找到她的立足点

照片来源：Nicole Hill Gerulat

对于威特尼·卡森 (Witney Carson) 而言，诊断出现在最糟糕的时间——而且是在对舞者来说最糟糕的部位：她的脚。 与黑色素瘤作斗争可能会威胁到她的热情甚至生命，但这只会让她变得更坚强。

By 肯尼斯·米勒

2014 年的一个下午，威特尼·卡森 (Witney Carson) 的手机响了，当时她的母亲正开车送她去位于犹他州美利坚福克 (American Fork) 的家附近的一家舞蹈工作室。 这是命运的召唤——或者更准确地说，来自 与星共舞， 这位 20 岁的年轻人在过去的两个赛季中一直担任剧团成员。 扬声器中的声音提出了 Witney 从小就梦寐以求的提议：“我们想把你提升为专业合作伙伴。”

威特尼和她妈妈把车开进停车场，尖叫着互相拥抱。 对于舞厅舞者，专业插槽 DWTS 是对顶级人才和魅力的认可，也是业内最引人注目的演出之一。 如果她接受，威特尼将加入真人秀的表演编舞精英队伍，与名人竞争对手合作参加本季。 “这是我听过的最惊人的消息，”她回忆道。

除了 - 有一个潜在的严重障碍：几周前，从威特尼脚上取出的一颗痣经检测呈黑色素瘤阳性，黑色素瘤是最危险的皮肤癌之一。 她还在等着看病有没有扩散，需要什么治疗。 下一季的排练将在两个月后开始，而且会很累人。 她会在聚光灯下保持身材吗？ 威特尼把这个问题抛到了脑后。 “太棒了，”她在电话里对那个女人说。 “我会在那里。”

天生就会跳舞

从她学会走路的那一天起，威特尼就是一个天生的表演者。 “她总是试图在每个人面前娱乐，跳来跳去，编造东西，”她的母亲吉尔说，她在 3 岁时就开始上舞蹈课，以利用这种能量。 很快，消遣成为她的决定性激情。 12 岁时，威特尼正在看电视上的舞厅比赛，突然发现： 这就是我一生要做的事情。 她的优雅、运动能力和强烈的职业道德给她留下了深刻的印象，她的教练同意了。

大多数工作日放学后，她都会参加私人课程并练习——国标舞、芭蕾舞、现代舞、嘻哈——直到晚上 8 点 30 分，然后她吃晚饭和做作业，经常是在午夜之后。 当她不去参加舞蹈比赛时，Witney 和她的家人会一起露营、驾驶四轮摩托车和滑水。 周日，摩门教礼拜堂举行礼拜。

一些恐惧和怀疑

当癌症第一次威胁要引爆她的世界时，威特尼才 16 岁。 这始于她的父亲：外科医生从他的腿上切除了一个黑色素瘤，以及腹股沟的几个淋巴结（幸运的是，测试呈阴性）后，CT 扫描显示他的胸部有阴影。 结果证明这是一个不相关的肿瘤：肺癌。 尽管切除成功，但手术让他卧床不起数周，而这一事件也让他所爱的人受到了创伤。 “老实说，我们以为他会去世，”威特尼回忆道。

不久之后，她的母亲也切除了黑色素瘤。 这个小而肤浅，不需要进一步的程序。 考虑到这一家族史，威特尼的父母开始确保他们的孩子每六个月进行一次皮肤检查。 “大约 50% 的黑色素瘤被认为是由家族原因引起的，50% 是由太阳引起的，”该家族的皮肤科医生 Cheryl Lee Eberting 医学博士解释说。 “如果你的一级亲属患有黑色素瘤，那么你患上黑色素瘤的风险几乎翻倍。”

与此同时，威特尼继续提高她的舞蹈技巧——但她也对冲了她的赌注并申请了犹他谷大学。 2012 年夏天，当她准备上大学时，另一种可能性出现了：电视节目 所以，你认为你能跳舞 宣布在盐湖城试训。 她的母亲鼓励她试一试，但威特尼拒绝了，担心会遭遇毁灭性的失败。 “试镜的前一天晚上，”她回忆道，“我妈妈让我坐在她的卧室里，然后说，‘我真的觉得你应该这样做。 我不知道那是什么，但有些东西告诉我你需要走了。'”威特尼不情愿地打电话给她常去的舞伴，他们两人拼凑了一个套路。

