Nosso pioneiro no combate ao câncer de pele

Pouco depois de ingressar na The Skin Cancer Foundation, nosso diretor executivo, Dan Latore, me deu uma tarefa assustadora. “Gostaríamos de incluir uma homenagem ao nosso fundador em nossa revista anual”, disse ele. Isso seria Perry Robins, médico, um dos dermatologistas mais famosos do mundo. “Acho que você deveria escrevê-lo”, disse ele.

Eu tinha visto seu retrato bastante severo pendurado em nossa sala de conferências. Como jornalista de longa data, entrevistei muitos homens talentosos, de astronautas a vencedores do Oscar, de presidentes a astros do rock. “Hum”, pensei. “Como vou fazer um dermatologista parecer interessante?”

Eu não deveria ter me preocupado.

Por um lado, embora possa parecer intimidador para alguns, o Dr. Robins está longe de ser severo. Ele é charmoso, engraçado e um contador de histórias natural. Ele é surpreendentemente sincero e modesto. E sua vida é muito interessante.

Desde seu humilde começo em Nova Jersey durante a Grande Depressão até os anos de guerra e além, Robins aprendeu muitas lições da maneira mais difícil. Seus pais trabalhavam, e ele também. Ele não foi bem na escola. Ele tinha dislexia. Ele foi intimidado por ser judeu. Ele nunca pensou que iria para a faculdade. Mas ele fez.

Ele entrou na faculdade de medicina na Alemanha e se saiu bem lá. Aprendeu a falar alemão e várias outras línguas, e até arranjou tempo para explorar nas férias (é ele, acima, por volta de 1958, na Fontana di Trevi, em Roma). Ele voltou para Nova York e começou a derrubar a sabedoria convencional, mostrando aos dermatologistas que eles também poderiam ser cirurgiões de câncer de pele. Ele lutou contra a noção de que a exposição ao sol era saudável, fundou a Fundação e levou sua mensagem ao redor do mundo. Aprendeu a voar, investiu em negócios, viajou o mundo, casou e se divorciou duas vezes, teve dois filhos e aventuras incríveis. A maior parte não foi fácil, mas ele se divertiu ao longo do caminho.

Também me diverti ouvindo sua história, bem como olhando suas fotos, cobrindo oito décadas, com Robert Priest (à direita), diretor de design da coleção 2016 Diário da Fundação para o Câncer de Pele. A história do Dr. Robins no Blog parecia fantástico, graças a Priest e sua parceira de design, Grace Lee. E a resposta foi tão boa que o Dr. Robins agora está trabalhando em um livro de memórias!

Estaremos homenageando o Dr. Robins esta noite em nosso Champions for Change Gala no Mandarin Oriental New York pelas contribuições excepcionais que ele fez para combater o câncer de pele no último meio século. É a nossa maior arrecadação de fundos do ano e ajuda a manter a Fundação avançando. Longe de desacelerar, o Dr. Robins certamente falará sobre o trabalho que ainda devemos fazer - e precisarão fazer - para diminuir a incidência do câncer mais comum do mundo.