Pouco depois de eu entrar para a Fundação de Câncer de Pele, nosso diretor executivo, Dan Latore, me deu uma tarefa desafiadora. "Gostaríamos de incluir uma homenagem ao nosso fundador em nossa revista anual", disse ele. Ele se referia a Perry Robins, MD , um dos dermatologistas mais famosos do mundo. "Acho que você deveria escrever sobre isso", disse ele.
Eu tinha visto seu retrato bastante severo pendurado em nossa sala de conferências. Como jornalista de longa data, entrevistei muitos homens talentosos, de astronautas a vencedores do Oscar, de presidentes a astros do rock. “Hum”, pensei. “Como vou fazer um dermatologista parecer interessante?”
Eu não deveria ter me preocupado.
Por um lado, embora possa parecer intimidador para alguns, o Dr. Robins está longe de ser severo. Ele é charmoso, engraçado e um contador de histórias natural. Ele é surpreendentemente sincero e modesto. E sua vida é muito interessante.
Desde seu humilde começo em Nova Jersey durante a Grande Depressão até os anos de guerra e além, Robins aprendeu muitas lições da maneira mais difícil. Seus pais trabalhavam, e ele também. Ele não foi bem na escola. Ele tinha dislexia. Ele foi intimidado por ser judeu. Ele nunca pensou que iria para a faculdade. Mas ele fez.
Ele entrou na faculdade de medicina na Alemanha e se saiu bem lá. Aprendeu a falar alemão e várias outras línguas, e até arranjou tempo para explorar nas férias (é ele, acima, por volta de 1958, na Fontana di Trevi, em Roma). Ele voltou para Nova York e começou a derrubar a sabedoria convencional, mostrando aos dermatologistas que eles também poderiam ser cirurgiões de câncer de pele. Ele lutou contra a noção de que a exposição ao sol era saudável, fundou a Fundação e levou sua mensagem ao redor do mundo. Aprendeu a voar, investiu em negócios, viajou o mundo, casou e se divorciou duas vezes, teve dois filhos e aventuras incríveis. A maior parte não foi fácil, mas ele se divertiu ao longo do caminho.
Também me diverti ouvindo sua história, bem como olhando suas fotos, cobrindo oito décadas, com Robert Priest (à direita), diretor de design da coleção 2016 Diário da Fundação para o Câncer de Pele. A história do Dr. Robins no Blog parecia fantástico, graças a Priest e sua parceira de design, Grace Lee. E a resposta foi tão boa que o Dr. Robins agora está trabalhando em um livro de memórias!
Esta noite, em nosso Jantar de Gala Campeões da Mudança, no Mandarin Oriental New York, homenagearemos o Dr. Robins por suas contribuições excepcionais na luta contra o câncer de pele ao longo do último meio século. Este é o nosso maior evento de arrecadação de fundos do ano e ajuda a manter a Fundação em movimento. Longe de diminuir o ritmo, o Dr. Robins certamente falará sobre o trabalho que ainda precisamos fazer — e faremos — para reduzir a incidência do câncer mais comum do mundo.