追求它

第二天，在盐宫，她那滋滋作响的恰恰探戈——她从多个角度偷偷摸摸、昂首阔步、缠绕在她的同伴身边，并在他的头顶上方倒飞——不仅赢得了观众的起立鼓掌，而且来自评委。 威特尼通过了几天的试镜并登上了节目，在那里她获得了狂热的粉丝群，并以第二名女士的亚军身份完成了比赛。 她搁置了她的大学计划，与其他参赛者一起巡回演出，然后在一部衍生电影中担任主角， Dancin'：开始了！ 那时，她已经引起了人们的注意 与星共舞. 2013年XNUMX月以团员身份出道。

对于威特尼来说， DWTS 不仅仅是电视上最受欢迎的舞蹈节目； 这是她年轻的一半时间所追求的一切的体现。 从 2005 年第一季开始，她就认真地观看了该节目。她希望自己有机会成为冠军。 因此，她不断努力提高自己的水平，一心想证明自己拥有明星所需的技能、耐力和耀眼的罕见组合。

第二季结束后，当她的母亲注意到威特尼左脚脚趾附近的痣时，她休假回家。 它是草莓色的，四分之一英寸宽，看起来像是新的。 “我妈妈说，‘这看起来有点令人担忧。 我们应该带你去看皮肤科医生，'”威特尼回忆道。 “我当时想，‘好吧。 我相信一切都会好起来的。'”但事实并非如此。

坏消息和坏时机

当制片人打电话提出要提拔她时，维特尼仍然希望她的黑色素瘤可以像她母亲的一样，毫不费力地被切除。 但几天后，当她和父母在犹他大学亨斯迈癌症研究所会见一位外科肿瘤学家时，她了解到她的情况更为复杂。 就像她父亲的癌症一样，威特尼的癌症根源于一种不寻常的痣，称为非典型 Spitzoid 痣。 外科医生需要切除痣周围一英寸的组织。 为了检查恶性肿瘤是否已经扩散，他们还将对她臀部的两个淋巴结进行活检。

威特尼疯狂地向医生解释了她的困境。 “我现在不能做手术，”她坚持说。 “我们就不能等一下吗？” 如果她这样做了，他告诉她，黑色素瘤可能会发展，她可能需要更虚弱的治疗。 而且由于黑色素瘤的侵袭性众所周知，她将冒着生命危险。 “我不认为你可以在这个季节继续演出，”他说。 “你必须立即处理这件事。”

她的医生是对的； 时机在黑色素瘤治疗中至关重要。 虽然她在节目中没有告诉任何人，但惠特尼在 2014 年 20 月接受了脚部手术，就在排练开始前几周。 这是成功的。 她的淋巴结没有异常细胞； 她的黑色素瘤是在 IA 期发现的，当时的长期存活率非常高。 然而，恢复期是“我一生中最具破坏性、最令人沮丧的三个星期，”她回忆道。 为了正常康复，她的脚必须保持不动并且每天抬高 XNUMX 小时。 她大部分时间都在床上度过——无助、焦躁和愤怒。 “当你是一名舞者时，你的身体就是一切，”她说。 “我觉得自己背叛了我。”

威特尼也对自己很生气，因为她在高中时养成了一个习惯：每周去一家日光浴沙龙三次。 尽管她的基因遗传增加了她最终患上黑色素瘤的可能性，但日光浴床中的紫外线 (UV) 射线（如来自太阳的紫外线）可以加速这一过程。 像许多晒黑爱好者一样，她只是模糊地意识到危险——而且像大多数青少年一样，她认为自己是无敌的。 “尽管我的父母与皮肤癌擦肩而过，但我从没想过它会发生在我身上，”她说。

让她的处境更难忍受的是需要保密。 她想，如果她生病的消息传出去，她的舞蹈生涯就完蛋了。 因此，除了她的高中恋人卡森·麦卡利斯特 (Carson McAllister) 外，她没有向家人以外的人倾诉过，当时她正在罗马尼亚执行任务。 在她的痛苦中，她有时会猛烈抨击她的父母。 “直到今天我都对此感到难过，”她说。 但他们坚定不移的关怀帮助她保持了希望（她的日记和祈祷，以及麦卡利斯特鼓舞人心的电子邮件和视频也是如此）。

手术后四个星期，当返回洛杉矶进行排练时，威特尼去看了外科医生进行最后的检查。 “你还没准备好跳舞，”他告诉她。 她假装同意。

重新站起来

回到片场 与星共舞， 威特尼对她的医疗问题保持沉默。 在练习的第一天，她一如既往地全力以赴。 不知何时，她想知道为什么她的左脚这么湿； 低头一看，她的白色运动鞋已经被鲜血浸透。 一瘸一拐地去洗手间，她发现身上的缝线已经完全撕开。

