Risco de câncer de pele em militares

O tecido bem tecido dos uniformes, além de luvas, capacetes, óculos escuros e protetor solar, ajudam a proteger os paraquedistas do Exército dos EUA no solo. Fotos, superior e inferior: iStock/Getty Images Plus

Os homens e mulheres corajosos que servem o nosso país sabem que aceitam alguns riscos, mas podem não saber que um deles é o cancro da pele. Perguntamos a Jonathan L. Bingham, MD, cirurgião de Mohs em Great Falls, Montana, e que o State Air Sexortar em para a Guarda Aérea Nacional de Montana, para nos contar mais sobre esse perigo. 

Q: Tendo servido na Marinha dos EUA por 24 anos, incluindo 15 anos na ativa, além de quase uma década na Guarda Aérea Nacional de Montana, você viu alguns terrenos diversos, do deserto à água e a grandes altitudes. Você também passou muitos anos como dermatologista e chefe da cirurgia de Mohs no Walter Reed National Military Medical Center em Bethesda, Maryland. O que você aprendeu sobre os riscos de câncer de pele em nossos militares? 

Dr. Um importante artigo de revisão de 2018 em Jornal da Academia Americana de Dermatologia mostraram que, de facto, aqueles que serviram correm um risco maior de desenvolver cancro da pele do que aqueles que não serviram. Não havia um consenso claro sobre isso antes. Desde então, temos visto mais provas que confirmam isto – incluindo dados convincentes num estudo que mostra que os oficiais da Força Aérea têm não só uma maior probabilidade de desenvolver melanoma, mas também de morrer por causa dele. 

A outra coisa que mudou o jogo é que tanto o Departamento de Defesa quanto o Departamento de Assuntos de Veteranos reconheceram o melanoma como sendo uma malignidade identificada devido à exposição a queimaduras. Isso ocorre em todos os ramos das forças armadas. 

Outros estudos analisaram as taxas de câncer de pele nas forças armadas por serviço. A Força Aérea tem a taxa mais alta, tanto em câncer de pele melanoma quanto em câncer de pele não melanoma. Se você dividir por patente, os oficiais, especialmente os oficiais mais velhos, tendem a ter uma taxa maior de melanoma e câncer de pele não melanoma do que o pessoal alistado. Finalmente, quando você divide por descrição de cargo, há uma maior incidência disso em pilotos em comparação com oficiais de guerra que passam algum tempo a bordo de navios. A menor incidência de câncer de pele nos militares ocorre nas pessoas que estão em unidades mecanizadas, nas pessoas que trabalham com tanques e provavelmente passam muito tempo dentro dos tanques. Não sei se olharam para os submarinistas, mas acho que a incidência lá também seria bem baixa! 

P: Eu acho que a proteção solar seria crucial em um clima quente desértico. Você passou um tempo no Oriente Médio. O que você observou lá? 

Dr. Fui cirurgião de vôo na 2ª Ala de Aeronaves da Marinha e servi na Operação Iraqi Freedom em 2003. Sim, havia muitas oportunidades de exposição solar lá, apenas devido ao clima. Quando era operacionalmente viável, os militares tentaram equipar-nos de uma forma que ajudasse a proteger-nos do sol. Eu lembro que usaríamos essas roupas militares estilo boonie chapéus com abas largas. Isso foi útil. Nossos uniformes tinham mangas compridas em tecido bem trançado, o que ajuda a proteger a pele do sol. Mas só se você aguentasse, porque, meu Deus, havia dias em que a temperatura passava de 120 graus.  

P: O protetor solar estava disponível para você e alguém falou sobre isso? 

Dr. Protetor solar foi falado. Um dos motivos foi porque a doxiciclina, um medicamento que usamos para prevenir a malária, deixa você fotossensível, o que significa que você fica mais propenso a sofrer queimaduras solares. Não era incomum vermos pessoas com queimaduras solares, e parte disso porque estavam tomando este medicamento. 

O protetor solar não era distribuído rotineiramente, mas estava disponível no PX, um pequeno armazém na base. No meu caso, os familiares me enviaram de casa pacotes de cuidados que geralmente incluíam protetores solares. Mesmo assim, tivemos pessoas que não praticavam uma boa proteção solar. Lembro-me de que uma das piores queimaduras solares que já vi em toda a minha carreira médica foi a de um fuzileiro naval da minha unidade que dirigia uma ambulância. Um dia ele simplesmente não passou protetor solar nem usou chapéu na cabeça completamente raspada. Como resultado, ele teve uma das piores queimaduras solares no couro cabeludo que já vi.  

P: Presumo que usar muitos equipamentos e equipamentos de proteção como parte de um uniforme ajuda a servir como uma barreira para proteger as tropas dos raios ultravioleta (UV) do sol. Mas não há também o tempo de inatividade e a tentação de aproveitar um pouco o sol, como vimos nos filmes?  

Dr. Durante a Segunda Guerra Mundial e no Vietnã, era bastante comum tirar a camisa e pegar um bronzeado - se o comandante permitisse. Acho que você não vê tanto esse aspecto dos militares agora. Não me lembro de ter visto alguém andando pela nossa base no Oriente Médio sem camisa. Isso pode ter sido aceitável muitos anos atrás, mas certamente não nas forças armadas de hoje. 

P: Você passou muito tempo a bordo? Parece que estar na água com muito sol, reflexos e pouca sombra seria uma receita para queimaduras solares. 

