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심각한 피부암의 위험은 햇볕 아래서 너무 많은 시간을 보내는 것에서 항상 비롯되는 것은 아닙니다. 전 세계 수백만 명의 노동자들에게 이는 일상 업무의 필수적인 부분입니다.
로레인 글레넌 지음
대부분의 사람들에게 피부암 위험은 여가 활동과 연관되어 있습니다. 우리는 화창한 여름 오후에 해변이나 스키장에서, 혹은 보트를 타며 햇볕을 쬐는 모습을 떠올리지만, 자외선 차단제를 바르거나 덧바르는 것을 잊지 않는 경우가 많습니다 . 하지만 실제로는 여가 활동보다는 업무와 관련된 경우가 훨씬 더 많습니다.
야외에서 일하며 생계를 유지해야 하는 사람들에게 반복적인 햇빛 노출과 그로 인한 피부암 위험 증가 는 여가 활동과는 무관합니다. 이는 그들의 일상 업무에서 피할 수 없고, 때로는 고통스러운 부분이기도 합니다. 하지만 야외 근로자, 고용주, 그리고 정부는 이러한 만연한 직업적 위험 요소를 그 위험성, 심지어 치명적인 건강 위협으로 인식하는 데 더디게 움직여 왔습니다. 이러한 취약 계층에서 피부암 발병률이 급증함에 따라, 전 세계 의료계는 마침내 경종을 울리고 있습니다. 피부암 재단(The Skin Cancer Foundation)은 이처럼 간과되어 온 문제의 심각성과 관리 방안에 대해 살펴봅니다.
누가 위험에 처해 있나요?
농부, 건설 노동자, 선원, 조경 관리인, 우편 배달원, 스키 강사, 도로 유지 보수 작업자, 프로 운동선수 와 코치, 소방관, 지붕 수리공, 해변 구조대원, 경찰관 , 공원 관리원, 군인 등 수많은 사람들을 생각해 보세요. 기본적으로 육지, 물, 하늘을 가리지 않고 낮에 야외에서 생계를 유지하는 모든 사람들이 이 위험군에 포함됩니다.
얼마나 심각한 규모일까요? 미국 노동통계국(US Bureau of Labor Statistics)의 2024년 자료에 따르면, 미국에서만 전체 근로자의 약 3분의 1 , 즉 거의 4,500만 명에 달하는 사람들이 업무의 주요 부분이 야외 작업이라고 합니다. 특정 직종에서는 거의 100%의 근로자가 야외에 노출되는 경우도 있습니다.
전 세계적인 수치도 거의 마찬가지로 충격적입니다. 전 세계적으로 15세 이상 근로 연령 인구 1.6억 명이 야외에서 일하면서 태양 자외선에 노출됩니다. 이는 세계보건기구(WHO)와 국제노동기구(ILO)가 7년간 183개국을 대상으로 실시한 연구 프로젝트의 데이터를 바탕으로 2023년에 추산한 수치로, 전체 근로 연령 인구의 약 28 %에 해당합니다.
생계를 유지하는 데 드는 치명적인 비용
다행히도, 세계에서 가장 흔한 암인 피부암의 사망률은 대중의 인식 향상과 새롭고 효과적인 치료법 개발 덕분에 감소하기 시작했습니다. 하지만 야외 근로자 통계는 심각합니다(그리고 보고된 바가 거의 없을 가능성이 높습니다). 직업성 피부암은 전 세계적으로 비흑색종 피부암(NMSC)으로 인한 사망자 3명 중 1명을 차지합니다.
세계보건기구(WHO)와 국제노동기구(ILO)의 연구에 따르면, 직장에서 자외선에 노출되면 비흑색종 피부암(NMSC, 가장 흔한 두 가지 유형은 기저세포암 (BCC)과 편평세포암 (SCC)) 발병 위험이 60% 증가합니다. 연구 결과에 따르면 현재 SCC로 인한 연간 사망자 수는 흑색종을 넘어섰습니다 . 또한 자외선 노출은 SCC의 흔한 전구 병변인 광선각화증(AK)의 발병 위험도 높입니다. 광선각화증은 피부암으로 발전할 수 있는 병변입니다. 디트로이트 헨리 포드 메디컬 센터의 피부과 전문의이자 국제피부과학회연맹(ILDS) 회장인 헨리 W. 림 박사는 "SCC는 햇빛 노출과 가장 직접적인 연관성을 보이는 피부암이며, 우리는 이러한 위험성에 대한 인식을 높이고자 합니다."라고 설명합니다. "흑색종과 BCC 또한 햇빛 노출과 관련이 있으며, 햇볕 아래서 야외 작업을 하면 발병 위험이 높아집니다. 하지만 SCC만큼 직접적인 연관성은 없습니다."
