Pergunte ao especialista: fotos de câncer de pele são um indicador confiável?

Fique de olho na sua pele: Se você vir algo novo, alterado ou incomum em sua pele, confie em seu instinto e consulte um dermatologista. Foto: MICHAELJUNG/ISTOCK/GETTY IMAGES PLUS

P: As manchas novas, em mudança ou incomuns na minha pele não se parecem com as fotos que vejo online ou em brochuras. Isso significa que não preciso me preocupar?

Esta é uma pergunta que recebo o tempo todo, e a resposta curta é não – você não deve se consolar com o fato de que sua lesão não se parece com as das fotos. As pessoas costumam dizer: “Tive um inchaço que não se parecia em nada com o que vi no folheto e descobri que era câncer de pele”. Existem muitas razões para isso. A primeira é que existem muitas variações na forma como aparência de câncer de pele, e nem sempre se enquadram nas definições dos livros didáticos de melanoma ou carcinoma de células escamosas (SCC) ou um carcinoma basocelular (CBC). Por exemplo, certas variantes do melanoma, incluindo um tipo chamado melanoma amelanótico, não possuem pigmento; eles não se parecem com manchas marrons. Até os dermatologistas podem ser enganados.

Existem também muitas variantes incomuns de BCCs e SCCs que não correspondem aos exemplos dos livros didáticos. Depois, há a natureza imperfeita da própria fotografia: é um meio bidimensional, e um close-up de uma lesão clássica não refletirá totalmente a realidade tridimensional de uma pessoa. Nem as fotos que temos atualmente refletem as enormes variações que existem em tom de pele. Uma lesão pode parecer dramaticamente diferente em alguém muito escuro e em alguém extremamente pálido.

Construir um arquivo maior e mais diversificado de fotos certamente ajudaria, principalmente quando se trata de câncer de pele em pessoas de cor. Esta é uma área que tem sido negligenciada medicamente. Há um grande equívoco – entre as pessoas de cor e todos os outros – de que pessoas de cor não têm câncer de pele. (Eles o fazem, embora em taxas mais baixas do que a população em geral.) Portanto, médicos e pacientes não o procuram, e ele pode estar bastante avançado no momento em que é diagnosticado. O resultado é uma taxa de mortalidade mais alta para melanoma e SCCs em pessoas de cor do que na população em geral.

As lesões em pessoas de cor também podem ser muito sutis e facilmente perdidas se você não estiver realmente procurando por elas, muitas vezes porque estão em áreas que não são examinadas cuidadosamente, se é que são examinadas, como solas dos pés, unhas dos pés, membranas mucosas e a área genital. E muito provavelmente, as fotografias de carcinomas nestes locais não aparecem nas brochuras sobre cancro da pele destinadas ao público em geral. A maioria dos folhetos concentra-se nos caucasianos. Precisamos acumular muito mais fotos de câncer de pele em pessoas de cor e depois criar folhetos específicos que sejam distribuídos em suas comunidades. Isso por si só contribuiria muito para aumentar a conscientização.

Nesse ínterim, meu conselho para qualquer pessoa, independentemente da pele, é que, se você vê algo irregular na pele ou sob ela - ou seja, uma lesão que está mudando de tamanho ou cor, ou está sangrando, descamando ou fazendo algo diferente - examine-a por um dermatologista. Esse conselho se aplica mesmo quando sua lesão não se parece em nada com as que você vê nas fotos.

Veja a nossa fotos de câncer de pele.

- Entrevista por Lorraine Glennon

Sobre o especialista

Hugh M. Gloster Jr., MD, é membro do Associates in Dermatology, um consultório particular em Fort Myers, Flórida. Coautor de dois livros médicos, ele é especialista em oncologia cutânea, cirurgia de Mohs e reconstrução.