기저귀 발진, 수두, 습진 등 어린 시절의 건강 문제는 모든 부모의 관심사입니다. 피부암 부모가 걱정하는 일의 목록 맨 위에 있지는 않을 수 있지만, 질병의 가족력이 있는 사람들은 자녀의 위험에 대해 궁금해할 수 있습니다. 알아야 할 사항은 다음과 같습니다. 어린 시절 피부암그리고 아이를 피부과에 데려가야 할 때가 언제인가요?
소아 피부암: 드물지만 불가능하지는 않다
피부암은 전 세계에서 가장 흔한 암이지만, 소아에게 발생하는 경우는 매우 드뭅니다. 캘리포니아주 뉴포트 비치에서 개업 중인 피부과 전문의 앤 마리 맥닐 박사는 "성인보다 발생률이 낮지만, 소아에게도 발생할 수 있습니다. 우리나라에서는 연간 약 300건의 새로운 사례가 발생하고 있지만, 발생률은 증가하고 있습니다."라고 말합니다.
맥닐 박사는 가장 위험한 피부암 중 하나인 흑색종이 15세에서 29세 사이의 사람들에게 두 번째로 흔한 암이며, 어린이의 경우 다른 피부암보다 흑색종 발병 위험이 더 높다고 지적합니다. 소아 흑색종 의 위험 요인 에는 유전적 소인과 가족력이 포함되므로 흑색종 발병 위험이 높은 가정에서는 특별한 주의를 기울여야 합니다. 직계 가족 중 흑색종 진단을 받은 사람이 있는 경우, 가족력이 없는 사람보다 흑색종 발병 확률이 50% 더 높습니다.
추가적인 위험 요인으로는 밝은 피부색과 높은 수준의 자외선(UV) 노출이 있습니다. 특히 어린 시절 강렬한 햇볕에 노출되는 것(예를 들어 아이가 가족과 함께 열대 지방으로 휴가를 갔을 때처럼)이 위험 요인입니다. 이러한 노출, 특히 어린아이에게 물집이 생길 정도의 심한 일광 화상을 유발하는 노출 은 나중에 흑색종 발병 위험을 높인다는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 따라서 자녀가 어린 시절에 피부암에 걸리지 않더라도, 어린 시절에 입은 손상은 나중에 영향을 미칠 수 있습니다.
자녀의 점에 대해 걱정해야 할 때
피부과 전문의들은 일반적으로 성인에게 새로운 점이 생기면 피부암 징후가 있는지 검사받아야 한다고 권고합니다. 맥닐 박사는 성인에게 새로 생긴 점은 조직 검사를 하겠지만, 어린이의 점은 성인과 다르게 나타난다고 지적했습니다.
"어떤 아이들은 점을 가지고 태어나고, 어떤 아이들은 태어난 지 2년 안에 점이 생깁니다. 이것을 선천성 모반이라고 합니다." 맥닐 박사가 말했습니다. "어떤 아이들은 훨씬 나중에 점이 생깁니다. 어린 시절에 새로운 점이 생기는 것은 매우 흔합니다. 이는 정상적인 일입니다."
자녀의 점이 ABCDE 기준을 충족 하거나 다른 점들과 비교했을 때 눈에 띄게 다르다면( 미운 오리 새끼처럼 ) 피부과 전문의를 방문해야 합니다. 맥닐 박사는 흑색종의 전형적인 징후를 보이지 않는 부위라도 진료 예약을 하는 것이 좋다고 권합니다. "부모님들은 분홍색, 사마귀 모양 또는 결절처럼 보이는 점과 같이 특이하게 생긴 점들을 주의 깊게 살펴봐야 합니다."라고 그녀는 말합니다. "소아 피부암은 성인 종양과는 다른 양상으로 나타나는 경우가 많습니다."
보호 습관 배우기
어린 시절 피부암(그리고 성인이 되었을 때의 피부암)을 예방하는 가장 좋은 방법은 철저한 자외선 차단 습관을 실천하는 것입니다. 맥닐 박사는 "부모는 유아기부터 그늘을 찾는 습관, 자외선 차단 의류 착용, 자외선 차단제 사용 습관을 가르치고, 아이들이 스스로 옷을 입기 시작하면 자가 검진의 중요성을 알려줄 수 있습니다."라고 말합니다. "또한, 청소년기에는 태닝샵을 피하는 것이 매우 중요합니다."
미성년 시절에 피부암이 생길 위험은 적지만, 유년기에 받는 자외선 피해는 성인이 되어서 피부암이 생길 수 있는 중요한 위험 요인입니다. McNeill 박사는 일찍 조치를 취하면 이 위험을 줄이는 데 도움이 된다고 말합니다. 자녀에게 좋은 자외선 차단 습관을 가르치면 건강한 피부를 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
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