위 사진에서 부모인 스테파니와 아담 사이에 서 있는 제이크와 알렉시스 슈바이처는 피부암 재단 갈라 행사에서 할아버지를 기리기 위해 43세에 흑색종으로 세상을 떠난 할아버지를 추모하고자 했습니다.
십대와 젊은 성인들이 원격 학습부터 소셜 미디어에 이르기까지 부정적인 영향에 직면하며 성장해 왔다는 이야기는 많이 다뤄졌습니다. 하지만 Z세대가 사회에 기여하는 방식에서는 긍정적인 변화가 일어나고 있습니다. 그들의 젊은 세대가 피부암 퇴치를 위해 자신만의 특별한 기술을 활용하는 방법을 소개합니다.
멜라니 헤르트겐 지음
애덤 슈바이처는 오랫동안 미국 최고의 피부암 비영리 단체에 깊이 관여해 왔습니다. 그는 아내 스테파니와 함께 피부암 재단의 연례 갈라 행사의 공동 의장을 맡고 있습니다. 이 행사에는 피부과 전문의, 기부자, 그리고 각계각층의 후원자들이 참석하며, 유명 인사들도 빼놓을 수 없는 볼거리입니다. 애덤은 WME의 수석 파트너로서 할리우드 최고의 스타들을 대리하고 있기 때문에, 많은 유명 인사들이 갈라 행사의 레드카펫을 밟을 수 있었습니다.
제이크와 알렉시스의 아버지인 아담 슈바이처(어린 시절, 진단 전 여동생과 아버지와 함께 찍은 사진)는 자녀들이 각자의 방식으로 사회에 기여하기를 바랍니다.
애덤은 16살 때 아버지를 흑색종으로 잃었습니다. "아버지의 암을 더 일찍 발견했더라면 생존 가능성이 더 높았을 겁니다."라고 그는 말합니다. "그러면 아버지와 함께 소중한 순간들을 많이 나눌 수 있었을 텐데, 특히 사랑스러운 손주들의 탄생을 함께 볼 수 있었겠죠." 애덤은 아버지에 대한 슬픔을 계기로 피부암 퇴치를 위해 자신의 능력을 발휘하기로 결심했습니다. 그는 아내 스테파니와 두 자녀 제이크와 알렉시스에게 할아버지의 이야기를 들려주고, 왜 이런 활동을 선택했는지 알려주었습니다. 슈바이처 가족은 어릴 때부터 피부암 예방에 대한 이야기를 자연스럽게 나누었습니다. "저희는 아이들에게 우리가 관심을 갖는 일에 참여하고 사회에 환원하는 것의 중요성을 항상 보여주려고 노력해 왔습니다."라고 애덤은 덧붙입니다.
그러니 만약 당신이 십 대이고, 아버지와 같은 것에 관심이 있다면, 당신 세대에 맞는 방식으로 어떻게 참여할 수 있을까요? 그리고 당신이 스스로의 길을 선택하고 있는 건지, 아니면 이미 정해진 길을 따라가고 있는 건지 어떻게 알 수 있을까요?
제이크
팀 파이팅! 고등학생 운동선수인 제이크는 자외선 차단 습관이 건강에도 좋을 뿐 아니라 멋있다는 것을 보여줌으로써 또래 친구들에게 좋은 영향을 줄 수 있다는 것을 알고 있습니다.
제이크는 사교적이고 운동 신경이 뛰어난 학생으로, 야외에서 스포츠를 즐기며 많은 시간을 보냅니다. 어릴 적 할아버지의 이야기를 들으며 자라면서 자연스럽게 햇볕으로부터 피부를 보호하는 습관을 기르게 되었습니다. "피부암에 대해, 특히 그 원인과 발병 경로에 대해 더 자세히 알고 싶었어요. 그래서 아빠와 이야기를 나누고 예방 방법에 대해 아빠의 말씀을 귀담아들었죠."
