Protezione solare e vitamina D

Hai bisogno di protezione solare tanto quanto hai bisogno di vitamina D. Puoi avere entrambi, senza danni alla pelle o carenze nutrizionali. Un dermatologo ti dice come.

A cura di ANNE MARIE MCNEILL, MD, PhD, e ERIN WESNER

Abbiamo tutti bisogno di vitamina D. Stimola la crescita ossea e senza di essa saremmo ad alto rischio di malattie come l'osteoporosi. La vitamina D dà anche un importante impulso al sistema immunitario, e alcuni nella comunità medica credono che possa aiutare a scongiurare qualsiasi numero di malattie, mentre una carenza di vitamina D può aprire il vaso di Pandora dei disturbi.

Quando la tua pelle è esposta alla luce solare, produce vitamina D. I raggi ultravioletti B (UVB) del sole interagiscono con una proteina chiamata 7-DHC nella pelle, convertendola in vitamina D3, la forma attiva della vitamina D.

Il problema è che troppe persone pensano che l'uso di creme solari e altre forme di protezione solare porti a una carenza di vitamina D e che il modo migliore per ottenere una quantità sufficiente di vitamina sia attraverso l'esposizione al sole senza protezione. Ma questo può portare a tutta un'altra serie di gravi problemi. In qualità di dermatologo e membro della The Skin Cancer Foundation, voglio spiegare perché, quando si sommano i pro e i contro, lasciare che il sole picchi sul viso e sul corpo non sia il modo per soddisfare il proprio quoziente D. Lascia che ti mostri come puoi avere la tua D e anche letteralmente mangiarla, senza abusare della pelle in cui ti trovi.

Benefici della vitamina D, rischi di carenza di vitamina D

La vitamina D aiuta a mantenere le ossa forti regolando i livelli di calcio. Il mantenimento di quantità adeguate di vitamina è essenziale per la salute delle ossa. Le persone carenti di vitamina possono soffrire di sintomi tra cui dolori muscolari, debolezza muscolare e dolore alle ossa. Nei casi più gravi, riducendo l'assorbimento del calcio, la carenza può portare a una crescita più lenta, all'ammorbidimento osseo e all'indebolimento della struttura ossea, aumentando il rischio di deformità scheletriche, osteoporosi e fratture.

Gli studi non hanno mai scoperto che l'uso quotidiano di creme solari porta all'insufficienza di vitamina D. Infatti, le persone che usano quotidianamente la protezione solare possono mantenere i loro livelli di vitamina D.

Negli ultimi anni, le richieste di vitamina D sono andate oltre. Alcuni sostenitori ipotizzano che faccia di tutto, dalla diminuzione dei decessi per cancro e delle malattie cardiache all'inibizione del diabete di tipo 1 e dell'artrite reumatoide. Tuttavia, questi suggerimenti si basano solo su studi osservazionali. Ciò significa che i ricercatori hanno osservato che le persone con abbastanza vitamina D hanno una minore incidenza e/o decessi per queste malattie, ma non che la vitamina D sia la ragione per cui sono inferiori. Mentre gli studi osservazionali possono essere un buon punto di partenza, non sono una prova o una base per raccomandazioni mediche.

Vantaggi della protezione solare, rischi dell'esposizione al sole

Al contrario, esistono solide prove a sostegno dei molteplici benefici della protezione solare. Studi controllati hanno dimostrato che l'uso regolare di una crema solare ad ampio spettro con SPF 15 o superiore riduce le probabilità di sviluppare carcinoma a cellule squamose di circa il 40%, melanoma del 50% e invecchiamento precoce della pelle del 24%.

È stato dimostrato a livello molecolare che la luce ultravioletta (UV) del sole danneggia il DNA cellulare della pelle, creando mutazioni genetiche che possono portare al cancro della pelle. Sia il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti che l'Organizzazione Mondiale della Sanità hanno identificato i raggi UV solari come cancerogeni accertati per l'uomo, con studi che li collegano a circa il 90% dei tumori cutanei non melanomatosi e a circa l'86% dei melanomi, nonché all'invecchiamento precoce della pelle. Inoltre, le radiazioni UV danneggiano gli occhi e possono causare cataratta, tumori delle palpebre e altri tumori cutanei oculari, compresi i melanomi.

