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Uma das principais frases de pesquisa no SkinCancer.org é: “Posso deixar meu câncer de pele em paz?” Dois de nossos médicos especialistas respondem por que, quando você é diagnosticado com câncer de pele, o tempo é essencial.
O tempo é crucial no tratamento de cânceres de pele, mas é mais importante com alguns tipos do que com outros? Vamos começar com o tipo menos comum, mas mais perigoso: o melanoma.
Julie K. Karen, médica: O melanoma está em uma classe à parte e é importante ser claro e inequívoco: absolutamente sob nenhuma circunstância você deve deixar o melanoma sozinho. Um estudo recente em JAMA Dermatologia descobriram que os pacientes com melanoma tratados dentro de 30 dias após a biópsia tiveram um resultado melhor do que aqueles que esperaram. A espera aumentava o risco de morte. E, nesse sentido, se você tiver algum motivo para suspeito que você ou um ente querido pode ter melanoma, você não quer esperar seis meses para examiná-lo, devido à rapidez com que o melanoma pode progredir.
Leonard H. Goldberg, médico: Embora existam vários estágios para classificar os melanomas, eles basicamente se enquadram em duas categorias principais quando se trata de tempo: antes de metástase (espalhar) e depois de metástase. Se você cortá-los antes que metastatizem, há uma boa chance de o paciente ser curado. Se você pegá-los após a metástase, é um jogo totalmente diferente. E você não pode adivinhar ou prever o momento crucial no tempo em que esse melanoma muda de uma categoria para outra. É como jogar com a sua vida.
Se você atende alguém e suspeita de melanoma, você insinua ou sempre espera o resultado da biópsia?
Dra Karen: Eu insinuo isso. Não quero estragar o dia ou o fim de semana de alguém quando posso estar errado, mas, ao mesmo tempo, não acho certo que um paciente fique absolutamente chocado se for diagnosticado com melanoma. Expresso preocupação e justifico porque a biópsia deve ser feita imediatamente. Eu faço a biópsia naquele dia e nunca deixaria o paciente adiar. Uma vez confirmado o diagnóstico, o objetivo é tratá-lo o mais rápido possível.
Dr.Goldberg: Digo ao paciente: “Preciso remover isso. É uma lesão pigmentada suspeita (o que significa que é de cor escura) e precisa ser removida. A maioria dos melanomas é pigmentada. As raras que não são pigmentadas são o pesadelo do dermatologista, pois podem parecer algo benigno. No momento em que você descobre que é um melanoma, você pode ter perdido o jogo.
Um estudo recente descobriu que pacientes com melanoma tratados dentro de 30 dias após a biópsia tiveram um resultado melhor do que aqueles que esperaram. A espera aumentava o risco de morte.
E quanto ao tempo com carcinomas basocelulares (BCCs), o tipo mais comum de câncer de pele?
Dr.Goldberg: Se for um carcinoma basocelular, sai. Eu nunca esperaria para fazer o tratamento, porque os tumores crescem o tempo todo - às vezes lentamente, mas nem sempre. Eu fiz um estudo que mostrou que o tempo entre o primeiro diagnóstico de alguém e a remoção do câncer de pele faz uma grande diferença. A morte por BCC é extremamente rara, mas os grandes podem desfigurar seu rosto, afetar o movimento e a função - e deixar grandes cicatrizes.
Dra Karen: Sim, as pessoas tendem a pensar que, como os CBCs crescem lentamente, elas podem esperar pelo tratamento ou até eliminá-lo. Para aqueles que têm franquias altas, o custo muitas vezes é um fator. No entanto, a detecção precoce por meio de exames regulares da pele pode manter o tratamento mínimo e o custo o mais baixo possível.
Se você esperar até que um BCC seja incômodo, cosmeticamente ou sintomaticamente (por exemplo, se estiver sangrando com frequência), é muito mais difícil tratá-lo nesse ponto. Os BCCs geralmente têm “raízes” sob a pele, portanto, o que está abaixo da superfície pode ser maior do que o que aparenta. A cirurgia para removê-los pode ser muito mais desfigurante.
Como você responde a um paciente que implora por permissão para esperar a cirurgia de um CBC até depois de um grande evento? Por exemplo: “Minha filha vai se casar em um mês. Podemos fazer essa cirurgia no meu rosto depois disso?”
Dra Karen: É difícil dizer, porque nem todos os BCCs são criados iguais. Eu sempre prefiro tratá-lo mais cedo ou mais tarde, porque pode estar crescendo sob a pele, resultando em uma cicatriz muito maior do que esperávamos. Mas, se você tiver um evento importante na vida para o qual precisa adiar e quiser esperar um ou dois meses porque o casamento de sua filha está chegando, isso pode ser aceitável para um BCC. Mas não para um melanoma, sobre o qual falamos anteriormente, ou um carcinoma de células escamosas (veja abaixo). Você deve estar sempre sob os cuidados de um médico e, se essa lesão estiver crescendo rapidamente, não espere.
