Pergunte ao especialista: como posso fazer uma triagem de câncer de pele se meu seguro não cobri-lo?

Às vezes, as exibições chegam até você: os participantes fizeram fila para exibições gratuitas quando o Destination Healthy Skin RV estava na Feira Estadual de Minnesota em agosto de 2022.

P: Estou preocupada com uma mancha na minha pele, mas meu seguro não paga por uma triagem anual e não posso pagar por ela sozinha. Existe uma maneira de verificar minha pele sem gastar muito? 

Boris D. Lushniak, médico: Você se deparou com uma lacuna lamentável na assistência médica americana - uma lacuna que o Moonshot do câncer da Casa Branca prometeu preencher. Para realizar sua ambiciosa meta de reduzir as mortes por câncer nos EUA em 50% nos próximos 25 anos, o Cancer Moonshot identificou a expansão do acesso à triagem do câncer (a chave para a detecção precoce) como uma das etapas mais importantes desse processo.  

No caso do câncer de pele, vários fatores contribuem para a lacuna de triagem que você encontrou. Uma delas é a escassez de dermatologistas com experiência na detecção de lesões cutâneas cancerígenas ou pré-cancerosas em relação ao número de pacientes que precisam dessas avaliações. É uma situação de oferta e demanda. Então, é claro, há a questão óbvia da compensação. Quem vai pagar esses exames? As seguradoras, como todos na área médica, estão cada vez mais focadas no retorno dos recursos finitos de que dispõem e relutam em pagar por serviços que podem acreditar não apenas serem caros, mas talvez desnecessários. 

Essa crença, aliás, não é simplesmente uma racionalização para negar o cuidado; com câncer de pele, o tratamento excessivo pode ser uma preocupação legítima. A literatura é mista sobre se a detecção precoce é inequivocamente benéfica para todos os cânceres de pele. No processo de diagnóstico do câncer de pele, chega um momento em que o médico se pergunta: “Esse carcinoma vai evoluir e resultar em excesso de morbidade ou mesmo mortalidade?” Se não, a detecção precoce e o tratamento fazem sentido? 

Esta questão surge não apenas na dermatologia, mas também em outros tipos de exames de câncer, e muitas vezes leva a controvérsias. Nem todo mundo responde como eu, ou seja: “Se eu tiver algum tipo de câncer de pele, prefiro que seja diagnosticado precocemente para que eu possa decidir, com meu médico, o que vou fazer a respeito. .” [Nota do editor: A Skin Cancer Foundation há muito sustenta que exames regulares de câncer de pele salvam vidas.] Para adicionar mais um elemento à mistura, há a verdade inegável de que, embora a nossa pele seja o nosso maior órgão, ela tem sido historicamente considerada menos importante do que outros órgãos. Nossa pele geralmente não é considerada um reino onde a mortalidade acontece, embora claramente as pessoas do morrer de câncer de pele. Mas a resposta tradicional aos problemas de pele era: “Pare de reclamar e passe um creme”. Essa é uma maneira antiquada de ver um órgão tão importante, mas essas atitudes perduram até hoje. Vejo nosso caminho a seguir como uma defesa contínua - de convencer seguradoras, prestadores de serviços de saúde e o público de que a pele e suas doenças devem ser levadas tão a sério quanto as de qualquer outro órgão. Acho que estamos progredindo para atingir esse objetivo.  

Nenhuma das opções acima resolve seu dilema, mas espero que o coloque em perspectiva. Felizmente, existem algumas estratégias que você pode seguir. Se você não tem um dermatologista que visita regularmente, pode começar com seu médico de cuidados primários, especialmente se tiver alguma mancha ou lesão na pele que o preocupe. A Skin Cancer Foundation recomenda que você verifique sua pele da cabeça aos pés cada mês. Confie nos seus instintos; um dos maiores erros que os pacientes cometem é ficar em silêncio e esperar que um profissional descubra algo problemático, em vez de trazê-lo à tona. Se o seu médico decidir que você precisa de uma avaliação mais aprofundada por um especialista, é mais provável que seu seguro cubra esse encaminhamento. (No entanto, isso pode depender das especificidades da seguradora.) O câncer de pele é cada vez mais comum, mas totalmente tratável se detectado cedo — e a detecção precoce traz economias de custo significativas.  

A segunda estratégia está se tornando mais comum à medida que a educação pública sobre a prevenção do câncer de pele aumentou. Durante o mês de conscientização sobre o câncer de pele em maio, exames de câncer de pele gratuitos, sejam eles patrocinados por associações de dermatologistas locais que doam seu tempo, por organizações sem fins lucrativos como a The Skin Cancer Foundation, por órgãos estaduais ou mesmo por programas federais, estão disponíveis em shoppings e escolas, perto de praias, às vezes por meio de unidades médicas móveis que percorrem bairros residenciais. Alguns desses programas ficaram limitados ou suspensos durante a pandemia, mas estão voltando. 

Esses exames gratuitos não oferecem uma gama completa de cuidados; eles não farão biópsia de uma lesão ou fornecerão tratamento. Mas eles permitem que você faça um exame gratuito e aprofundado de sua pele por um profissional médico que avaliará se você precisa de intervenção adicional. Essencialmente, a avaliação cairá em uma das três categorias: o profissional de saúde verá um ponto e dirá: “Estou muito preocupado com isso; Vou encaminhá-lo a um especialista para uma biópsia. Ou eles podem dizer: “Vejo um ponto com o qual não estou preocupado agora, mas quero ficar de olho nele, então faça o exame novamente no próximo ano”. Ou eles dirão: “Sua pele parece ótima; Não vejo nada que me preocupe.” A ideia é fazer com que a sua pele seja examinada por um especialista e, dependendo do diagnóstico, colocá-lo no caminho para um cuidado mais seguro e seguro. 

Sobre o Especialista:

Boris D. Lushniak, MD, é reitor da Escola de Saúde Pública da Universidade de Maryland em College Park. De 2010 a 2015, o Dr. Lushniak foi vice-cirurgião geral dos EUA e atuou como cirurgião geral interino de julho de 2013 a dezembro de 2014. Nesse último cargo, ele foi responsável por lançar o primeiro apelo à ação do governo dos EUA para prevenir o câncer de pele , em 2014.