In breve, l'esposizione al sole senza protezione ti mette a rischio per qualsiasi numero di condizioni che possono danneggiare permanentemente la tua pelle, sfigurarti, a volte persino ucciderti. E l'uso regolare della protezione solare può fare molto per evitare che tutto ciò accada.

L'uso di creme solari porta a carenza di vitamina D?

Le creme solari con un alto fattore di protezione (SPF) sono progettate per filtrare la maggior parte delle radiazioni UVB del sole, poiché i danni causati dai raggi UVB sono la principale causa di scottature e possono portare a tumori della pelle. Le lunghezze d'onda UVB sono proprio quelle che stimolano la produzione di vitamina D nella pelle. Tuttavia, gli studi clinici non hanno mai riscontrato che l'uso quotidiano di creme solari porti a una carenza di vitamina D. Anzi, gli studi più diffusi dimostrano che le persone che usano la crema solare quotidianamente riescono a mantenere livelli adeguati di vitamina D.

Una possibile spiegazione è che, indipendentemente dalla quantità di crema solare utilizzata o dal fattore di protezione (SPF), una parte dei raggi UV del sole raggiunge la pelle. Una crema solare con SPF 15 filtra il 93% dei raggi UVB, una con SPF 30 il 97% e una con SPF 50 il 98%. Ciò significa che, anche con creme solari ad alto SPF, una percentuale compresa tra il 2 e il 7% dei raggi UVB solari raggiunge comunque la pelle. E questo solo se la si utilizza alla perfezione. Tuttavia, l'intensità dei raggi UV varia durante il giorno e la maggior parte delle persone applica una quantità di crema solare di gran lunga inferiore a quella utilizzata nei test di laboratorio, riducendo drasticamente la protezione reale.

Danni prima che tu te ne accorga

La verità è che non serve molta esposizione al sole perché il corpo produca vitamina D. Anche una minima esposizione è sufficiente a produrre tutta la vitamina D che il corpo può sintetizzare. Dopodiché, l'organismo inizia automaticamente a smaltire la vitamina D per evitare un sovraccarico, e a quel punto l'esposizione al sole non fa altro che causare danni, senza alcuno dei presunti benefici.

Il fatto è che anche solo 10 o 15 minuti sono più che sufficienti per causare danni al DNA, e ogni singolo danno si accumula nel corso della vita, producendo sempre più mutazioni genetiche che aumentano il rischio di cancro alla pelle. Sfortunatamente, le stesse lunghezze d'onda UVB (290-320 nanometri, o nm) che inducono il corpo a sintetizzare la vitamina D sono anche quelle che causano le scottature e le mutazioni genetiche che possono portare al cancro della pelle.

E questo senza contare i danni causati dalle radiazioni UVA a onda lunga (320-400 nm) del sole, i principali raggi UV responsabili dell'invecchiamento precoce della pelle e anche una delle cause del cancro della pelle . Uno studio del 2015 pubblicato su Science ha scoperto che i danni causati dai raggi UVA possono iniziare in meno di un minuto di esposizione al sole. Il danno alle cellule pigmentarie della pelle (melanociti) continua a svilupparsi ore dopo la fine dell'esposizione al sole. Il danno ai melanociti può portare al melanoma, la forma più letale di cancro della pelle.

La rapida insorgenza di danni al DNA e gli effetti cumulativi dannosi dell'esposizione ai raggi UVA e UVB nel corso della nostra vita sono le ragioni per cui la stragrande maggioranza dei dermatologi consiglia una maggiore protezione solare, non una minore. Il Photobiology Committee della Skin Cancer Foundation, un team indipendente di esperti sui danni da raggi UV e la protezione solare, raccomanda l'uso quotidiano non solo di una protezione solare SPF 15+ ad ampio spettro (UVA-UVB), ma anche di altre forme di protezione solare come ombra e indumenti protettivi dal sole, inclusi cappelli a tesa larga e occhiali da sole con filtro UV.

