Traducción: 
Carcinoma de células de Merkel Resumen
Un cáncer de piel poco común y agresivo
El carcinoma de células de Merkel (CCM) es una forma rara y agresiva de cáncer de piel con un alto riesgo de reaparición (recurrente) y propagación (metástasis), a menudo dentro de los dos o tres años posteriores al diagnóstico inicial.
¿Qué tan raro es? Aproximadamente 3,000 nuevos casos de cáncer de piel de células de Merkel se diagnostican anualmente en los EE. UU. Alrededor del 40 por ciento de los casos recidivan. Afortunadamente, las opciones para controlar la enfermedad recurrente han aumentado notablemente con la introducción de los tratamientos de inmunoterapia.
El carcinoma de células de Merkel (MCC) es 40 veces más raro que el melanoma, con un estimado de un caso por cada 130,000 personas en los EE. UU.
Entre los factores de riesgo para el carcinoma de células de Merkel se incluyen la exposición al sol , la piel clara , la edad superior a 50 años y un sistema inmunitario debilitado.
El cantautor Jimmy Buffett luchó contra el carcinoma de células de Merkel durante cuatro años antes de fallecer el 1 de septiembre de 2023. Buffett continuó actuando durante todo el tratamiento contra la enfermedad antes de su muerte a los 76 años.
¿Qué es una célula de Merkel?
Las células de Merkel se encuentran en lo profundo de la capa superior de la piel. Las células de Merkel están conectadas a los nervios, señalando la sensación táctil como "receptores táctiles". MCC recibió su nombre de las células de Merkel debido a las características microscópicas similares; sin embargo, investigaciones recientes sugieren que es poco probable que MCC se origine directamente de las células normales de Merkel.
Células de Merkel normales en la piel: En esta ilustración de un corte transversal de la piel, las células de Merkel normales se muestran en rojo y se conectan a los nervios representados en amarillo. Las estructuras dibujadas incluyen la epidermis (tercio superior), la dermis (capa media) y la capa adiposa más profunda que contiene el tejido graso. Las arterias se representan en rojo y las venas en azul. Figura con derechos de autor de Paul Nghiem y Quade Medical Group.
¿Cómo es MCC?
Los tumores MCC a menudo, pero no siempre, aparecen en áreas del cuerpo expuestas al sol. Los tumores no son tan distintivos como otros cánceres de piel y pueden aparecer como un bulto parecido a un grano perlado, a veces del color de la piel, rojo, púrpura o rojo azulado, aunque rara vez son sensibles al tacto. La rápida velocidad a la que crecen es lo que a menudo hace que los pacientes y los médicos se den cuenta.
Una recurrencia del carcinoma de células de Merkel en la frente.
Carcinoma de células de Merkel en la parte inferior de la pierna.
Tenga en cuenta: dado que no todos los carcinomas de células de Merkel tienen la misma apariencia, estas fotos sirven como referencia general de cómo puede verse el CCM. Si ve algo nuevo, cambiante o inusual en su piel, programe una cita con su médico. Fotos cortesía de Paul Nghiem, MD, PhD
¿Qué tan peligroso es MCC?
Aunque el carcinoma de células de Merkel (CCM) tiene entre tres y cinco veces más probabilidades de ser mortal que el melanoma, con una detección temprana se puede tratar con éxito. Si cree que podría tener CCM, consulte a su médico. El tratamiento se vuelve cada vez más difícil una vez que la enfermedad se ha diseminado, pero ahora existen nuevas opciones. Gracias a los avances en el campo de la inmunoterapia, las tasas de supervivencia del CCM están mejorando.
La historia de un sobreviviente
Cuando Luis descubrió que tenía carcinoma de células de Merkel, una forma rara de cáncer de piel, estaba decidido a vencerlo. Comparte su angustioso viaje desde el diagnóstico hasta el tratamiento.
Revisado por:
Sandra D'Angelo, MD
Paul Nghiem, MD, PhD
Última actualización: septiembre de 2023