이제 제이크에게 자외선 차단은 마치 제2의 천성처럼 익숙해졌습니다. 골프를 칠 때는 언제나 모자를 꼭 씁니다. 그는 "탈의실 안에는 항상 자외선 차단제가 비치되어 있어요. 밖에도 쉽게 쓸 수 있도록 놓여 있는 경우가 많죠."라고 덧붙였습니다. "제가 자외선 차단제를 바르는 걸 본 친구들도 따라 바르곤 해요."
제이크는 남성 운동선수들이 피부암에 걸릴 위험이 불균형적으로 높지만 , 스스로를 보호하려는 노력은 가장 미흡하다는 것을 알고 있습니다. 그리고 만약 어린 나이부터 인식이 높아지거나 자외선 차단제를 더 쉽게 구할 수 있다면 많은 운동선수들이 피부암을 예방할 수 있을 것이라는 사실도 알고 있습니다.
"사람들이 선크림 바르기 싫어서가 아니라, 그냥 깜빡하는 경우가 많은 것 같아요."라고 제이크는 말합니다. "행사장에 선크림 제품을 비치한 부스를 설치하면 사람들이 쉽게 이용할 수 있을 거예요. 선크림이 필요하다는 생각이 들면 부스에 가서 바르겠죠."
제이크는 아버지의 지위를 이용해 일을 추진하는 것이 아닙니다. 그는 지역 사회의 문제를 파악하고 스스로 해결책을 모색하고 있습니다. 이미 SAM 클럽(흑색종 반대 학생회)에 연락하여 자신의 고등학교에 지부를 설립하려고 하고 있습니다. 또한 기존 학교 단체에 자외선 차단 교육을 통합하고, 지역 사회 운동선수들이 자외선 차단 도구를 더 쉽게 구할 수 있도록 지원하는 방안도 고려하고 있습니다.
알렉시스
햇볕과 피부 관리: 알렉시스는 어릴 때부터 자외선 차단의 중요성을 배웠고, 또래 친구들에게도 그 중요성을 알려주고 싶어 합니다.
제이크가 운동선수 동료들에게 다가가는 데 집중하는 동안, 알렉시스는 영향력과 메시지 전달에 대한 전문성을 활용하여 젊은 여성들에게 자외선 차단에 대한 인식을 확산 시키고 있습니다.
위스콘신대학교 매디슨 캠퍼스에서 저널리즘과 전략 커뮤니케이션을 전공하는 알렉시스는 자신의 세대에 메시지가 어떻게 퍼져나가는지 자연스럽게 이해합니다. 십대들에게 자외선 차단에 대한 정보를 어떻게 전달할 수 있을지 묻자, 그녀는 날카로운 통찰력을 보여주었습니다. "요즘은 자외선 차단에 대한 인식이 굉장히 높아진 것 같아요. 젊은 세대들이 꾸준히 자외선 차단제를 사용하는 모습이 자연스러워졌죠."라고 그녀는 말합니다. "동시에, 예전처럼 태닝한 피부를 원하는 사람들도 여전히 많다는 것도 분명해요. 하지만 자외선 차단제를 사용하고 피부 건강을 지키는 것이 훨씬 더 보편화되었다는 점은 정말 다행이라고 생각합니다."
그녀는 이러한 변화의 원인이 사회적 영향력에 있다고 믿습니다. "많은 십대들은 친구든 유명인이든 다른 사람들이 하는 것을 따라 합니다. 그리고 멋있어 보이거나 해야 한다고 생각하는 것을 하고 싶어 하죠 . 그래서 소셜 미디어에 그런 내용을 올리거나, 유명인이 관련 게시물을 올리거나, 유행하는 새로운 선크림 라인을 출시하는 화장품 브랜드를 팔로우하는 것이 아주 좋은 방법입니다."