WHO/ILO 연구 조사에 따르면 직업 관련 위험 요인 중 자외선 노출이 전 세계적으로 암 사망 원인 3위를 차지하는 것으로 나타났습니다. 다시 말해, 이 놀라운 데이터는 CNN이 조사 결과를 보도하면서 지적했듯이 햇볕 아래에서 야외 작업을 하는 것이 "석면과 규사 먼지에 이어 세 번째로 큰 직업성 발암 물질"이라는 것을 의미합니다.
전 세계적인 문제, 전 세계적인 행동 촉구
2023년 말 국제환경 학회지(Environment International)에 발표된 WHO/ILO 보고서는 전 세계 피부과 전문의, 역학자, 보건 과학자, 연구원 및 의료 전문가들의 공동 노력으로 탄생했습니다. 이들은 약 20년 동안의 데이터를 수집 및 분석하여 야외 작업과 비흑색종 피부암 사이의 연관성을 밝혀냈습니다. WHO 사무총장 테드로스 아드하놈 게브레예수스 박사는 발표 당시 "작업 현장에서 자외선에 보호 장치 없이 노출되는 것은 직업성 피부암의 주요 원인"이라고 명확히 밝혔습니다.
그러나 게브레예수스 씨는 이 발표에 이어 신중한 낙관론을 드러냈습니다. "근로자들을 태양의 유해한 광선으로부터 보호하고 치명적인 영향을 예방할 수 있는 효과적인 해결책이 있습니다."라고 그는 말한 후, 전 세계 정부에 이 문제 해결을 위한 국제적인 노력에 동참할 것을 긴급히 촉구했습니다. WHO/ILO 설문 조사를 통해 도출된 권고 사항 중 일부는 NMSC를 태양 자외선으로 인한 직업병으로 공식 인정하기 위한 입법 및 정책적 노력, 조기 검진 및 조기 치료 접근성 보장, NMSC 관련 데이터 수집 및 분석에 있어 국가 간 협력 강화, 대중에게 자외선 차단에 대한 정보를 제공하기 위한 공익 미디어 캠페인 실시, 그리고 고용주가 근로자의 자외선 노출을 최소화하기 위해 더 많고 효과적인 직장 내 보호 장비를 제공하도록 장려하는 것입니다.
근로자의 안전에 대한 기본권
자외선 이 실외 근로자의 피부암을 유발한다는 사실이 거의 보편적으로 인정되고 있는 가운데 , 국제노동기구(ILO) 사무총장 길버트 F. 홍보가 말했듯이 "안전하고 건강한 작업 환경은 기본권"이라는 생각에 대한 국제적인 공감대가 커지고 있습니다. 그는 또한 "정부, 고용주, 근로자 및 그 대표자들이 명확하게 정의된 권리, 책임 및 의무의 틀 안에서 협력하여 자외선 노출로 인한 직업적 위험을 줄이는 것이 시급합니다. 이는 매년 수천 명의 생명을 구할 수 있습니다."라고 강조했습니다.
Houngbo는 상당한 비용 절감 효과도 있을 것이라고 덧붙였을 것입니다. 질병통제예방센터(CDC)의 자료에 따르면, 미국에서는 피부암으로 인한 결근이나 업무 제한으로 인해 매년 약 100억 달러의 근로자 생산성 손실이 발생합니다. 또한 매년 약 5만 명의 미국인 피부암 환자를 치료하는 데 드는 의료비는 약 8.1억 달러로 추산됩니다.
