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답은 '예'입니다. 하지만 개인적 위험은 피부톤부터 유전적 배경까지 모든 것을 포함하는 많은 개별적 요인에 기반한다는 것을 알게 되면서 그보다 더 복잡합니다. 우리는 유색인종 피부와 피부암에 대한 사실을 파헤쳐 피부를 보호할 수 있도록 합니다.
"흑인은 자외선 차단제가 필요 없어!" 또는 "유색인종은 피부암에 걸릴 위험이 낮아."라는 말을 들어보셨을지도 모릅니다. 하지만 사실은 피부가 있는 사람이라면 피부색과 상관없이 피부암에 걸릴 수 있다는 것입니다. 실제로 피부암은 흑인에게서 전체 암의 1~2%, 아시아인에게서 2~4%, 히스패닉에게서 4~5%를 차지합니다. 물론 이 수치는 백인보다 훨씬 낮지만, 유색 인종에게 피부암이 발생할 경우 더 늦은 단계에서 진단되는 경향이 있고 예후도 더 나쁩니다. 흑인 환자의 5년 흑색종 생존율은 70%에 불과한 반면 백인 환자는 94%입니다. 게다가 자외선 차단 없이 햇볕에 노출되면 보기 흉한 일광 손상과 같은 다른 문제도 발생할 수 있습니다.
우리는 피부암과 유색인종 에 대한 사실들을 파헤쳐 , 가장 흔한 오해들을 바로잡고 진실을 밝혔습니다.
먼저 피부톤 프라이머
피부는 어디에서 색을 얻을까요? "멜라닌에서"라고 말했다면 옳겠지만, 그렇게 간단한 것은 아닙니다. 모든 피부 톤은 멜라닌을 생성하며, 사람마다 다른 복잡한 시스템입니다. 이 과정은 색소를 생성하는 세포인 멜라노사이트(흑색종이 발생하는 세포이기도 함) 내부에서 시작됩니다. 하지만 멜라노사이트의 수가 특정 피부 톤을 결정하는 것은 아닙니다. 대신, 이 세포들이 생성하는 멜라닌의 유형이 부분적으로 중요합니다. 또한 멜라노좀의 크기와 분포도 중요한데, 멜라노좀은 멜라닌 세포가 만든 작은 멜라닌 패키지와 같으며, 멜라닌을 다른 피부 세포로 운반합니다.
멜라닌 세포는 피부와 머리카락에 갈색과 검은색 색소를 부여하는 유멜라닌과 붉은색과 노란색을 띠는 페오멜라닌을 생성합니다. 유멜라닌과 페오멜라닌의 비율이 피부색을 결정하며, 이는 개인마다 크게 다를 수 있습니다. 피부색이 어두운 사람은 유전적으로 유멜라닌을 더 많이 생성하는 경향이 있는데, 유멜라닌은 자외선(UV) 손상으로부터 어느 정도 보호 기능을 제공합니다. 피부색이 밝은 사람은 일반적으로 페오멜라닌이 더 많지만, 페오멜라닌은 자외선 차단 효과가 없습니다. 멜라닌 세포의 생성량에 영향을 미치는 요인으로는 자외선 노출, 호르몬, 유전자, 염증 등이 있습니다.
멜라닌이 생성되면 멜라노좀에 저장됩니다. 그런 다음 멜라노좀은 멜라노사이트 세포를 통과하여 수상돌기(세포 사이의 일방통행 통로라고 생각하세요)를 통해 또 다른 피부 세포인 각질세포로 전달됩니다. 새로 색소가 들어간 각질세포는 피부 표면으로 이동하여 고유한 피부 톤을 만듭니다. 어두운 피부 톤은 세포 내부에 더 큰 멜라노좀이 퍼져 있습니다(즉, 피부 표면에 멜라닌이 고르게 분포됨). 밝은 피부 톤을 가진 사람들은 더 작은 멜라노좀이 모여 있는 경향이 있습니다. 그래서 일부 사람들은 햇빛에 노출되면 얼룩덜룩한 멜라닌 조각, 즉 주근깨가 생깁니다.
피부암과 유색인종에 대한 일반적인 오해
피부암의 주요 원인 중 하나는 햇빛이나 실내 태닝 에서 나오는 자외선 에 노출되는 것입니다 . 자외선은 표피(피부의 가장 바깥층)에 있는 피부 세포의 DNA를 손상시켜 돌연변이를 유발하고, 이로 인해 피부 세포가 증식하여 악성 종양을 형성하게 됩니다. 많은 사람들이 유색 피부는 이러한 손상으로부터 보호된다고 생각합니다. 이는 부분적으로는 사실이지만(위에서 살펴본 바와 같이), 세포를 완전히 보호하기에는 부족하며 보호 수준은 피부색에 따라 다릅니다. 유색 피부와 피부암 에 대한 이러한 오해와 다른 잘못된 상식에 대해 더 자세히 알아보세요.
