이해했죠."라고 말합니다. "많은 사람들이 자신에게도 이런 일이 일어날 수 있다는 걸 알고 있었기 때문에 공감이 갔습니다."
그는 이어서 이렇게 밝혔습니다. "가장 놀랐던 점은 제가 사는 지역 사회에서만도 이렇게 많은 사람들이 피부암의 영향을 받았다는 사실입니다. 전혀 몰랐어요. 제 친구 어머니께서 10년 전에 피부암에 걸리셨고, 또 다른 친구의 친척도 피부암에 걸렸습니다."
방송 채팅과 후원 댓글에 수백 명의 사람들이 피부암에 대한 개인적인 경험을 공유하며, 앤서니가 이처럼 만연한 문제에 대한 인식을 높여준 것에 감사를 표했습니다. 그리고 이제 수천 명의 젊은이들이 자외선 차단에 대해 더 잘 알게 되었습니다. 교실에서 억지로 건강 강의를 들어서가 아니라, 좋아하는 게임을 하면서 신뢰하는 친구가 중요한 대화를 시작해 주었기 때문입니다.
그녀에게 그것은 어떤 의미였을까
앤서니의 여자친구는 행사가 진행되는 모든 과정을 지켜봤습니다. "여자친구는 모금액이 이렇게 많다는 사실에 정말 기뻐했어요."라고 앤서니는 설명합니다. "여자친구도 뭔가 의미 있는 일을 했다는 생각에 뿌듯해했죠."
암 치료 과정은 고립감을 느끼게 할 수 있습니다. 하지만 온 공동체가 당신을 위해 기금 모금과 인식 개선을 위해 함께 노력하는 모습을 보면 마음이 따뜻해집니다. 이는 당신이 혼자 싸우는 것이 아니며, 당신의 이야기가 다른 사람들이 같은 어려움을 피하는 데 도움이 될 수 있음을 일깨워줍니다.
무엇 향후 계획?
앤서니는 속도를 늦추지 않고 있다. 그는 2026년 다음 트위치콘 유럽에서까지 스피드런 10,000만 회를 달성하는 것을 목표로 삼았다. "한 달에 약 400회 정도 되는 거죠."라고 그는 태연하게 말했다.
그는 피부암 인식의 달을 맞아 또 다른 모금 행사를 계획했고, 자신에게 의미 있는 다양한 사회 공헌 활동과 관련된 자선 라이브 방송을 예정했다. "이건 어떤 광고보다 효과적입니다. 많은 좋은 일에 활용될 수 있는 강력한 도구죠."
불과 10년 전만 해도 "트위치 펀드레이저"라는 용어는 거의 들어본 적이 없었습니다. 오늘날, 26세의 게이머(적어도 이 초고수 게이머는)는 자신의 방에서 PC에 마인크래프트를 설치하고 "라이브 방송 시작" 버튼을 누르는 것만으로 거의 3만 5천 달러를 모금할 수 있습니다. 젊은 세대는 공통의 관심사를 중심으로 온라인 커뮤니티를 구축하고, 서로에게 필요한 순간에 힘을 보태고 있습니다. 디지털 시대에 옹호 활동의 모습이 바뀌고 있으며, 정교한 전략 계획이 항상 필요한 것은 아니라는 것을 증명하고 있습니다. 때로는 관심을 가진 누군가, 목소리를 낼 수 있는 플랫폼, 그리고 기꺼이 귀 기울여 줄 커뮤니티만 있으면 충분합니다.
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멜라니 헤르트겐 은 피부암 재단 개발팀의 일원입니다. 그녀는 이 이야기가 자신에게 영감을 주어 전국의 젊은 활동가들과 더욱 강력한 유대감을 형성하고, 햇볕으로부터 안전한 미래를 위해 싸우는 사람들의 목소리를 더욱 널리 알리도록 노력하게 되었다고 말합니다.
