잠깐, 뭐라고요?! 피부암에 대해 걱정하거나 가볍게 여길 필요는 없습니다. SkinCancer.org와 피부과 전문의를 통해 새롭게 진단받은 분들에게 도움이 되는 정보를 얻을 수 있습니다. 사진 제공: Abraham Gonzalez Fernandez/Getty Images
질문: 너무 충격적이에요. 마지막 피부 검진 때 피부과 의사가 제 코에서 조직 샘플을 채취했어요. 별 생각 없이 갔는데, 병원에서 전화가 왔는데 피부암이라고 하더라고요. "비흑색종"과 "바질"이라는 단어만 들렸는데, 이상하게도 피자 생각이 났어요. 그 정도로 너무 당황했어요. 전화를 끊고 나서야 그 단어가 "기저"라는 걸 깨달았고, 제가 질문을 했어야 했다는 걸 깨달았어요. 피부암에 걸릴 줄은 상상도 못 했고, 하물며 얼굴 한가운데에 흉터가 남을 줄은 더더욱 생각 못 했어요. 며칠 동안 의사와 통화할 수 없을 것 같아요. 이제 어떻게 해야 할까요?
줄리 K. 카렌 박사: 우선, 너무 걱정하지 마세요. 혼자가 아니며, 괜찮으실 겁니다. 피부암은 매우 흔한 암으로, 다른 모든 암을 합친 것보다 더 흔합니다. 현재 미국 성인 5명 중 1명은 피부암에 걸릴 것으로 예상됩니다. 물론 지금 속상하고 혼란스러우시겠지만, 아직 정보가 부족하시더라도 이 피부암은 흑색종이 아니며 , 거의 확실히 기저세포암 (가장 흔한 피부암 유형으로, 줄여서 BCC라고도 함)일 가능성이 높다는 것을 알아두세요. 기저 세포암은 편평세포암 (두 번째로 흔한 유형)과 함께 전체 피부암 진단의 대부분을 차지합니다. 안타깝게도 이 피부암은 더 심각해지는 것을 막기 위해 시술이 필요할 것입니다. 하지만 피부 표면의 문제이기 때문에 조기에 발견하면 완치될 가능성이 매우 높습니다.
피부과 전문의 진료 예약 전까지는 인터넷 검색(일명 '닥터 구글')을 자제해 주시길 바랍니다. 모든 정보를 얻고 싶어 하는 것은 자연스러운 욕구이며, 인터넷에는 정보가 넘쳐나지만, 양이 질을 보장하는 것은 아닙니다. 잘못된 정보가 너무 많고, 신뢰할 수 있는 출처와 믿을 수 없는 출처를 구분하기는 쉽지 않습니다. 그래도 정보를 찾아보고 싶다면, 피부암 재단(The Skin Cancer Foundation)의 " 새로 진단받은 분들을 위한" 페이지를 추천합니다 . 그 외에 가장 중요한 정보는 담당 의사가 제공하는 정보입니다. 의사는 환자분의 진단에 맞춰 맞춤형 치료 계획을 세워줄 것이기 때문입니다.
진단을 받자마자 피부과 전문의와 상담하는 것은 매우 올바른 다음 단계입니다. 진료 전에 궁금한 점을 적어두거나 휴대폰에 메모해 두세요. 예상치 못한 진단에 대한 불안감과 충격 때문에 친구나 가족에게 동행을 부탁하여 메모를 하고 궁금한 점을 모두 확인하는 것도 좋습니다. 흉터가 남을 가능성과 같은 미용적인 부분을 포함하여 모든 걱정과 두려움을 의사 에게 솔직하게 이야기하세요.
저희 병원에서는 환자들이 너무 불안해 즉시 병변을 제거하고 싶어 하는 모습을 자주 봅니다. "내일 시간 내주실 수 있나요?"라고 묻곤 합니다. 사실, 수술은 몇 주 정도 기다리는 것이 좋습니다. 생검 직후에는 피부가 붉고 벗겨지고 염증이 생길 수 있기 때문입니다. 이로 인해 병변이 실제보다 더 크게 보일 수 있습니다. 즉시 수술을 하면 외과의가 필요 이상으로 조직을 제거해야 할 위험이 있습니다. 생검 부위가 몇 주 동안 아물도록 두면 보통 작은 수술이 됩니다. 하지만 이 조언에 중요한 경고를 하나 덧붙이고 싶습니다. 생검 부위가 아물고 나면 해당 부위에 병변이 남아 있지 않은 것처럼 보일 수 있습니다. 그래서 환자는 "아, 결국 수술이 필요 없네"라고 생각할 수 있습니다. 하지만 기저세포암(BCC)은 피부 아래 깊숙이 파고들 수 있으며, 아무것도 남아 있지 않은 것처럼 보이더라도 대개는 어딘가에 남아 있습니다. 의사가 권장하는 치료는 반드시 따라야 합니다.
