O tecido bem tecido dos uniformes, além de luvas, capacetes, óculos escuros e protetor solar, ajudam a proteger os paraquedistas do Exército dos EUA no solo. Fotos, superior e inferior: iStock/Getty Images Plus
Os bravos homens e mulheres que servem nosso país sabem que assumem alguns riscos, mas podem não saber que um deles é o câncer de pele. Pedimos a Jonathan L. Bingham, MD, cirurgião de Mohs em Great Falls, Montana, e cirurgião- chefe da Guarda Aérea Nacional de Montana, para nos contar mais sobre esse perigo.
P: Tendo servido na Marinha dos EUA por 24 anos, incluindo 15 anos em serviço ativo, além de quase uma década na Guarda Aérea Nacional de Montana, você viu terrenos diversos, do deserto à água e a grandes altitudes. Você também passou muitos anos como dermatologista e chefe de cirurgia de Mohs no Centro Médico Militar Nacional Walter Reed em Bethesda, Maryland. O que você aprendeu sobre os riscos de câncer de pele em nossos militares?
Dr. Bingham: Um importante artigo de revisão de 2018 publicado no Journal of the American Academy of Dermatology mostrou que, de fato, aqueles que serviram nas Forças Armadas têm um risco maior de desenvolver câncer de pele do que aqueles que não serviram. Não havia um consenso claro sobre isso antes. Desde então, vimos mais evidências que confirmam essa hipótese — incluindo dados convincentes de um estudo que demonstra que oficiais da Força Aérea não apenas têm maior probabilidade de desenvolver melanoma, mas também de morrer em decorrência da doença.
Outro fator que mudou completamente o jogo foi o reconhecimento do melanoma como uma malignidade identificada pela exposição a fossas de queima de resíduos, tanto pelo Departamento de Defesa quanto pelo Departamento de Assuntos de Veteranos. Isso se aplica a todos os ramos das Forças Armadas. Ainda relacionado à toxicidade, um estudo de 2026 publicado no JAMA Dermatology constatou que veteranos expostos ao Agente Laranja apresentaram um risco cerca de 30% maior de desenvolver melanoma acral, um tipo raro de câncer de pele que geralmente aparece nas palmas das mãos, solas dos pés e sob as unhas.
Outros estudos analisaram as taxas de câncer de pele nas forças armadas por ramo. A Força Aérea apresenta a maior taxa, tanto de melanoma quanto de câncer de pele não melanoma. Se analisarmos por patente, os oficiais, especialmente os mais antigos, tendem a apresentar uma taxa maior de melanoma e câncer de pele não melanoma do que os praças. Por fim, ao analisarmos por função, há uma incidência maior em pilotos em comparação com oficiais de guerra naval que passam tempo a bordo de navios. A menor incidência de câncer de pele nas forças armadas é observada em pessoas que servem em unidades mecanizadas, pessoas que trabalham com tanques e provavelmente passam muito tempo dentro deles. Não sei se analisaram os submarinistas, mas acredito que a incidência também seja bastante baixa nesse grupo!
Sol impiedoso: Um chapéu de aba larga ajudou a proteger o Dr. Bingham do sol do deserto enquanto ele estava em missão no Kuwait em 2003.
P: Eu acho que a proteção solar seria crucial em um clima quente desértico. Você passou um tempo no Oriente Médio. O que você observou lá?
Dr. Bingham: Eu era médico de voo na 2ª Ala Aérea da Marinha e servi na Operação Liberdade do Iraque em 2003. Sim, havia muitas oportunidades para exposição ao sol, dado o clima. Quando era operacionalmente viável, os militares tentavam nos equipar de uma forma que nos ajudasse a nos proteger do sol. Lembro-me de que usávamos aqueles chapéus militares estilo boonie com aba larga. Eles ajudavam. Nossos uniformes tinham mangas compridas em tecido de trama fechada, o que ajudava a proteger a pele do sol. Mas só se você aguentasse, porque, nossa, havia dias em que a temperatura passava dos 120 graus Celsius.
P: O protetor solar estava disponível para você e alguém falou sobre isso?
Dr. Bingham: Falamos sobre protetor solar. Um dos motivos era que a doxiciclina, um medicamento que usávamos para a prevenção da malária, causa fotossensibilidade, ou seja, a pessoa fica mais propensa a queimaduras solares. Não era incomum vermos pessoas com queimaduras solares, e isso acontecia em parte porque elas estavam tomando esse medicamento.
Protetor solar não era distribuído rotineiramente, mas estava disponível no PX, uma pequena loja de conveniência na base. No meu caso, meus familiares me enviavam pacotes de casa que geralmente incluíam protetor solar. Mesmo assim, havia pessoas que não se protegiam adequadamente do sol. Lembro-me de uma das piores queimaduras solares que já vi em toda a minha carreira médica: um fuzileiro naval da minha unidade que dirigia uma ambulância. Um dia, ele simplesmente não passou protetor solar nem usou chapéu na cabeça completamente raspada. Como resultado, ele teve uma das piores queimaduras solares no couro cabeludo que já vi.
P: Presumo que usar muitos equipamentos e equipamentos de proteção como parte de um uniforme ajuda a servir como uma barreira para proteger as tropas dos raios ultravioleta (UV) do sol. Mas não há também o tempo de inatividade e a tentação de aproveitar um pouco o sol, como vimos nos filmes?
Dr. Bingham: Durante a Segunda Guerra Mundial e no Vietnã, era bastante comum tirar a camisa e pegar um bronzeado — se o comandante permitisse. Acho que esse aspecto das forças armadas não é tão comum hoje em dia. Não me lembro de ter visto alguém andando pela nossa base no Oriente Médio sem camisa. Isso talvez fosse aceitável há muitos anos, mas certamente não nas forças armadas de hoje.