E é para evoluir – Um melanoma, como o descrito acima, pode crescer para fora, para cima e para dentro em questão de meses.
E quanto ao carcinoma de células escamosas (CEC), a segunda forma mais comum de câncer de pele? Os pacientes podem deixá-los sozinhos por um tempo?
Dr.Goldberg: A resposta simples é não. As pessoas agrupam os carcinomas basocelular e espinocelular como “câncer de pele não melanoma”, mas isso é um desserviço. Eles não são os mesmos. Perco dois pacientes por ano com carcinoma espinocelular avançado. Embora seja difícil obter números exatos porque os registros de tumores não rastreiam os SCCs, os números mais recentes sugerem que, em 2021, mais do que o dobro de pessoas (mais de 15,000) morrerão de SCC nos EUA do que de melanoma (7,180). Com os SCCs, não esperamos.
Meu primo pediu meu conselho sobre um amigo que mora na África do Sul e foi diagnosticado com SCC no couro cabeludo. Eu disse ao meu primo: “Diga a ele para pegar um avião amanhã e vir me ver. Eu vou cuidar dele, vou removê-lo e ele terá uma vida boa”. Em vez disso, o homem esperou, depois foi a um médico na África do Sul e foi tratado com radiação. O câncer voltou e se espalhou para o crânio. Em dois anos, ele estava morto.
Dra Karen: Os SCCs podem metastatizar para os gânglios linfáticos locais, até mesmo para alguns órgãos, e podem se tornar mortais. Felizmente, é raro. As pessoas que correm maior risco de morrer de SCC são os muito idosos ou aqueles cujos sistemas imunológicos são suprimidos por causa de medicamentos anti-rejeição após um transplante, ou pacientes que estão tomando medicamentos imunossupressores para psoríase, artrite psoriática ou outras condições. Mas pode acontecer com outras pessoas também.
Dr.Goldberg: Esteja ciente de lesões dolorosas ou associadas a dormência ou outros sintomas neurológicos. Isso pode ser uma bandeira vermelha de que ele se aproximou ou invadiu um nervo, e você realmente deseja verificar isso. Pode ser um sinal de câncer de pele invasivo. Meu melhor conselho geral? Apenas trate seus cânceres de pele cedo.
As mesmas regras se aplicam aos idosos?
Alguns artigos de notícias sugeriram que as pessoas mais velhas podem ser supertratadas para cânceres de pele que podem crescer lentamente e provavelmente nunca matá-los. Mas como você justifica não tratar alguém que tem câncer de pele?
Dr.Goldberg: Eu nunca digo a alguém que ele ou ela está muito velho para o tratamento do câncer de pele. Se não forem tratados, os tumores podem crescer, ulcerar, sangrar, infeccionar e doer. Isso se torna um problema para o paciente, a família e os cuidadores. Descobri que a remoção desses tumores é segura e eficaz - e um alívio para todos.
Dra Karen: Sou a favor do tratamento, e isso é inegociável quando se trata de melanoma. É muito menos importante cuidar de um câncer de pele quando ele é pequeno e curável, em vez de permitir que ele cresça, quando o tratamento pode ser muito mais extenso e levar a complicações. Se o paciente está com saúde razoável e espera-se que viva de três a cinco anos ou mais, eu trataria a maioria dos cânceres de pele agressivamente.
Se a expectativa de vida de uma pessoa está entre dois e cinco anos, geralmente temos uma discussão franca sobre todas as opções. Mas, geralmente, estou do lado de tratar com esses pacientes também. O tratamento pode melhorar a qualidade de vida.
Se um paciente tem sérios problemas de saúde e uma expectativa de vida inferior a dois anos, você deve conversar com a família. Então pode ser difícil justificar o tratamento de um carcinoma basocelular nesses pacientes. Se for um carcinoma de células escamosas, é complicado. Eu preferiria tratar, mas se a pessoa estiver muito doente para fazer um procedimento cirúrgico, a pessoa ou família pode não querer arriscar. Mas ainda tenho dificuldade em não tratar as pessoas.
Dr.Goldberg: Tratei muitos pacientes de 90 anos e também centenários e dois pacientes de 104 anos. As pessoas estão vivendo vidas mais longas e saudáveis. É quase impossível prever quando alguém vai falecer. Os dados mostram que as pessoas mais velhas que são tratadas para câncer de pele têm uma longevidade melhor.
Leonard H. Goldberg, MD, é líder em cirurgia micrográfica de Mohs na DermSurgery Associates em Houston e autor de mais de 200 publicações sobre o assunto. Ele é membro da equipe do Houston Methodist Hospital e vice-presidente da The Skin Cancer Foundation.
Julie K. Karen, médica, é cirurgião de Mohs e especializado no diagnóstico e tratamento de câncer de pele no CompleteSkinMD na cidade de Nova York. Ela também é professora assistente clínica no Departamento de Dermatologia Ronald O. Perelman do NYU Langone Medical Center.
*Última atualização: janeiro de 2021
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