피부를 주의 깊게 살펴보세요: 피부에 새롭거나, 변화하거나, 평소와 다른 점이 보이면 직감을 믿고 피부과 전문의에게 진찰을 받으세요. 사진: MICHAELJUNG/ISTOCK/GETTY IMAGES PLUS
질문: 제 피부의 새롭고, 변하거나, 특이한 반점이 온라인이나 브로셔에서 보는 사진과 달라 보입니다. 걱정할 필요가 없다는 뜻인가요?
이 질문을 정말 자주 받는데, 간단히 답하자면 '아니요'입니다. 병변이 사진 속 병변과 다르다고 해서 안심해서는 안 됩니다. 많은 분들이 "안내 책자에 나온 사진과는 전혀 다르게 생긴 혹이 있었는데, 피부암으로 판명됐어요."라고 말씀하십니다. 여기에는 여러 가지 이유가 있습니다. 첫째, 피부암은 모양 이 매우 다양해서 흑색종, 편평세포암 (SCC), 기저세포암(BCC)과 같은 교과서적인 정의에 항상 부합하는 것은 아닙니다 . 예를 들어, 무색소 흑색 종을 포함한 특정 흑색종 변종은 색소가 전혀 없어 갈색 반점처럼 보이지 않습니다. 심지어 피부과 전문의조차도 오진할 수 있습니다.
또한 교과서에 나오는 예시와 일치하지 않는 특이한 형태의 기저세포암(BCC)과 편평세포암(SCC)도 많이 있습니다. 게다가 사진 자체의 불완전한 특성도 문제입니다. 사진은 2차원 매체이기 때문에 전형적인 병변을 근접 촬영한 사진이 사람의 3차원적인 모습을 완벽하게 반영하지 못합니다. 또한 현재 우리가 사용하는 사진은 피부색 의 엄청난 다양성을 제대로 담아내지 못합니다 . 피부색이 매우 어두운 사람과 매우 밝은 사람에게서 병변의 모습이 극명하게 다르게 보일 수 있습니다.
더 크고 다양한 사진 아카이브를 구축하는 것은 특히 유색인종의 피부암 문제에 있어 큰 도움이 될 것입니다 . 이 분야는 의학적으로 소홀히 다뤄져 왔습니다. 유색인종뿐만 아니라 모든 사람들 사이에서 유색인종은 피부암에 걸리지 않는다는 잘못된 인식이 널리 퍼져 있습니다. (물론 유색인종도 피부암에 걸리지만, 일반 인구보다 발병률은 낮습니다.) 따라서 의사와 환자 모두 피부암 검진을 소홀히 여기고, 진단 시점에는 이미 상당히 진행된 경우가 많습니다. 결과적으로 유색인종의 흑색종 및 편평세포암 사망률은 일반 인구보다 높습니다.
유색인종의 병변은 매우 미묘하여 실제로 찾지 않으면 쉽게 놓칠 수 있습니다. 종종 발바닥, 발톱, 점막 및 생식기 부위와 같이 주의 깊게 검사하지 않는 부위에 있기 때문입니다. 그리고 이런 부위의 암 사진은 일반 대중을 대상으로 하는 피부암 브로셔에 나오지 않을 가능성이 큽니다. 대부분의 브로셔는 백인에 초점을 맞춥니다. 우리는 유색인종의 피부암 사진을 훨씬 더 많이 수집한 다음 해당 지역 사회에 배포되는 특정 브로셔를 만들어야 합니다. 그것만으로도 인식을 높이는 데 큰 도움이 될 것입니다.
한편, 피부색과 관계없이 모든 분들께 드리는 조언은 피부 표면이나 아래에 불규칙한 것이 보이면 , 즉 크기나 색깔이 변하거나, 출혈이 있거나, 각질이 벗겨지거나, 또는 평소와 다른 증상을 보이는 병변이 있다면 반드시 피부과 전문의의 진찰을 받으라는 것입니다. 이는 병변이 사진에서 본 것과 전혀 다르게 생겼더라도 마찬가지입니다.
피부암 사진들을 살펴보세요.
— Lorraine Glennon의 인터뷰
전문가 소개
휴 M. 글로스터 주니어 박사는 플로리다주 포트 마이어스에 있는 개인 피부과 진료소인 어소시에이츠 인 더마톨로지(Associates in Dermatology)의 일원입니다. 두 권의 의학 교과서를 공동 저술했으며, 피부 종양학, 모스 수술 및 재건 분야를 전문으로 합니다.
