Guidare con una causa: il raduno sportivo femminile promuove la consapevolezza e la prevenzione del cancro della pelle

Questo settembre, dozzine di donne in moto scenderanno a Deal's Gap, nella Carolina del Nord. Il passo di montagna è famoso in tutto il mondo per le sue 318 curve in 11 miglia, che lo rendono un luogo perfetto per il 12^th Raduno annuale di moto sportive femminili. Il rally è un evento per le motocicliste sportive per riunirsi e celebrare il loro amore per lo sport, ma ha una causa aggiuntiva che è personale per molte persone coinvolte: l'educazione e la consapevolezza del cancro della pelle.

“Andare in moto mi ha salvato la vita”

Nel 2003, Stephani McIntyre guidava già da cinque anni moto sportive, quindi ha capito che qualcosa non andava quando le fibre nella fodera del suo casco sono diventate abbastanza da irritare un neo che aveva sempre avuto.

"Mi sono ricordato di aver appreso da qualche parte che qualsiasi cambiamento in una talpa significa che dovresti vedere un medico, quindi l'ho fatto", ha detto McIntyre.

Il suo dermatologo ha detto che quel particolare neo non era un problema. Dopo aver eseguito un esame completo della pelle, tuttavia, il medico si è preoccupato per un neo che ha trovato sulla scapola destra di McIntyre. Fece una biopsia e, pochi giorni dopo, chiamò McIntyre per darle la notizia: il neo era un melanoma, la forma più pericolosa di cancro della pelle.

McIntyre ha riattaccato sconvolto, ma improvvisamente ha ricordato il sito Web in cui aveva letto del melanoma. Sportbikegirl.com è stata fondata da Tiffany Weirbach, una giovane donna conosciuta nelle comunità di motociclisti online come la "ragazza sportiva originale". Le era stato diagnosticato un melanoma in stadio III nel 1999 e ha utilizzato il suo popolare sito per condividere la sua storia e diffondere la consapevolezza del melanoma. La battaglia di Tiffany con la malattia è durata due anni e mezzo, ma è morta all'età di 24 anni.

"Quando ho iniziato a guidare la moto, era una persona che ammiravo anche se non l'avevo mai incontrata", ha detto McIntyre. “Nella mia fase di follia sono tornato al suo sito web. Avevamo la stessa età, con così tante somiglianze. È stato allora che sono diventato un sostenitore più grande del melanoma [consapevolezza]”.

Un paio di giorni dopo aver ottenuto i risultati della biopsia, a McIntyre è stato asportato chirurgicamente il melanoma. Fortunatamente era in una fase iniziale e da allora non ha più avuto recidive. Alcuni anni dopo, tuttavia, McIntyre ha visto l'opportunità di fondere il suo amore per la guida con la sua difesa della consapevolezza del cancro della pelle e per onorare Tiffany nel processo.

Moto sportive e sicurezza della pelle

Quando McIntyre e il cofondatore del rally Kiri Hunter hanno creato il Women's Sportbike Rally nel 2006, non si aspettavano più di pochi partecipanti. I motociclisti sono una piccola comunità e specificare il tipo di moto e concentrarsi solo sulle motocicliste ha ristretto ulteriormente il target di riferimento.

"Quel primo anno abbiamo avuto circa 40 persone, il che è stato un grosso problema per noi perché pensavamo di averne solo una decina", ha detto McIntyre. "Ora si stabilizza tra 80 e 100 in un anno medio."

McIntyre ha sempre saputo di voler collegare il raduno a un'organizzazione di beneficenza, ma all'inizio era più concentrata sull'organizzazione dell'evento. Con il maturare del rally, ha deciso di incentrare la sua causa sulla cura della propria pelle. "L'idea era che i motociclisti pensassero già molto a proteggere la loro pelle dai danni della strada indossando indumenti protettivi", spiega McIntyre. "Perché non proteggere anche la tua pelle dai danni del sole?"

La manifestazione utilizza un hashtag, #skinsafety, su tutti i suoi post sui social media, e i partecipanti ricevono sempre letteratura educativa sul cancro della pelle nelle loro borse regalo. McIntyre tiene un discorso all'evento di ogni anno, sottolineando l'importanza di programmare un esame della pelle professionale.

“Consiglio sempre di fare uno sforzo consapevole per farlo fai controllare la tua pelle, proprio come faresti con il tuo seno o qualsiasi altra cosa ", ha detto McIntyre. "Prendi quell'appuntamento in più ogni anno per evitare che qualcosa ti si insinui."

La causa del rally sta già cambiando la vita. McIntyre ricorda una donna e suo marito che hanno partecipato alla manifestazione per anni. La donna ha notato un punto sull'orecchio del coniuge che sembrava un neo dall'opuscolo che aveva ricevuto alla manifestazione, quindi ha convinto il marito a farlo controllare. Si è scoperto che aveva un melanoma ed è stato in grado di rimuoverlo prima che diventasse pericoloso.

"Questa di per sé è stata una grande vittoria per noi", ha detto McIntyre.

Per i primi anni dell'evento, gli organizzatori hanno donato i proventi della manifestazione alla Tiffany's Melanoma Foundation, l'organizzazione fondata dai genitori di Weirbach per onorarla dopo la sua morte. Per garantire che Tiffany venisse ricordata a lungo termine, la manifestazione ha assicurato il sostegno dei suoi genitori nella donazione dei proventi alla Skin Cancer Foundation in sua memoria. Il Women's Sportbike Rally ha raccolto 8,500 dollari per i programmi educativi della Fondazione.

Il rally è cresciuto dalla sua fondazione nel 2006 e ora ha due eventi annuali: l'originale in North Carolina e uno in California. I partecipanti al rally sostengono una grande causa, ricevono importanti informazioni sulla salute e, secondo McIntyre, "incontrano altre donne straordinarie, potenti e fantastiche".

Hai un'idea di raccolta fondi unica? Ci piacerebbe sentirti! E-mail development@skincancer.org per informazioni sull'organizzazione di un evento a favore della Skin Cancer Foundation.