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P: Ouvi dizer que cirurgias podem ser arriscadas para idosos. Meu pai foi diagnosticado com câncer de pele não melanoma. Como sei se ele deve ou não fazer a cirurgia?
Dra. Désirée Ratner: Não existe uma resposta única. Cada pessoa, seja na faixa dos 70, 80 ou 90 anos, precisa de uma avaliação individual. A idade, por si só, nunca deve determinar o tratamento do câncer de pele . A verdadeira preocupação é se seu pai tem saúde suficiente para suportar o procedimento e se recuperar bem.
Gostaria de compartilhar a história de uma paciente que ilustra por que a idade, por si só, não deve determinar o tratamento. Recentemente, tratei uma mulher de quase 90 anos com um grande carcinoma espinocelular (CEC) na bochecha. Como muitos idosos, ela provavelmente desenvolveu câncer de pele após décadas de exposição solar. O risco aumenta à medida que nossos corpos se tornam menos eficientes na reparação de danos celulares com a idade. Minha paciente consultou vários médicos antes de chegar até mim, e todos disseram a ela para não se preocupar em tratar o câncer. Era muito grande. Não valia a pena. Ela estava em uma cadeira de rodas e provavelmente presumiram que ela era muito frágil para uma cirurgia.
As suposições desses médicos estavam equivocadas. Embora a fragilidade — uma condição que dificulta a recuperação de problemas de saúde — possa ser uma preocupação séria para pacientes idosos, a cirurgia de câncer de pele é diferente de cirurgias de grande porte. A grande maioria dos procedimentos para câncer de pele requer anestesia local para anestesiar a área a ser tratada, tornando-os muito menos desgastantes para o corpo do que aqueles que exigem anestesia geral.
Minha paciente não só não era frágil demais para cirurgia, como seu câncer de pele era bastante grande e estava localizado no rosto, uma região anatômica de alto risco, onde a cirurgia é recomendada e curativa. E, embora a maioria dos cânceres de pele cresça lentamente, o dela tinha o potencial não apenas de se decompor, ulcerar e infeccionar, mas também de se espalhar para os gânglios linfáticos e outros órgãos, por ter sido negligenciado.
Levando tudo isso em consideração, decidimos juntos pela cirurgia de Mohs , considerada o padrão ouro para o tratamento de cânceres de pele não melanoma de alto risco. Pesquisas demonstraram que a cirurgia de Mohs é segura para pacientes idosos que geralmente são saudáveis e funcionais, como era o caso dela. O procedimento é bastante complexo, mas simples: anestesiamos a área, removemos o câncer e o examinamos ao microscópio enquanto o paciente aguarda. Se necessário, retiramos mais tecido até que o câncer seja completamente removido. No caso dessa paciente, realizei a cirurgia em duas etapas e conseguimos eliminar o câncer. A reconstrução exigiu um enxerto de pele, mas cicatrizou bem. Ela ficou extremamente satisfeita.
Antes e depois : Os médicos disseram que o tumor de carcinoma espinocelular (CEC) desta mulher, com mais de 90 anos, era grande demais para ser tratado. Eles presumiram que ela estivesse muito debilitada. Mas não estava. A Dra. Désirée Ratner conseguiu remover o tumor com margens livres de tumor, e a paciente ficou satisfeita com a cicatrização. Foto cedida pela Dra. Ratner.
Seu sucesso, no entanto, não significa que todo idoso fisicamente capaz deva se submeter automaticamente à cirurgia, nem que a síndrome de Mohs seja sempre a opção certa. De fato, a maioria dos cânceres de pele não melanoma apresenta baixo risco e pode ser facilmente tratada com excisão padrão (também cirúrgica), na qual o câncer é removido e fechado em um único procedimento e, em seguida, enviado a um laboratório para análise.
Além disso, para certos carcinomas basocelulares de crescimento lento e assintomáticos , a vigilância ativa pode ser uma abordagem apropriada. E, importante ressaltar, a cirurgia pode não ser adequada para alguns pacientes devido a fatores como sistema imunológico comprometido, distúrbios graves de movimento que dificultam a imobilidade, demência avançada ou expectativa de vida muito limitada, situações em que os riscos podem superar os benefícios.
Mesmo quando a cirurgia é clinicamente necessária, alguns pacientes perfeitamente saudáveis podem simplesmente decidir que não querem se submeter ao procedimento — e essa é a prerrogativa deles. Desde que compreendam todas as implicações de sua decisão, essa escolha pessoal deve ser respeitada. Para aqueles que optam por não se submeter à cirurgia ou não são candidatos à cirurgia, existem opções alternativas de tratamento, como radioterapia, embora isso exija sessões diárias por várias semanas, ou crioterapia (congelamento com nitrogênio líquido), que apresenta maior risco de recorrência e requer monitoramento mais rigoroso.
O que é particularmente encorajador é que pacientes idosos geralmente se recuperam notavelmente bem após a cirurgia de câncer de pele. Embora sua pele mais fina e frágil possa exigir cuidados especiais, os resultados podem ser excelentes. Minha paciente anterior ficou emocionada quando seus pontos foram removidos após 10 dias. A linha da incisão estava quase invisível, restaurando sua aparência normal — algo que ela não imaginava ser possível.
No fim das contas, a idade por si só não deve determinar se você ou um ente querido precisa de uma cirurgia. O importante é ter uma conversa franca com seu médico sobre sua saúde geral, seus objetivos e suas preocupações. Juntos, vocês podem decidir se a cirurgia, ou outra opção, é a mais adequada para você. — Entrevista por Holly Pevzner
SOBRE O ESPECIALISTA
Dra. Désirée Ratner, atua em consultório particular na cidade de Nova York e é professora clínica de dermatologia na Escola de Medicina Grossman da Universidade de Nova York. A Dra. Ratner é especialista no tratamento de pacientes com câncer de pele de alto risco. Ela também é coeditora de Cirurgia Dermatológica e editor associado do Jornal da Academia Americana de Dermatologia.
