사진 제공: Michael Terman, PhD
계절성 정서 장애(SAD)는 수백만 명의 미국인에게 영향을 미치지만, 태닝 침대에 뛰어드는 것은 도움이 되지 않습니다. 가시광선 요법이 증상을 완화하는 더 안전하고 효과적인 방법인 이유는 다음과 같습니다.
겨울은 매년 많은 사람들에게 기쁨을 선사합니다. 크리스마스 장식, 겨울 스포츠, 벽난로 옆에서 따뜻한 코코아를 마시며 보내는 아늑한 밤 등 즐거운 일들로 가득한 계절입니다. 하지만 안타깝게도 많은 사람들은 겨울을 어둡고 춥고 우울한 계절로 여기며, 11월부터 4월까지의 기간을 즐기기보다는 견뎌내야 하는 시간으로 생각합니다. 만약 당신에게 겨울이 전혀 즐거운 계절이 아니라면, 미국에서 최대 1천만 명에 달하는 계절성 정서 장애(SAD)를 겪고 있을 가능성이 있습니다.
겨울의 블루스
SAD는 우울증을 유발할 수 있는 질환으로, 매년, 보통 겨울에 재발하고 늦은 봄과 여름에 완화됩니다. 비영리 단체인 Center for Environmental Therapeutics의 사장인 Michael Terman 박사는 "SAD는 일하고, 가족의 의무를 다하고, 사회적으로 교류하는 능력을 파괴할 수 있습니다."라고 말합니다. "SAD 관련 우울증은 보통 신체적 증상도 동반합니다. 깨어나기 어렵고, 더 오래 자고, 탄수화물이 풍부한 음식을 갈구하고, 늦은 봄에 쉽게 감량되는 체중이 증가합니다."
증상이 겨울철과 관련이 있다면 따뜻한 곳으로 여행을 가서 햇볕을 쬐거나 추운 달에 더 쉽게 이용할 수 있는 옵션인 태닝 베드를 사용하는 것이 해결책이 될 수 있다고 생각하는 것은 논리적입니다. 본능이 완전히 틀린 것은 아닙니다. 빛은 SAD 치료에 중요한 역할을 할 수 있기 때문입니다. 하지만 핵심은 가시광선이며 태닝 베드에서 방출되는 위험한 방사선인 자외선(UV)이 아닙니다.
"살롱에서 SAD의 치료법으로 UV 태닝을 광고하는 것을 본다면 믿지 마세요."라고 터먼 박사는 말합니다. "자외선 복사(UVR)는 신체를 자극하여 엔돌핀을 생성하는데, 엔돌핀은 일시적으로 차분함과 행복감을 주는 화학 물질입니다. 이러한 시간 제한적인 '하이'는 의심할 여지 없이 SAD가 있는 여성들 사이에서 태닝의 인기에 영향을 미칩니다. 그러나 그것은 해결책이 아닙니다. 진짜 광선 요법은 피부를 통해서가 아니라 눈을 통해서 작용합니다."
자외선은 계절성 정서 장애(SAD)에 효과적인 치료법이 아닙니다. 자외선은 피부 노화를 촉진할 뿐만 아니라, 심각한 경우 피부암의 위험 요인이 될 수 있습니다 . 그렇다면 건강한 피부를 유지하고 SAD 증상을 완화하고 싶은 사람들을 위한 해답은 무엇일까요? 바로 가시광선 치료, 즉 광선 치료기입니다.
합성 일출
가시광선 요법은 종종 SAD가 신체의 수면 주기에 영향을 미치는 방식 때문에 효과적입니다. 일반적으로 신체의 멜라토닌(수면 시간을 조절하는 데 도움이 되는 호르몬) 수치는 밤에 가장 높고 아침에 낮습니다. 그러나 SAD가 있는 사람들은 종종 아침에 정상보다 높은 수치의 멜라토닌을 경험하여 늦게 자거나 피로를 경험합니다. 뇌는 아침 햇빛에 의존하여 내부 시계를 동기화하지만 겨울의 늦은 일출은 신체에 이 중요한 신호를 거부합니다. 우울증은 밖이 아직 어두울 때 하루를 시작하면서 발생할 수 있습니다.
"SAD는 미국 북부에서 더 흔합니다. 겨울 일출이 남부보다 훨씬 늦습니다."라고 Terman 박사는 말합니다. "또한 시간대의 서쪽 끝에서 더 흔합니다. 동쪽 끝에서 일출이 약 1시간 일찍 일어납니다."
라이트 박스는 봄과 같은 일출 신호를 제공하여 뇌가 내부 시계를 실제 시간과 동기화하는 데 도움이 됩니다. 심지어 우울한 겨울날이 협조하지 않을 때에도 말입니다. 일반적인 실내 조명은 약 50~300룩스(눈에 도달하는 빛의 양을 측정하는 단위)입니다. 이 수준은 황혼과 거의 동일하지만, 조명이 10,000룩스인 라이트 박스는 더 실제적인 실외 일광 수준을 제공합니다. 라이트 박스에 앉아 있으면(보통 깨어난 후 30분 동안) 가장 방해가 되는 임상 증상도 매우 빠르게 사라질 수 있으며, 때로는 며칠 안에 사라질 수도 있습니다.
올바른 조명 선택
매장과 온라인에서 판매되는 라이트박스는 많지만, 터먼 박사는 임상적으로 테스트된 제품은 거의 없다고 말하며, 어떤 제품이 자신에게 가장 적합한지 결정할 때는 특정 지침을 따르는 것이 가장 좋다고 말합니다.
"라이트 박스는 동료 검토, 위약 대조 임상 시험에서 성공적으로 테스트되어야 하며, 10,000룩스 조명을 제공할 수 있어야 합니다."라고 그는 말합니다. "또한 사용된 전구에서 방출되는 소량의 UVR을 걸러내는 매끄러운 확산 스크린이 있어야 합니다." 오늘날 많은 사람들이 형광등 대신 LED를 사용하지만, 이는 눈에서 효과적인 룩스 수준에 도달하기에는 너무 작은 경향이 있으며, 설득력 있는 임상 시험은 여전히 부족합니다.
터먼 박사는 눈부심을 최소화하기 위해 빛을 눈 쪽으로 아래쪽으로 비추는 상자를 선택할 것을 권장합니다. 마지막으로, 램프는 부드러운 백색광을 내뿜는 것이 이상적입니다. 전체 스펙트럼의 빛과 청색광은 눈부심을 유발하고 장기적으로 망막에 손상을 줄 수 있기 때문입니다.
어떤 사람들에게는 겨울의 침체기에 따뜻한 태닝 베드의 유혹을 이겨내기 어려울 수 있습니다. 하지만 UV 태닝과 관련된 상당한 위험과 SAD 치료에 대한 비효과성을 고려하면 태닝 옵션을 거부하는 것이 좋습니다. 건강한 운동 라이프스타일과 영양가 있는 식단과 결합된 가시광선 요법은 계절성 우울증에 맞서는 방법입니다.
이 페이지의 계절성 정서 장애 정보는 Michael Terman 박사가 The Skin Cancer Foundation Journal에 기고한 기사에서 발췌한 것입니다.
