O desejo de evitar doenças é uma motivação suficiente para desenvolvermos hábitos saudáveis. Alimentamo-nos bem, praticamos exercícios físicos, lavamos as mãos e tomamos vitaminas. Evitar o câncer de pele não é exceção — usamos protetor solar, procuramos a sombra e nos cobrimos com roupas para reduzir o risco. Infelizmente, mesmo aqueles com a rotina mais rigorosa de proteção solar não estão imunes.
Como os comportamentos preventivos não podem impedir todas as doenças, aprender a combatê-las no início pode evitar os desfechos mais graves. O câncer de pele é um ótimo exemplo de como a detecção e o tratamento precoces de uma doença podem impactar o prognóstico. No caso do melanoma , a forma mais perigosa de câncer de pele, a taxa de sobrevida em cinco anos é de 99% se o câncer for detectado precocemente. A taxa de sobrevida cai para 68% se a doença atingir os linfonodos e para 30% quando a doença metastatiza para órgãos distantes. Embora os carcinomas basocelulares e espinocelulares, mais comuns , apresentem altas taxas de cura, eles podem causar desfiguração e até mesmo levar à morte se não forem detectados precocemente.
Os benefícios da detecção precoce
Jeffrey Brackeen, MD, dermatologista certificado em Lubbock, Texas, diz que o motivador mais importante para a detecção precoce é uma taxa de sobrevivência mais alta, mas há vários outros benefícios em agir imediatamente contra o câncer de pele.
“A detecção precoce nos permite tratar alguns tipos de câncer de pele com medicamentos tópicos ou modalidades que não são eficazes para cânceres descobertos posteriormente”, diz o Dr. Brackeen. “Mesmo quando tratados com cirurgia, os cânceres de pele iniciais deixam cicatrizes menores e tendem a ter muito menos complicações (como sangramento e infecções).”
Verifique sua pele mensalmente
Para ajudar na detecção precoce do câncer de pele , a Fundação do Câncer de Pele recomenda um exame anual com um dermatologista. Mas ainda é importante ficar de olho na sua pele entre as consultas — a Fundação e o Dr. Brackeen recomendam um autoexame mensal. O Dr. Brackeen afirma que um bom autoexame abrange cada cantinho do corpo e que um exame completo requer o ambiente e os instrumentos certos. Ele recomenda que o autoexame seja feito em um local bem iluminado, com um espelho de corpo inteiro e um espelho de mão disponíveis para ajudar a visualizar áreas de difícil acesso, como as costas.
Você pode usar um secador de cabelo para ver a pele do couro cabeludo, e o Dr. Brackeen diz que pentear o cabelo molhado após o banho também é uma opção.
Mesmo com espelhos, alguns pontos podem ser difíceis de ver. É por isso que o Dr. Brackeen recomenda recrutar um amigo ou membro da família de confiança para ajudá-lo. Essa pessoa pode até tirar algumas fotos de referência das áreas que você não pode ver, o que permitirá comparar as fotos de cada mês e garantir que nada seja novo ou alterado.
Qualquer mancha nova ou que mude de cor é certamente um sinal de alerta para um possível câncer de pele, mas existem outras características que podem ser motivo de preocupação. O Dr. Brackeen recomenda observar qualquer coisa incomum: lesões que sangram, formam crostas ou não cicatrizam em algumas semanas. Fique atento a pintas com aparência perolada, pintas com várias cores e pintas com bordas irregulares ou recortadas. Você também deve procurar por pintas que pareçam diferentes das suas outras pintas ou que sejam maiores que seis milímetros (aproximadamente o tamanho da borracha de um lápis). Para identificar possíveis melanomas, a regra ABCDE é uma boa prática (embora não seja infalível). O ponto mais importante é que, se você encontrar algo novo, que mude ou que seja incomum na sua pele, procure ajuda.
“Se você encontrar algo que se encaixe em uma dessas descrições ou qualquer outra coisa que não pareça certa para você, não espere, hesite ou demore; consulte um dermatologista ”, diz o Dr. Brackeen.
Consultas mensais combinadas com um exame dermatológico profissional anual devem ser suficientes para a maioria das pessoas, mas algumas podem querer aumentar a frequência de seus autoexames. O Dr. Brackeen afirma que pessoas com fatores de risco , incluindo histórico de câncer de pele e aquelas com muitas pintas, devem realizar autoexames com mais frequência, pois apresentam maior risco de desenvolver câncer de pele.
Aliado a um regime completo de proteção solar , o autoexame frequente pode ajudar você a ter certeza de que está fazendo tudo o que pode para se proteger do câncer mais comum do mundo.
