Pergunte ao especialista: fotos de câncer de pele são um indicador confiável?

Fique de olho na sua pele: Se você vir algo novo, alterado ou incomum em sua pele, confie em seu instinto e consulte um dermatologista. Foto: MICHAELJUNG/ISTOCK/GETTY IMAGES PLUS

P: As manchas novas, em mudança ou incomuns na minha pele não se parecem com as fotos que vejo online ou em brochuras. Isso significa que não preciso me preocupar?

Esta é uma pergunta que recebo o tempo todo, e a resposta curta é não - você não deve se consolar com o fato de que sua lesão não se parece com as fotos. As pessoas costumam dizer: “Tive um inchaço que não se parecia em nada com o que vi no folheto e acabou sendo um câncer de pele”. Há muitas razões para isso. A primeira é que existem muitas variações na aparência dos cânceres de pele e nem sempre se encaixam nas definições dos manuais de melanoma, carcinoma de células escamosas (CEC) ou carcinoma basocelular (CBC). Por exemplo, certas variantes de melanoma, incluindo um tipo chamado melanoma amelanótico, não possuem pigmento; eles não se parecem com manchas marrons. Até os dermatologistas podem ser enganados.

Existem também muitas variantes incomuns de BCCs e SCCs que não correspondem aos exemplos nos livros didáticos. Depois, há a natureza imperfeita da própria fotografia: é um meio bidimensional e um close-up de uma lesão clássica não espelha totalmente a realidade tridimensional de uma pessoa. As fotos que temos atualmente também não refletem as enormes variações que existem no tom de pele. Uma lesão pode parecer dramaticamente diferente em alguém que é muito moreno e alguém que é extremamente pálido.

Construir um arquivo maior e mais diversificado de fotos certamente ajudaria, principalmente quando se trata de câncer de pele em pessoas de cor. Esta é uma área que tem sido negligenciada medicamente. Há um grande equívoco – entre as pessoas de cor e todos os outros – de que pessoas de cor não têm câncer de pele. (Eles o fazem, embora em taxas mais baixas do que a população em geral.) Portanto, médicos e pacientes não o procuram, e ele pode estar bastante avançado no momento em que é diagnosticado. O resultado é uma taxa de mortalidade mais alta para melanoma e SCCs em pessoas de cor do que na população em geral.

As lesões em pessoas de cor também podem ser muito sutis e facilmente passar despercebidas se você não estiver realmente procurando por elas, muitas vezes porque estão em áreas que não são examinadas com cuidado, se é que são examinadas, como as solas dos pés, unhas dos pés, mucosas e na área genital. E, muito provavelmente, fotografias de carcinomas nesses locais não aparecem em folhetos sobre câncer de pele voltados para o público em geral. A maioria dos folhetos se concentra nos caucasianos. Precisamos acumular muito mais fotos de câncer de pele em pessoas de cor e, em seguida, criar brochuras específicas que serão distribuídas em suas comunidades. Isso faria muito por si só para aumentar a conscientização. [Nota do editor: A Skin Cancer Foundation está buscando ativamente médicos para doar mais fotos de câncer de pele em peles negras para usar em nossos materiais de educação pública.]

Nesse ínterim, meu conselho para qualquer pessoa, independentemente da pele, é que, se você vê algo irregular na pele ou sob ela - ou seja, uma lesão que está mudando de tamanho ou cor, ou está sangrando, descamando ou fazendo algo diferente - examine-a por um dermatologista. Esse conselho se aplica mesmo quando sua lesão não se parece em nada com as que você vê nas fotos.

Veja a nossa fotos de câncer de pele.

- Entrevista por Lorraine Glennon

Sobre o especialista

Hugh M. Gloster Jr., MD, é membro do Associates in Dermatology, um consultório particular em Fort Myers, Flórida. Coautor de dois livros médicos, ele é especialista em oncologia cutânea, cirurgia de Mohs e reconstrução.