P: Você passou muito tempo a bordo? Parece que estar na água com muito sol, reflexos e pouca sombra seria uma receita para queimaduras solares.
Dr. Bingham: Durante todos os meus anos na Marinha, acho que passei um total de oito semanas no mar! Quando não estava designado para Bethesda, trabalhando com medicina operacional, geralmente estava lotado com os Fuzileiros Navais, em alguma base terrestre. Mas passei um curto período em um cruzador de mísseis guiados baseado em Washington. E fiz minha graduação na Academia Naval em Annapolis, onde aprendemos a velejar. A quantidade de exposição ao sol que você pode receber na água é incrível, especialmente se estiver de serviço no convés do navio. Mas, pelo que entendi conversando com um colega que passou muito tempo em navios, eles estão muito atentos a isso agora. O uso de protetor solar é incentivado e facilmente acessível, assim como o uso de roupas de proteção e óculos de sol a bordo. Isso vale também para quem estiver apenas se divertindo em um barco, é claro!
P: Sabemos que os pilotos, sejam eles privados, comerciais ou militares, estão expostos a perigosas radiações UV em grandes altitudes durante o voo. Como cirurgião de vôo, o que você experimentou ao passar muito tempo no ar?
Dr. Bingham: Embora haja muitos médicos de voo que são o que chamamos de "dupla função", ou seja, também são pilotos, eu era exclusivamente um médico de voo. E embora eu tenha tido a oportunidade de voar, meu trabalho principal era o atendimento ao paciente. Consegui bastante experiência de voo no helicóptero HH-46, bem como no C-9 Greyhound. Agora, tenho a oportunidade de voar no C-130 como membro da Guarda Aérea Nacional de Montana , e algumas dessas aeronaves têm 60 anos de idade.
Hoje em dia, muitas das cabines de aeronaves militares mais modernas são projetadas para proteger os pilotos de uma maior exposição à radiação UV . Receberemos aeronaves C-130 novinhas em folha, e tanto o design da cabine quanto os materiais usados na construção das janelas oferecem maior proteção contra os raios UV. Mas, enquanto ainda estivermos voando com aeronaves mais antigas, esses pilotos precisam usar proteção solar. Eles não podem usar chapéus de aba larga por causa dos fones de ouvido que precisam usar. Por isso, recomendo que todos os meus pilotos e aviadores usem bonés, óculos de sol e protetor solar. Aliás, eu ministro um briefing anual sobre câncer de pele para todos os pilotos. Pilotos que não são militares também devem se proteger enquanto estiverem voando.
Perigo na cabine de comando: Pilotos militares precisam se proteger da radiação UV durante o voo, especialmente em aeronaves mais antigas como o C-130.
P: Falando em altitude, você está praticando atualmente em Montana. O que as pessoas precisam saber sobre os riscos de câncer de pele nas montanhas?
Dr. Bingham: A altitude das montanhas certamente é um problema. Existe um grupo chamado 10ª Divisão de Montanha. Eles eram os soldados esquiadores da Segunda Guerra Mundial, e a unidade ainda é treinada para lutar em condições montanhosas e árticas. Esses indivíduos também têm uma taxa relativamente alta de câncer de pele. Atendi muitos soldados da 10ª Divisão de Montanha como pacientes ao longo dos anos. São veteranos incríveis com quem é um prazer conversar e conhecer.
Os níveis de radiação ultravioleta aumentam de 3 a 5% a cada 1,000 metros de altitude. Esquiadores e caminhantes também precisam entender esse risco. Fiz minha especialização em cirurgia de Mohs no Centro Médico da Universidade do Colorado e fui designado para a unidade ROTC em Boulder. A quantidade de casos de câncer de pele que vi naquele ano foi incrível. Em Montana, a situação é semelhante. As pessoas simplesmente adoram estar ao ar livre e precisam se proteger o ano todo.
P: Como você responderia a um pai com histórico familiar de câncer de pele que perguntasse: “Estou preocupado com o fato de meus filhos ficarem muito expostos ao sol durante o serviço militar. Há algo que eu possa fazer?"
Dr. Bingham: Eu diria: "Sugiro fortemente que você envie a eles com frequência um pacote de cuidados com bastante protetor solar." Infelizmente, o protetor solar geralmente não é um item fornecido pelo exército. A idade típica de quem serve nas forças armadas é inferior a 25 anos. Nessa idade, eles se sentem invencíveis, como se houvesse coisas mais importantes para comprar do que protetor solar e coisas mais importantes para fazer do que usar protetor solar.
Se forem servir em uma área próxima ao equador, na água, no ar ou em grandes altitudes, certamente precisam se preocupar com isso e usar o máximo de roupas de proteção possível . Nossas forças armadas são mais diversas hoje em dia, e todos, independentemente da cor da pele, estão em risco. Sou grato por as forças armadas reconhecerem os riscos e estarem tomando mais medidas para incentivar todos a se protegerem do sol. E se houver a opção de realizar o trabalho obrigatório ao ar livre na sombra em vez de sob o sol, eles farão isso porque faz sentido para o bem-estar e a saúde de nossos soldados, marinheiros, aviadores e fuzileiros navais.
Sobre o especialista:
Jonathan L. Bingham, médico, é dermatologista e cirurgião de Mohs em Great Falls, Montana. Ele serviu na Marinha dos EUA como cirurgião de voo e cirurgião-dermatologista de Mohs, inclusive no Centro Médico Naval Nacional e no Centro Médico Militar Nacional Walter Reed em Bethesda, Maryland. Ele também apoiou a Unidade Médica da Casa Branca e o Gabinete do Médico Assistente. Ele está atualmente servindo como Cirurgião Aéreo Estadual da Guarda Aérea Nacional de Montana.
