Descripción general del melanoma

Los melanocitos son células de la piel que se encuentran en la capa superior de la piel. Producen un pigmento llamado melanina, que le da color a la piel. Existen dos tipos de melanina: eumelanina y feomelanina. Cuando la piel se expone a la radiación ultravioleta (UV) del sol o de las camas de bronceado, sufre daños que estimulan a los melanocitos a producir más melanina. Sin embargo, solo la eumelanina protege la piel oscureciéndola o bronceándola. El melanoma se produce cuando el daño en el ADN causado por las quemaduras solares o el bronceado debido a la radiación UV provoca cambios (mutaciones) en los melanocitos, lo que resulta en un crecimiento celular descontrolado.

Los melanomas se presentan en diversas formas, tamaños y colores. Por eso, es difícil ofrecer una lista completa de señales de alerta. Dado que la detección temprana es fundamental, le invitamos a conocer los signos, síntomas y estrategias de detección precoz más comunes en nuestra página de Señales de Alerta . Vea más imágenes en nuestra página de Imágenes de Cáncer de Piel .

El melanoma suele ser curable cuando se detecta y trata a tiempo. Una vez que se ha propagado más profundamente en la piel u otras partes del cuerpo, se vuelve más difícil de tratar y puede ser mortal.

• La tasa estimada de supervivencia a cinco años para los pacientes de EE. UU. cuyo melanoma se detecta temprano es de alrededor del 99 por ciento.
• An 8,510 personas estimadas (5,500 hombres y 3,010 mujeres) morirán de melanoma en los EE. UU. en 2026.

• Se estima que el 234,680 casos de melanoma será diagnosticado en los EE. UU. en 2026.
• 122,680 casos serán in situ (no invasivos), confinados a la epidermis (la capa superior de la piel), y 112,000 casos serán invasivos, penetrando la epidermis en la segunda capa de la piel (la dermis).
• De los casos invasivos, 65,400 ocurrirán en hombres y 46,600 en mujeres.

Melanoma de extensión superficial

Lo que debes saber: Este es el tipo de melanoma más común.

Cómo y dónde crece: Puede originarse en un lunar preexistente o aparecer como una lesión nueva. Cuando comienza en un lunar que ya está en la piel, tiende a crecer en la superficie durante un tiempo antes de penetrar más profundamente. Si bien puede encontrarse en casi cualquier parte del cuerpo, es más probable que aparezca en el torso en los hombres, en las piernas en las mujeres y en la parte superior de la espalda en ambos sexos.

Aspecto: Puede aparecer como una mancha plana o ligeramente elevada, descolorida, asimétrica y con bordes irregulares. Los colores incluyen tonos tostados, marrones, negros, rojos/rosas, azules o blancos. También puede carecer de pigmentación y aparecer como una lesión rosada o del color de la piel ( amelanótica ).

Lentigo maligno

Lo que debes saber: Este tipo de cáncer suele desarrollarse en personas mayores. Cuando este cáncer se vuelve invasivo o se disemina más allá del sitio original, la enfermedad se conoce como melanoma lentigo maligno.

Cómo y dónde crece: Es similar al tipo de propagación superficial, creciendo inicialmente cerca de la superficie de la piel. El tumor suele aparecer en piel dañada por el sol en la cara, las orejas, los brazos o la parte superior del torso.

Aspecto: Puede parecer una mancha plana o ligeramente elevada, irregular y con bordes desiguales. Su color suele ser azul negruzco, pero puede variar de tostado a marrón o marrón oscuro.

Melanoma lentiginoso acral

Lo que debes saber: Este es el tipo de melanoma más común que se encuentra en personas de color , incluidas las personas de ascendencia africana.

Cómo y dónde crece: A menudo aparece en lugares difíciles de detectar, como debajo de las uñas ( subungueal ) y en las plantas de los pies o las palmas de las manos.

Aspecto: Puede aparecer como una zona negra o marrón en la piel.