코에 암이 발생했기 때문에 (코는 일광 노출량이 매우 많은 부위로, 기저세포암이 가장 흔하게 발생하는 부위 중 하나입니다) 모스 미세현미경 수술 이 거의 확실하게 시행될 것입니다 . 모스 수술은 최적의 완치율을 달성하고, 가능한 한 많은 정상 조직을 보존하며, 흉터를 최소화하도록 고안되었습니다. 담당 의사가 설명하겠지만, 모스 수술 중에는 외과의사가 생검 부위 주변과 아래쪽의 작은 조직 조각을 제거하고 현미경으로 검사한 후, 모든 조직 가장자리(주변부와 깊이)에 암세포가 완전히 제거될 때까지 이 과정을 반복합니다.
완치율이 거의 99%에 달하는 모스 수술법은 눈에 잘 띄거나 건강한 조직을 보존하여 기능을 보존하는 것이 중요한 부위의 기저세포암(BCC)과 편평세포암(SCC) 치료에 있어 표준 수술법입니다. (예를 들어, 등이나 팔뚝에 생긴 암은 절제술로 치료할 수 있습니다.) 저를 포함한 일부 피부과 전문의처럼, 담당 의사도 모스 수술 자격을 갖춘 경우, 담당 의사가 수술을 집도할 수 있습니다. 그렇지 않은 경우, 전문의에게 의뢰될 것입니다. 수술은 기본적으로 통증이 없는 외래 시술로, 병원에서 국소 마취 하에 시행됩니다. 종양의 크기, 위치, 그리고 음성 절제연을 얻기 위해 필요한 단계 수에 따라, 수술 시간은 몇 시간에서 하루 종일 걸릴 수 있습니다.
암이 완전히 제거되면 다음 단계는 그로 인해 생긴 결손 부위를 복구하는 것입니다. 때때로 암이 작거나 표피에 가까운 경우에는 복구가 필요하지 않고 병변이 자연 치유되도록 둘 수 있습니다. 그러나 대부분의 경우, 성형외과 전문의에게 복구를 의뢰하지 않는 한 모스 수술 전문의가 복구를 진행합니다. 환자들이 종종 생각하는 것처럼 성형외과 전문의에게 기저세포암(BCC) 제거 수술을 맡기는 것은 절대 금물입니다. 성형외과 전문의는 훌륭한 의사이며, 코처럼 얼굴에서 눈에 띄는 부위에 대한 미용적인 고려는 당연합니다. 하지만 모스 수술 전문의는 이러한 유형의 피부암 수술을 전문적으로 시행하도록 훈련받았으며, 복구 및 재건 수술에도 뛰어난 전문성을 갖추고 있습니다. 하지만 만약 성형외과 전문의에게 복구를 맡기고 싶다면 주저하지 말고 말씀하십시오. 모스 수술 전문의가 성형외과 전문의와의 협업을 거부하는 경우는 들어본 적이 없습니다.
수술 후 빠른 회복을 기대하실 수 있지만, 앞으로 알아두셔야 할 몇 가지 사항이 있습니다. 자외선 관련 피부암을 앓으셨으므로 앞으로 평생 자외선 차단 에 각별히 주의해야 합니다. 매일 아침 양치질하듯이 SPF 30 이상의 광범위 자외선 차단제를 바르는 것을 습관화하세요 . (피부암 재단에서는 장시간 야외 활동 시 SPF 50 이상을 권장합니다.) 햇볕에 의한 손상이 심한 환자분들께는 자외선 차단제 아래에 비타민 C 세럼과 같은 항산화제를 바르도록 권장합니다. 여러 연구에 따르면 항산화제 사용은 추가적인 보호 효과를 제공합니다. 담당 피부과 전문의가 자외선 차단 효과를 높이는 다른 방법을 제안해 드릴 수도 있습니다. 또한, 머리 앞면뿐만 아니라 옆면과 뒷면까지 가려줄 수 있는 챙이 넓은 촘촘한 모자를 착용하는 것도 좋습니다. 그리고 가능하면 야외 활동 시에는 피부를 최대한 가릴 수 있는 자외선 차단 소재의 옷을 입으세요.
또한 치과의사나 약사처럼 관련이 없어 보이는 의료진을 포함하여 모든 의료진에게 기저세포암(BCC) 병력을 알리는 것이 좋습니다. 무엇보다 중요한 것은 피부과 전문의에게 6개월마다 정기적인 피부 검진을 받아 의심스러운 병변을 조기에 발견하여 치료가 가장 용이한 시기에 치료하는 것입니다. — 로레인 글레넌 인터뷰
전문가에 대하여:
전문가에 대하여:줄리 K. 카렌 박사는 피부과 전문의이자 모스 수술 전문의로, 뉴욕시에 위치한 CompleteSkinMD의 공동 설립자입니다. 그녀는 뉴욕대학교 그로스만 의과대학의 피부과 임상 조교수로 재직하며 피부과 레지던트들에게 수술법을 가르치고 있습니다.
