Las células de Merkel se encuentran en lo profundo de la capa superior de la piel. Las células de Merkel están conectadas a los nervios, señalando la sensación táctil como "receptores táctiles". MCC recibió su nombre de las células de Merkel debido a las características microscópicas similares; sin embargo, investigaciones recientes sugieren que es poco probable que MCC se origine directamente de las células normales de Merkel.

Los tumores MCC a menudo, pero no siempre, aparecen en áreas del cuerpo expuestas al sol. Los tumores no son tan distintivos como otros cánceres de piel y pueden aparecer como un bulto parecido a un grano perlado, a veces del color de la piel, rojo, púrpura o rojo azulado, aunque rara vez son sensibles al tacto. La rápida velocidad a la que crecen es lo que a menudo hace que los pacientes y los médicos se den cuenta.

Tenga en cuenta: dado que no todos los carcinomas de células de Merkel tienen la misma apariencia, estas fotos sirven como referencia general de cómo puede verse el CCM. Si ve algo nuevo, cambiante o inusual en su piel, programe una cita con su médico. Fotos cortesía de Paul Nghiem, MD, PhD

Si bien el MCC tiene entre tres y cinco veces más probabilidades de ser mortal que el melanoma, con una detección temprana, el MCC se puede tratar con éxito. Si cree que podría tener MCC, consulte a su médico. Tratamiento se vuelve cada vez más difícil una vez que la enfermedad se ha propagado, pero ahora hay nuevas opciones disponibles. Gracias a los avances en el campo de la inmunoterapia, las tasas de supervivencia de MCC están mejorando.