Anche la Fondazione e la comunità medica in generale mettono fortemente in guardia contro il tentativo di utilizzare i lettini abbronzanti come fonte di vitamina D, poiché è inutile oltre che pericoloso. "Quando ti sdrai in un lettino abbronzante al coperto, sei esposto principalmente ai raggi UVA", afferma Deborah Sarnoff, MD, professore clinico di dermatologia presso il Dipartimento di Dermatologia Ronald O. Perelman presso la NYU School of Medicine di New York City, e un anziano vicepresidente della Skin Cancer Foundation. "Ma sono gli UVB, non gli UVA, che aiutano la pelle a produrre vitamina D, quindi stai aumentando il rischio di cancro della pelle senza ricevere alcun beneficio!"

Scelte migliori

La domanda è, se non dall'esposizione ai raggi UV, come si può ottenere abbastanza vitamina D?

È piuttosto semplice, in realtà. È possibile acquisire vitamina D da una combinazione di dieta e integratori. I pesci grassi come il salmone, lo sgombro e il tonno sono fonti particolarmente buone. Piccole quantità sono presenti anche nei tuorli d'uovo, nel fegato di manzo e nel formaggio. E molti cibi comuni come il latte e il succo d'arancia sono fortificati con vitamina D. (Leggi le etichette, perché i cibi sono fortificati solo quando dicono che lo sono). indennità di 600 Unità Internazionali (UI) raccomandate dall'Institute of Medicine e dalla Skin Cancer Foundation per la persona media di età compresa tra 1 e 70 anni. 400.) In effetti, se sei disposto a essere un ritorno al passato, tieni il naso e abbassa un cucchiaio di olio di fegato di merluzzo, che a 1 UI ha più del doppio dell'assunzione giornaliera raccomandata di vitamina D.

Uno studio della Boston University ha dimostrato che il salmone selvatico conteneva fino a 988 UI di vitamina D per porzione. Il salmone d'allevamento aveva molto meno D. Anche il tonno Ahi è una buona scelta.

Se l'olio di fegato di merluzzo non fa per te e se non vuoi fare i giochi di destrezza e la matematica necessari per assumere tutta la tua vitamina D attraverso gli alimenti, mescola semplicemente gli integratori. (La maggior parte dei nutrizionisti ritiene che gli alimenti dovrebbero sempre essere la tua prima scelta, con integratori usati come rinforzi.)

Alcune persone richiedono più vitamina D e alcuni gruppi sanitari raccomandano dosi più elevate che vanno da 800 a 2,000 UI. Gli integratori ti consentono di assumere facilmente queste quantità più elevate. Ad oggi, il limite massimo giornaliero è generalmente considerato di 2,000 UI, anche se alcuni esperti raccomandano livelli ancora più elevati. È importante tenere presente, tuttavia, che dosi di vitamina D superiori a 2,000 UI potrebbero presumibilmente portare a tossicità (con potenziali effetti collaterali tra cui eccesso di calcio nel sangue e nei reni e sintomi che vanno dalla nausea e vomito ai cambiamenti nel funzionamento mentale). Prima di iniziare qualsiasi livello di integrazione di vitamina D, potrebbe essere saggio parlare con il tuo medico per assicurarti che le quantità che prendi siano giuste per te.

In conclusione: cibo, integratori e un'esposizione solare occasionale e protetta vi forniranno tutta la vitamina D di cui avete bisogno, senza esporvi ai molteplici rischi dell'esposizione solare senza protezione.

Anne Marie McNeill, MD, PhD, è fondatrice e direttrice medica della Newport Beach Dermatology and Plastic Surgery a Newport Beach, in California. È membro dell'Amonette Circle della Skin Cancer Foundation.

Erin Wesner è un'assistente medica e aspirante studentessa di medicina. Ha conseguito la laurea in biologia cellulare e dello sviluppo presso l'Università della California, Santa Barbara.

*Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta nel numero 2016 di The Skin Cancer Foundation Journal.