Imagine ir ao dermatologista preocupado com uma lesão estranha no seu braço. Você respira aliviado quando o médico lhe diz que a mancha é uma queratose actínica (QA), o que significa que não é maligna... por enquanto. Pode permanecer benigna, mas também pode se transformar em um tipo de câncer de pele potencialmente fatal . Como assim?
Incríveis 58 milhões de americanos são afetados por AKs, mas muitos deles podem não saber o que isso significa e se devem se preocupar. Para esclarecer a confusão, conversei com Mary Hall, MD, uma dermatologista certificada que atua em Morgantown, West Virginia.
Um jogo de números
“Nem todas as queratoses actínicas se transformam em câncer”, diz o Dr. Hall, acrescentando que seu médico também pode se referir a esse tipo de lesão como queratose actínica. As queratoses actínicas que se tornam cancerosas quase sempre se transformam em carcinomas espinocelulares (CEC), o segundo tipo mais comum de câncer de pele. Os CECs não tratados podem se tornar invasivos e até mesmo fatais. Detectar e tratar a lesão antes que ela se torne um CEC pode fazer uma grande diferença no seu tratamento.
“Você quer pegá-los cedo, antes que fiquem escamosos, principalmente para evitar uma possível invasão da pele e dos órgãos internos”, diz o Dr. Hall. “Isso é especialmente importante na região da cabeça e pescoço, pois esses cânceres podem ser mais agressivos. Você também terá menos cicatrizes do que se esperasse para remover um tumor até que se tornasse cancerígeno.
Apenas cerca de 10% das queratoses actínicas eventualmente se tornam cancerosas, mas a maioria dos carcinomas espinocelulares (CEC) começa como queratoses actínicas. Infelizmente, não há como prever quais queratoses actínicas se tornarão perigosas, portanto, monitorar e tratar qualquer uma que surja é a única maneira de ter certeza.
Negócio Arriscado
Quanto maior a exposição à radiação ultravioleta (UV) , maior a probabilidade de desenvolver queratose actínica. Sejam os raios UV provenientes do sol ou de camas de bronzeamento artificial, eles causam danos que podem contribuir para o surgimento de queratoses actínicas. Áreas do corpo que geralmente ficam expostas ao sol tendem a desenvolver mais queratoses actínicas do que áreas que cobrimos com roupas.
“Os lugares mais comuns que vejo são o rosto, lábios, orelhas, couro cabeludo, costas das mãos e antebraços”, diz o Dr. Hall. “Você também vê na região da canela, dependendo do paciente. As mulheres tendem a ter as extremidades inferiores mais expostas do que os homens, por usarem saias e shorts”.
O Dr. Hall explicou que pessoas com pele, cabelo e olhos claros têm maior risco de desenvolver queratoses actínicas e que aquelas com sardas no rosto também devem estar cientes dessa predisposição.
Muitas formas, muitos tratamentos
Qual é a aparência de um desses AKs ? Bem, de muitas maneiras diferentes.
"Eles variam muito", diz o Dr. Hall. “Eles podem ser manchas espessas, vermelhas e escamosas ou podem ser pequenos – o que chamamos de nódulos ceratóticos. Eles podem ser protuberâncias vermelhas com uma crosta bronzeada ou podem apresentar uma pequena parte elevada em forma de chifre, chamada de chifre cutâneo.
Dr. Hall diz para prestar atenção a qualquer coisa que continua voltando ou não cicatriza, assim como você faria ao examinar sua pele em busca de sinais de câncer de pele totalmente formado.
“Eu digo aos meus pacientes que, se tiverem alguma área assim, liguem [para o consultório] e podemos atendê-los imediatamente. Dessa forma, podemos tratá-los precocemente e prevenir a formação de carcinoma de células escamosas”.
As opções de tratamento para queratoses actínicas são variadas: a Dra. Hall afirma que geralmente inicia o tratamento com criocirurgia, mas, dependendo das preferências e da resposta do paciente, existem muitas alternativas. Médicos e pacientes também podem optar por cirurgia a laser, terapia fotodinâmica (PDT), medicamentos tópicos, curetagem e dessecação, peelings químicos ou uma combinação de tratamentos.
“Também podemos fazer combinações de tratamentos”, diz o Dr. Hall, “com base nas áreas de envolvimento e quantos [AKs] você tem”.
A ceratose actínica é grave?
Pode parecer que identificar e tratar queratoses actínicas (QAs) seja mais trabalhoso do que compensador. Afinal, ainda não há nada de errado, certo? É verdade que uma QA é uma lesão pré-cancerosa e pode nunca se tornar maligna. Mas não há como saber com certeza se uma lesão na sua pele é uma QA e não um câncer de pele. Mesmo que seja apenas uma queratose actínica, presumir que não se tornará cancerosa é um risco desnecessário. Se você suspeita que possa ter uma queratose actínica, marque uma consulta com seu médico.