알렉시스는 젊은 여성들 사이에서 여전히 만연한 태닝 문화에 대해서도 언급합니다. "일부 십대들은 여전히 태닝에 집착해요."라고 그녀는 말합니다. 그녀는 젊은 여성들이 특정 미의 기준에 부합해야 한다는 압박감을 이해하지만, 더 나은 선택을 해야 한다는 것도 알고 있습니다. 태닝 효과를 원할 때는 브론저나 셀프 태닝 제품을 사용하고, (인공적인 윤광을 연출할 때도 자외선 차단은 필수라는 점을 명심해야 합니다.)
그녀는 자신의 배경 때문에 또래들과는 다른 독특한 시각을 가지고 있다는 것을 알고 있습니다. "어릴 때부터 태닝은 피부에 좋지 않고 심각한 결과를 초래할 수 있다는 말을 들었어요. 아버지의 이야기를 너무나 잘 알고 있었기 때문에 다른 사람들보다 훨씬 더 무서웠죠." 알렉시스는 또한 주변 사람들에게 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 자신의 힘을 이해하고 있습니다. "저는 아침에 자외선 차단제를 바르는 것을 습관으로 삼고 있어요. 덧바를 필요가 있을 때를 대비해서 항상 자외선 차단제를 가지고 다니죠. 제 룸메이트들에게도 그렇게 하도록 권유했다는 사실이 자랑스러워요."
재단 최초의 10대 건강한 피부 챔피언인 알렉시스는 여러 차례 모금 행사를 조직하여 매번 목표를 초과 달성하며 피부암 인식 제고와 기금 마련에 기여해 왔습니다. 그녀는 소셜 미디어를 활용하여 태닝 반대 메시지를 전달하고 또래 친구들에게 햇볕으로부터 피부를 보호하는 가장 좋은 방법을 교육합니다.
유산 보존
슈바이처 가족의 이야기는 여러 세대에 걸친 운동의 특별한 힘을 보여줍니다. 제이크와 알렉시스는 한 번도 만난 적 없는 할아버지의 유산을 기리며, 자신들에게 진정성 있는 방식으로 피부암 퇴치 운동에 참여하고 있습니다. 애덤은 "아버지께서 흑색종으로 돌아가신 것이 우리가 자선 활동의 일환으로 피부암 퇴치에 나서게 된 계기였습니다. 하지만 이 활동은 우리 가족에게 더욱 끈끈한 유대감을 형성하는 경험이 되었습니다."라고 말합니다.
스테파니도 동의하며 말했습니다. "제이크와 알렉시스가 피부암 재단 갈라 행사에 우리와 함께 참석해서 정말 기쁩니다. 아이들이 그 자리에 함께하고 싶어 한다는 사실이 저를 행복하게 해 줍니다 . 언젠가 아이들이 가정을 꾸리면 자신들에게 중요한 사회 공헌 활동을 선택하고, 아이들도 그 활동에 참여하게 되기를 바랍니다." 여기서 중요한 것은 '피부암 옹호'라는 표현이 아니라, 아이들이 스스로 선택하는 활동이라는 점입니다. 제이크와 알렉시스가 이 대의를 물려받았지만, 그들 스스로 자신의 목표를 선택할 권리가 있다는 것을 인정하는 것입니다.
하지만 지금으로서는 제이크와 알렉시스는 탈의실, 기숙사, 온라인, 그리고 아직 생각지도 못한 다양한 방법을 통해 피부암 예방 활동을 펼치며 자신들만의 길을 찾아가고 있습니다. 그들의 노력 덕분에 다음 세대는 이전 세대보다 햇볕으로부터 자신을 보호하기가 훨씬 쉬워질 것입니다.
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멜라니 헤르트겐 은 피부암 재단 개발팀의 일원입니다. 그녀는 이 이야기가 자신에게 영감을 주어 전국의 젊은 활동가들과 더욱 강력한 유대감을 형성하고, 햇볕으로부터 안전한 미래를 위해 싸우는 사람들의 목소리를 더욱 널리 알리도록 노력하게 되었다고 말합니다.