Dr. Durante todos os meus anos na Marinha, acho que passei um total de oito semanas no mar! Quando não era designado para Bethesda e fazia medicina operacional, geralmente trabalhava para os fuzileiros navais, baseado em terra em algum lugar. Mas passei um curto período de tempo em um cruzador de mísseis guiados baseado em Washington. E fiz minha graduação na Escola Naval de Anápolis, onde aprendemos a velejar. A quantidade de exposição ao sol que você pode obter na água é incrível, especialmente se você estiver de vigia no convés do navio. Mas pelo que entendi, conversando com um colega que passou muito tempo em navios, eles estão muito atentos a isso agora. Protetor solar é incentivado e prontamente disponível, assim como o uso de roupas de proteção e óculos de sol a bordo dos navios. Isso também vale para qualquer pessoa que esteja apenas se divertindo em um barco, é claro! 

P: Sabemos que os pilotos, sejam eles privados, comerciais ou militares, estão expostos a perigosas radiações UV em grandes altitudes durante o voo. Como cirurgião de vôo, o que você experimentou ao passar muito tempo no ar?  

Dr. Embora existam muitos cirurgiões de voo que são o que chamamos de “designação dupla”, o que significa que também são pilotos, eu era puramente um cirurgião de voo. E embora eu tivesse a oportunidade de voar, meu trabalho principal era cuidar dos pacientes. Consegui muito tempo de voo no helicóptero HH-46 e também no C-9 Greyhound. Agora posso voar no C-130 como membro da Guarda Aérea Nacional de Montana, e algumas dessas aeronaves têm 60 anos.  

Hoje, muitos dos cockpits de aeronaves militares mais modernos são projetados para proteger os pilotos de maior exposição à radiação UV.. Estaremos adquirindo aeronaves C-130 totalmente novas, e tanto o design da cabine quanto os materiais usados ​​para construir as janelas são mais protetores contra raios UV. Mas enquanto ainda pilotamos aeronaves mais antigas, esses pilotos precisam usar proteção solar. Eles não podem usar um chapéu estilo boonie por causa dos fones de ouvido que precisam usar. Portanto, recomendo que todos os meus pilotos e aviadores usem bonés de beisebol, óculos escuros e protetor solar também. Na verdade, todos os anos dou um briefing anual sobre câncer de pele para todos os pilotos. Os pilotos que não são militares também devem se proteger enquanto estão no ar. 

P: Falando em altitude, você está praticando atualmente em Montana. O que as pessoas precisam saber sobre os riscos de câncer de pele nas montanhas? 

Dr. A altitude da montanha é certamente um problema. Há um grupo chamado 10ª Divisão de Montanha. Eles eram os soldados esquiadores da Segunda Guerra Mundial, e a unidade ainda é treinada para lutar em condições montanhosas e árticas. Esses indivíduos também têm uma taxa bastante alta de câncer de pele. Tenho visto muitos dos soldados da 10ª Montanha como pacientes ao longo dos anos. Eles são veteranos incríveis para falar e conhecer. 

Os níveis de radiação ultravioleta aumentam de 3 a 5 por cento para cada aumento de 1,000 metros na altitude. Os esquiadores e caminhantes também precisam compreender esse risco. Fiz minha bolsa de cirurgia de Mohs no Centro Médico da Universidade do Colorado e fui designado para a unidade ROTC em Boulder. A quantidade de câncer de pele que vi naquele ano foi incrível. Montana é da mesma maneira. As pessoas adoram estar ao ar livre e precisam se proteger o ano todo. 

P: Como você responderia a um pai com histórico familiar de câncer de pele que perguntasse: “Estou preocupado com o fato de meus filhos ficarem muito expostos ao sol durante o serviço militar. Há algo que eu possa fazer?" 

Dr. Eu diria: “Sugiro fortemente que você envie frequentemente um pacote de cuidados com muito protetor solar”. Infelizmente, o protetor solar geralmente não é fornecido como equipamento. A idade típica de alguém que serve nas forças armadas é inferior a 25 anos. Nessa idade, eles se sentem invencíveis, que há coisas mais importantes para comprar do que protetor solar e coisas mais importantes para fazer do que usar protetor solar.  

Se vão servir em uma área mais próxima do equador, na água, no ar ou em grandes altitudes, certamente devem se preocupar com isso e usar o máximo de roupas de proteção possível.. Nossas forças armadas são mais diversificadas hoje e todas as pessoas, de todos os tons de pele, estão em risco. Estou grato pelo facto de os militares reconhecerem os riscos e estarem a tomar mais medidas para encorajar todos a protegerem-se do sol. E se houver a opção de fazer o trabalho necessário ao ar livre à sombra em vez de ao sol, eles farão isso porque faz sentido para o bem-estar e a saúde dos nossos soldados, marinheiros, aviadores e fuzileiros navais.  

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Sobre o especialista:

Jonathan L. Bingham, médico, é dermatologista e cirurgião de Mohs em Great Falls, Montana. Ele serviu na Marinha dos EUA como cirurgião de voo e cirurgião-dermatologista de Mohs, inclusive no Centro Médico Naval Nacional e no Centro Médico Militar Nacional Walter Reed em Bethesda, Maryland. Ele também apoiou a Unidade Médica da Casa Branca e o Gabinete do Médico Assistente. Ele está atualmente servindo como Cirurgião Aéreo Estadual da Guarda Aérea Nacional de Montana.