La batalla de Melissa contra el cáncer de piel crónico: “Sigue reapareciendo”

Desde 2010, cuando le diagnosticaron Melanoma en estadio IMelissa Garrett ha estado luchando una batalla agotadora contra el cáncer de piel crónico, incluido un segundo melanoma en 2021, y tantos carcinomas de células basales (BCC) que ha perdido la cuenta. "Me han estado acosando cáncer de piel”, nos dijo.

La batalla de Melissa continúa hasta el día de hoy y la ha fortalecido de muchas maneras. Todo comenzó con una visita al dermatólogo por un sarpullido en la piel.

Un reporte de^th Sorpresa de cumpleaños

Durante la cita, el dermatólogo de Melissa le hizo una biopsia a un lunar pequeño y oscuro en el lado izquierdo de su espalda, debajo del omóplato. En ese momento, Melissa no estaba preocupada. Pero una semana antes de que Melissa cumpliera 37 años, su dermatólogo la llamó para decirle que tenía melanoma, un tipo peligroso de cáncer de piel.

“No hace falta decir que mi familia y yo nos quedamos impactados”, explicó Melissa. “Y también mi médico. Soy de ascendencia india cherokee, tengo cabello oscuro, tez aceitunada y no tengo antecedentes familiares de melanoma”.

Melissa fue derivada a un oncólogo cirujano que realizó una cirugía de escisión para extirpar el tumor de 6 mm. Se sintió aliviada cuando su patología confirmó un melanoma en etapa I temprana que no se había propagado. No fue necesario ningún tratamiento adicional, pero Melissa tendría que recibir su tratamiento. piel examinada Visite regularmente a un dermatólogo y tome en serio la protección solar.

Ella pensó que lo peor ya había pasado, cuando en realidad apenas había comenzado.

Fuegos artificiales sobre el cáncer de piel

Un año después de que le diagnosticaran melanoma, los carcinomas de células basales (CCB) comenzaron a aparecer en su piel en rápida sucesión. Desde entonces, Melissa ha enfrentado una avalancha de cánceres de piel y precánceres.

“Mi cirujano me dijo que el primer melanoma podría desencadenar una serie de cánceres de piel, ya que tener uno aumenta el riesgo de tener más. Tenía razón. Cada vez que voy al dermatólogo, me hacen una biopsia de algo. He perdido la cuenta de cuántas células basales he tenido”.

Es importante tener en cuenta que cuando la piel está expuesta a rayos ultravioleta (UV) del sol o de camas de bronceado, provoca daños en el ADN de las células de la piel. Si los procesos de reparación en esas células no solucionan todo este daño genético, pueden producirse mutaciones que conducen al cáncer de piel. múltiples cánceres de piel Podría ser el resultado de un daño solar extenso, un sistema inmunológico comprometido, factores genéticos, o porque la piel de la persona no repara el daño del ADN tan bien como debería, o todo lo anterior.

Melissa dice que sus cirugías de cáncer de piel han sido demasiado numerosas para rastrearlas; la más reciente fue en julio de 2024 por un BCC en su pierna derecha y otro BCC y premelanoma en la parte superior de la espalda.

La mayoría de los cánceres de piel que ha padecido Melissa han sido carcinomas basocelulares, el tipo de cáncer de piel más común en el mundo. Cuando se detectan a tiempo, los carcinomas basocelulares son menos difíciles de tratar y curar. Pero cuando Melissa se enfrenta a los fuegos artificiales de los cánceres de piel que ha padecido (en los brazos, las piernas, los hombros, la parte superior de la espalda y la cabeza), el camino ha sido todo un desafío. "Sigue reapareciendo en diferentes lugares", dijo.

Además del cáncer de piel crónico, Melissa tiene otros problemas de salud, incluida una rara enfermedad cardíaca que requiere que tenga un marcapasos.

Un segundo melanoma a los 48 años

Entre sus citas trimestrales con el dermatólogo, Melissa trabaja diligentemente revisa su piel.

Durante un autoexamen en 2021, Melissa detectó un pequeño lunar en su pierna que tenía un pequeño punto negro en su interior. Una biopsia confirmó otro melanoma en etapa temprana. Estaba devastada, pero agradecida de que lo detectaran y trataran a tiempo.

Después de su segunda cirugía de melanoma, Melissa quedó con una cicatriz de siete pulgadas en la pierna y una creciente ansiedad por la salud de su piel.

“Una vez vencí un melanoma, pero volvió y lo volví a vencer. Me gustaría pensar que vencí las probabilidades, pero me preocupa que vuelva”.

Educación y defensa del cáncer de piel

Mientras se ocupa de la salud de su corazón y de su piel, Melissa ha aprendido a ser su mejor defensora.

Al principio de su viaje, el médico de Melissa le indicó que... SkinCancer.org como recurso educativo. “El sitio web de la Skin Cancer Foundation es una gran fuente de información, especialmente para alguien que lucha contra varios tipos de cáncer de piel”, dijo.

Como guerrero del cáncer de pielMelissa sabe de primera mano que los pacientes que interactúan con médicos ocupados pueden tener dificultades para defender sus propios intereses. “Es necesario informarse, conocer la terminología y los tratamientos”, explicó. “He aprendido mucho sobre el melanoma, los estadios y la profundidad de Breslow. Ha sido muy útil durante este proceso”.

Encontrar un equipo de atención que se preocupe

A lo largo de su trayectoria, Melissa ha reunido un equipo en el que confía para el seguimiento y el tratamiento, que incluye un dermatólogo, un oncólogo/hematólogo y un cirujano de Mohs.

Se ha sometido a una larga lista de tratamientos, incluidas cirugías de escisión, criocirugía, Curetaje y electrodesecación, Cirugía de Mohs y quimioterapia tópicay.

“Poder conectarme con los médicos, saber que se preocupan, que entienden mi caso y que trabajarán conmigo en las opciones de tratamiento es importante”, explicó. “No soy solo un número que se va corriendo por la puerta”.

El cáncer de piel es grave

Melissa se unió a un grupo de apoyo contra el cáncer para ayudarla durante su batalla. El grupo le resultó útil y conoció a grandes amigos. Pero Melissa también descubrió que la mayoría de las personas no comprenden los peligros del cáncer de piel.

“Algunas personas me han dicho:Es sólo cáncer de piel, no es gran cosa., dijo. “Y eso es un nombre muy inapropiado. La gente no sabe cómo cánceres de piel graves como puede ser el BCC o qué tan rápido te puede llevar el melanoma”.

Adoptar la salud de la piel y la protección solar

Melissa vive en la costa de Carolina del Norte, a solo unas millas de la playa.

“Me encanta estar en la playa, navegar y pescar”, dijo Melissa. “Estar en el agua es una sensación de calma y serenidad”.

Al comprender los peligros que los rayos UV representan para la salud de su piel, Melissa ha aprendido a disfrutar del aire libre mientras está seguro para el solPasa menos tiempo bajo la luz solar directa al mediodía, busca sombra, utiliza protector solar, ropa de protección solar, sombreros o pañuelos para la cabeza.

“La prevención del cáncer de piel es otra área en la que los recursos de la Fundación han sido fenomenales”, dijo Melissa. “Soy increíblemente consciente en lo que respecta a la protección solar, miro el Productos Recomendados y evaluarlos cuidadosamente”.

¿Su mejor consejo para otros guerreros y sobrevivientes?

“Por supuesto, la detección temprana y la protección solar son muy importantes, pero sobre todo, ¡intento tener siempre algo que esperar! Eso también es importante”.