물론, 전 세계 정부와 고용주들은 근로자, 특히 야외 근로자에게 부여하는 권리에 있어 매우 다양한 입장을 보입니다. 훙보가 지적했듯이, 이들 중 다수는 임시적이고 일시적인 일자리를 가진 "비공식" 노동력입니다. 예를 들어, 농장 순회 작업이나 재활용품 수거 등에서 일하며, 종종 직원 복리후생 없이 일합니다.
근로자와 고용주 간의 연대를 구축하는 것은 국가에 따라 다른 국가보다 더 어려울 수 있습니다. 미국에서는 직업안전보건청(OSHA)이 대부분의 공공 및 민간 근로자의 직장 안전을 규제하는 연방 기관입니다. 하지만 독립 계약자, 자영업자, 10인 미만 근로자를 고용하는 고용주, 다른 기관의 감독을 받는 공무원, 가족 농장에서 일하는 가족 구성원 등 많은 야외 근로자는 OSHA의 보호 범위에 속하지 않을 수 있습니다.
OSHA 규정은 햇빛 노출을 작업 위험 요소로 인정하지만, 연방 기관은 구체적인 사항은 대부분 주 OSHA에 맡겨 관리하고 있습니다. 하지만 의무적이든 정부 시행이든 자발적이든, 야외 작업장에는 기본적인 보호 조치가 마련되어야 합니다. 피부암은 수십 년 동안 햇빛에 노출되면 발생하기 때문에, 이러한 보호 조치는 근로자들이 어린 나이부터 시행해야 합니다.
당신이 뭘 할 수 있는지
야외 작업자는 매일 자외선 차단 방법을 실천하고 정기적인 피부 검진을 통해 피부암을 조기에 발견하는 것이 매우 중요합니다. 피부암은 조기 에 발견하면 치료와 완치가 훨씬 수월합니다. 야외 작업자가 스스로 건강을 지키는 방법에 대한 자세한 내용은 "야외 작업과 피부암" 페이지를 참조하십시오.
이상적인 세상에서: 야외 근로자 고용주를 위한 소원 목록
- 텐트, 차양, 나무 또는 실내 공간 등 그늘을 제공하는 시원한 공간을 작업장에 마련하십시오. 근무 일정과 업무에 유연성을 제공하여 오전 10시부터 오후 4시까지 햇볕이 가장 강한 시간대에 근로자들이 노출을 최소화할 수 있도록 하십시오.
- 근로자들이 직사광선을 피할 수 있도록 정기적인 휴식 시간을 제공하세요.
- 깨끗한 식수를 쉽고 무제한적으로 공급합니다.
- 광범위한 스펙트럼에 대한 무료 액세스 제공 썬 크림 최소 SPF 50 이상이어야 합니다. 근로자들에게 바르는 방법을 교육한 후, XNUMX시간 후에 다시 바르면 가장 효과적입니다.
- 근로자에게 제공 자외선 차단 의류챙이 넓은 모자, 목 보호대, 촘촘하게 짜여진 긴팔 작업용 셔츠, 긴 바지, 작업용 장갑, 편광 작업복 등 자외선 차단 렌즈가 달린 선글라스.
- 매일 자외선 지수를 측정하여 잘 보이는 곳에 게시하십시오. 자외선 지수 3을 초과하는 경우, 근로자들에게 자외선 차단 조치를 취하도록 상기시키세요.
- 과도한 자외선 노출의 위험성에 대해 근로자를 교육하기 위한 정보와 교육을 제공합니다.
- 햇볕에 타는 경우 화상을 완화하기 위한 정보와 현장 응급 처치를 제공하십시오. 아스피린, 이부프로펜, 알로에 베라 젤이나 로션, 히드로코르티손 크림과 같은 제품을 비축해 두십시오.
로레인 글레넌 은 뉴욕 브루클린에 사는 작가이자 편집자입니다. 그녀는 오늘날처럼 효과적인 자외선 차단제와 UPF 의류가 없었던 어린 시절을 매우 아쉬워합니다. 당시 그녀의 여름 아르바이트는 "콩밭 산책"이었는데, 긴 자루가 달린 낫으로 햇볕이 쨍쨍 내리쬐는 지역 농부들의 콩밭에서 잡초를 제거하는 일이었습니다.
