O que são Cuidados Paliativos? Compreendendo um importante sistema de suporte para pessoas com câncer de pele avançado

Um diagnóstico de câncer pode ser avassalador - fisicamente e emocionalmente. Um estressor comum é a terminologia desconhecida que você pode ouvir de seu médico ou ler em um relatório de diagnóstico ou plano de tratamento de sua equipe médica. Um termo facilmente incompreendido com o qual você pode se deparar durante sua jornada de câncer de pele é “cuidados paliativos”. Como é esse tipo de assistência médica e para quem é?

Basicamente, os cuidados paliativos são uma abordagem para melhorar a qualidade de vida do paciente, independentemente do estágio de sua doença. Muitas vezes, é confundido com cuidados paliativos, que são especificamente para pessoas com doença em estágio avançado (mais sobre isso, abaixo).

“Os cuidados paliativos concentram-se no alívio dos sintomas e do estresse de uma doença”, diz Laura Gelfman, MD, professora associada de geriatria e medicina paliativa na Escola de Medicina Icahn em Mount Sinai, na cidade de Nova York. “É baseado nas necessidades do paciente, não no prognóstico do paciente.”

Uma equipe multidisciplinar de médicos, enfermeiros e especialistas trabalha em conjunto para fornecer uma camada extra de suporte durante o tratamento, explica o Dr. Gelfman. Diretrizes recentes da National Coalition for Hospice and Palliative Care dizem que esse cuidado deve ser incorporado no início do plano de tratamento do paciente. As pessoas recém-diagnosticadas com câncer avançado devem receber uma consulta de cuidados paliativos dentro de oito semanas após o diagnóstico. O Dr. Gelfman diz que os pacientes podem precisar ser proativos para falar e pedir ao médico um encaminhamento de cuidados paliativos para obter esses serviços.

Se você for o paciente, durante uma consulta, a equipe de cuidados paliativos passará algum tempo com você e sua família para avaliar seus sintomas, discutir suas opções de tratamento e aprender sobre seu estilo de vida e objetivos. Você pode se perguntar se outra camada de cuidado pode significar custos mais altos, mas o Dr. Gelfman diz que não precisa ser o caso.

“Os cuidados paliativos podem ser cobertos por planos de seguro privados, bem como pelo Medicare e Medicaid”, diz o Dr. Gelfman. “Os planos podem cobrir serviços de cuidados paliativos no hospital, na reabilitação e em enfermarias especializadas ou instalações de cuidados paliativos. Às vezes, os cuidados paliativos serão chamados de algo diferente em seus benefícios, por isso é importante pedir esclarecimentos ao seu representante de seguro se você não tiver certeza.

O que significa Cuidados Paliativos?

Dr. Gelfman diz que se você está recebendo cuidados paliativos, você deve esperar um maior nível de controle sobre o seu tratamento e alívio físico de sintomas como dor, falta de ar, fadiga, náusea e dificuldade para dormir, entre outros.

“Os cuidados paliativos irão ajudá-lo a continuar com a vida diária”, diz o Dr. Gelfman. “Isso melhorará sua capacidade de passar por tratamentos e ajudará você a combinar seus objetivos com suas opções de tratamento.”

Alguns aspectos do atendimento podem incluir aconselhamento nutricional, técnicas de relaxamento e tratamento para estresse ou depressão. Os especialistas também podem ajudar na análise dos prós e contras dos tratamentos e na compreensão de quais programas ou recursos podem estar disponíveis para diferentes desafios de tratamento. Eles também podem ajudá-lo a lidar com questões de seguro ou pagamento.

Esse cuidado de suporte também se estende à família e aos cuidadores do paciente, observa o Dr. Gelfman. O objetivo, diz ela, é melhorar a qualidade de vida de todos os envolvidos no processo de tratamento. A equipa de cuidados paliativos estará consigo durante o tempo que necessitar, o que será diferente para cada pessoa. Alguns pacientes podem precisar apenas de uma ou duas consultas com a equipe de cuidados paliativos; outros podem continuar os cuidados durante o tratamento, tanto em ambiente hospitalar quanto ambulatorial.

Como os cuidados paliativos diferem dos cuidados paliativos?

Um equívoco comum é que receber cuidados paliativos é o mesmo que cuidados paliativos, ou que receber esse tipo de cuidado significa que o prognóstico do paciente não é bom. Dr. Gelfman diz que isso não é necessariamente verdade, e que os cuidados paliativos são um subtipo específico de cuidados paliativos.

“Os cuidados paliativos não se concentram na cura, mas em garantir que o paciente receba controle especializado dos sintomas e suporte no final da vida”, diz ela. “Os cuidados paliativos são oferecidos juntamente com o tratamento curativo.”

Pode haver muitos momentos de dúvida ou confusão durante o tratamento do câncer. Os pacientes devem ter certeza, no entanto, de que um plano de cuidados paliativos será do seu interesse enquanto navegam em um diagnóstico de câncer avançado. Se você ou um ente querido está lidando com sintomas desconfortáveis, incerteza em relação a um plano de tratamento ou simplesmente estresse decorrente da situação, uma equipe de cuidados paliativos pode ajudar a determinar como colocar as coisas de volta nos trilhos.