威特尼的父母陪她去了洛杉矶，他们在 Cedars-Sinai 医疗中心找到了一名伤口护理专家，Kazu Suzuki, DPM，专门负责让受伤的运动员重返赛场。 由于担心感染的风险，他最初试图说服她戒烟。 “她不感兴趣，”他笑着回忆道。 “当我看到她的决心时，我想帮助她实现梦想。” 连续几周，铃木医生每两天使用手术工具和超声波清理伤口，用抗生素敷料覆盖伤口，并用新绷带包扎。 威特尼不停地跳舞。

在她与名人搭档的第一个赛季中，她与歌手科迪·辛普森 (Cody Simpson) 搭档； 他们获得第九名，但这段经历帮助她找到了立足点。 在威特尼的第二季中，她的搭档是阿方索·里贝罗，他曾在 90 年代的热门影片中合演过 贝莱尔的新鲜王子 — 一位经验丰富的舞者，其标志性动作“The Carlton”（设置为 Tom Jones 的“It's Not Unusual”）成为该节目的亮点。 “我们立刻变得超级亲密，就像兄妹一样，”威特尼说。 “我们是完美的团队。 我有太多压抑的挫败感，这促使我超越自我。” 每天练习后，她都会在工作室里呆上几个小时，编排序列并完善套路。

在为期 12 周的马拉松比赛中，二人组在各种流派中都表现出色，从萨尔萨舞到自由泳，甚至将“Carlton”改编成围绕一对害羞的情侣坐在沙发上看电影的歌曲。 他们在每一轮淘汰赛中幸存下来。 25 年 2014 月 XNUMX 日——威特尼接受黑色素瘤手术九个月后——他们等待对剩下的另一对夫妇的判断，四张脸上都充满了焦虑。 当主持人 Tom Bergeron 大喊“Alfonso and Witney!”时他们拥抱了很久。 然后 Bergeron 将他们的镜子球奖杯递给他们，人群将冠军举到空中。

大声说出来

自这场让威特尼家喻户晓的胜利以来，已经将近五年了。 她还在继续跳舞 载重吨, 但在其他方面，她的生活发生了深刻的变化。 一方面，她和麦卡利斯特现在结婚了； 他们在 2016 年元旦喜结连理。在洛杉矶住了一段时间后，这对夫妇认为这座城市不适合他们。 去年，他们在他们长大的小镇附近买了一栋两层楼的固定楼，从每个窗户都能看到山景。

今年春天的一个星期六，威特尼在那里遇到了我们的记者，当时雪还覆盖着山坡。 她穿着清爽的白色裤装和平底鞋，头发向后梳成马尾辫。 （她说，她平淡无奇的日常风格在她的新运动服装系列 Capri 中得到了最好的体现，这是她的中间名。）骑士比熊混血儿 Roxy 紧跟其后。 这个地方明亮通风，最引人注目 对象 是一张和校车一样长的沙发，之所以选择它是因为它能够容纳大量亲戚。 她指着她有时做瑜伽的甲板，俯瞰鹿和狐狸经常出没的草地。 她提到她和她的家伙（正在学习成为一名机械工程师）正在考虑不久之后生一两个孩子。

从某种意义上说，威特尼的道路绕了一圈。 但她也走过了很远的距离——她脚上的伤疤就像一张地图。 起初，她对 J 形标记感到尴尬。 “我认为它丑陋而令人作呕，”她说。 “这让我想起了我生命中最可怕的时光。” 不过，最终，她开始有不同的看法。 夺冠大约一年后，她在脱口秀节目中以癌症幸存者的身份出现 医生. 她第一次向皮肤癌基金会捐款，从她当时的合伙人那里收取罚款 DWTS, NFL 明星冯米勒，每当他发誓或放屁时（他们开玩笑说，这是经常发生的事情）。 她开始通过美国癌症协会对患者进行鼓舞士气的探访，并在媒体上公开谈论晒黑床的危险。 她不再试图隐藏她所受折磨的证据。

“我所经历的一切帮助我成为了一个更好的舞者和一个更好的人，”她说。 “我现在为这个伤疤感到骄傲。 它是后来发生的一切的催化剂。”

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肯尼斯·米勒（Kenneth Miller） 是驻洛杉矶的记者。 特约编辑 Discover，他为各种出版物撰写有关科学、医学和其他主题的文章。