신화: 어두운 피부의 피부암은 태양 때문에 발생하지 않습니다.
사실: 어두운 피부색을 가진 사람에게서 흑색종은 햇빛이 닿지 않는 손바닥이나 발바닥에 발생할 가능성이 더 높으며, 특히 드물지만 공격적인 유형의 피부암인 말단 흑색점 흑색종 (ALM)이 이러한 부위에 자주 나타납니다. 그러나 흑인 환자에게 가장 흔한 피부암 유형인 편평세포암은 자외선 노출과 밀접한 관련이 있습니다. 또한 피부색만이 위험 요인 은 아닙니다 . 유전, 성별, 나이, 특정 약물 복용 및 기저 질환 또한 피부암 발병 위험을 결정하는 데 중요한 역할을 합니다. 뉴저지주 몽클레어에서 개인 병원을 운영하는 피부과 전문의 지닌 B. 다우니 박사는 "인종에 관계없이 모든 사람은 매년 머리부터 발끝까지 피부 전체를 검진하여 의심스러운 병변이 있는지 확인해야 합니다."라고 말합니다. 또한 정기적으로 피부를 검사하여 새롭거나 변화된, 또는 특이한 점이 있는지 확인하고 가능한 한 빨리 피부과 전문의에게 알려야 합니다.
오해: 피부톤이 어두울수록 자연스럽게 자외선으로부터 보호받을 수 있다.
사실: "멜라닌이 실제보다 더 강력한 자외선 차단 효과를 낸다는 잘못된 믿음이 있습니다."라고 다우니 박사는 말합니다. 앞서 언급했듯이, 유색 피부에 주로 존재하는 멜라닌인 유멜라닌은 피부에 닿는 자외선(UV)을 일부 흡수하여 햇볕으로부터 피부를 어느 정도 보호해 줄 수 있습니다. 하지만 가장 어두운 피부톤의 경우에도 SPF 13 정도의 자외선 차단 효과밖에 제공하지 못하는데, 이는 미국 피부암 재단(The Skin Cancer Foundation)에서 안전하고 효과적인 자외선 차단 제품으로 인증 받기에 충분하지 않은 수치입니다.
오해: 유색인종은 햇볕에 타는 것에 대해 걱정할 필요가 없습니다.
사실: 유색 피부는 화상으로 인한 붉은 기가 눈에 띄게 나타나지 않을 수 있지만, 실제로 햇볕에 탑니다. 피부색이 어두워지고, 만지면 뜨거워지며, 갈라지거나 물집이 생길 수 있습니다. 또한, 화상으로 인한 염증 반응은 과색소침착(검은 반점)을 유발할 수 있습니다.
오해: 유색인종 피부에는 자외선 차단이 필요하지 않다.
사실: 밝은 피부에서는 주근깨나 햇볕에 탄 자국처럼 보일 수 있는 햇볕 손상이 , 어두운 피부에서는 검은 반점이나 고르지 않은 피부톤으로 나타날 수 있습니다. 태양 스펙트럼의 가시광선 부분이 어두운 피부에서 과색소침착 및 기미와 같은 다른 피부 문제를 악화시킬 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 미시간주 디트로이트에 있는 헨리 포드 메디컬 센터의 피부과 전문의이자 피부암 재단 광생물학 위원회의 오랜 회원인 헨리 W. 림 박사는 "이러한 증상은 미관상 매우 보기 흉할 뿐만 아니라 심리적으로도 큰 고통을 줄 수 있습니다."라고 말합니다. "미백 크림을 사용하더라도 완전히 사라지는 데는 몇 달이 걸리는 경우가 많습니다. 질병은 아니지만 환자의 건강을 위해 최소화해야 합니다."
산화철로 착색된 광범위 스펙트럼 자외선 차단제를 사용하면 이러한 위험을 줄이고 제품이 피부에 잘 섞이도록 도울 수 있습니다. 이러한 제품은 현재 널리 판매되고 있습니다. 자외선 차단 의류, 모자, 선글라스로 가리면 모든 색상의 피부가 최상의 모습을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
결론?
유색인종은 피부암에 덜 취약할 수 있지만, 여전히 위험은 있습니다. 게다가 모든 피부 톤은 햇볕에 취약합니다. 피부색에 관계없이 가장 좋은 방법은 노출된 피부에 자외선 차단제를 바르고 햇볕에 대한 스마트한 행동을 실천하는 것입니다. 보호용 의류와 액세서리를 착용하고 가능하면 그늘을 찾으세요.
