Inmunoterapia durante una pandemia mundial. Foto: Chrissy Carbone
Chrissy Carbone siempre ha tenido lunares en la piel. Nunca soñó que las "manchas de belleza" de aspecto inocente podrían convertirse en una amenaza para la vida.
Si bien es cierto que los lunares comunes no son peligrosos, Chrissy desconocía que las personas con muchos lunares tienen un mayor riesgo de padecer melanoma. «Estoy cubierta de pecas, lunares y marcas de nacimiento; los tengo por todas partes», explicó esta madre de dos hijos de Long Island. «Son parte de mí, nunca les presté atención».
"¿Que es eso?"
Un día de 2018, el marido de Chrissy señaló un lunar en su muslo y preguntó: "¿Qué es eso? ".
“Le dije, 'Oh, esa es solo mi marca de belleza; Siempre lo he tenido'”. Cuando miró más de cerca, el lugar parecía más grande. Solo para estar segura, durante su examen físico de 2019, Chrissy le mostró el lunar a su médico de atención primaria, quien notó que los bordes estaban parejos y le dijo que se veía bien.
Más tarde ese año, comenzó a cambiar.
“Se sentía irritado y se puso muy raro, adquiriendo un tono negruzco, casi azulado y burbujeante”, dijo. “Y pensé: Esto no es normal. Esto no está bien ” .
#EstoEsCáncerDePiel
A principios de 2020, Chrissy consultó a un dermatólogo. Para entonces, el lunar presentaba tres de los signos de alerta ABCDE del melanoma : múltiples colores ( C ), oscuridad ( D ) y evolución ( E ). Los resultados de la biopsia confirmaron sus peores temores: tenía melanoma. Pruebas posteriores revelaron que se había extendido a uno de sus ganglios linfáticos cercanos, lo que la situó en estadio III.
Una nueva y aterradora realidad se apoderó de mí. “Pensé: Mi vida corre peligro. Tengo una familia . ¿Qué voy a hacer? ”
Por suerte, los médicos de Chrissy tenían un plan. Las tomografías postoperatorias no mostraron rastro de la enfermedad; su cirujano la había extirpado por completo. Pero como el cáncer es microscópico, su oncólogo le recomendó inmunoterapia cada tres semanas durante un año para reducir el riesgo de recurrencia. Sus tratamientos coincidieron con el inicio del confinamiento por la COVID-19 , pero eso no la desanimó. «Haría cualquier cosa», explicó. «No quiero que vuelva a aparecer».
En abril de 2021, después de 17 rondas de inmunoterapia durante una pandemia mundial, Chrissy completó su tratamiento para el melanoma, agradecida por la investigación del cáncer, la ciencia y su equipo médico. “Tengo cuatro años más de vigilancia y escaneos por delante, pero la cirugía y el tratamiento quedaron atrás”, dijo. “Rezo para que esta bestia de enfermedad nunca regrese”.
¿Su mejor consejo? “Siento que si hay algo que puede hacer para prevenir el cáncer de piel, simplemente debe hacerlo”.
Detección Temprana y Protección Solar
Con tratamiento en el espejo retrovisor, Chrissy abraza cada día con una nueva iluminación.
“Esta experiencia fue como una bofetada que me hizo darme cuenta de que tenía que bajar el ritmo y prestar atención a mi cuerpo”, explicó. “En retrospectiva, esa mancha no parecía normal. En aquel entonces, pensé: ‘ Imposible que sea cáncer’ . Pero lo era”. Si bien la mayoría de los melanomas se originan en piel de apariencia normal, entre el 20 y el 30 por ciento se encuentran en lunares preexistentes como el de Chrissy.
Además de examinar su piel con más detenimiento y controlar sus lunares, Chrissy ha intensificado sus medidas de protección solar. Ahora usa protector solar a diario, gafas de sol y ropa que la protege del sol.
“Cuando éramos niños, no entendíamos la conexión entre la exposición al sol y el cáncer de piel. Nos freímos”, dijo. “Estoy seguro de que tuve más de cinco quemaduras solares cuando era adolescente, y ahora sé que esto aumenta mi riesgo de melanoma”.
Recurrencia 2023
En la primavera de 2023, la ecografía de seis meses de Chrissy reveló células anormales en uno de sus ganglios linfáticos. Su biopsia resultó positiva para células de melanoma. La noticia fue perturbadora, pero Chrissy estaba preparada para la batalla. “Quiero perseguir esto de manera agresiva”, explicó.
Durante su segunda batalla, el plan de tratamiento incluyó tres rondas de inmunoterapia, seguidas de la extirpación quirúrgica del ganglio linfático y rondas adicionales de inmunoterapia combinada”. Todas las pruebas genéticas dieron resultados y este medicamento es exactamente lo que debería tomar. Me siento muy positivo acerca de mi pronóstico”.
En estos días, Chrissy también comparte palabras de apoyo para las personas recién diagnosticadas con melanoma:
¡Eres más fuerte de lo que crees! Date tiempo para procesar esta nueva realidad, encuentra un gran equipo y luego entra en modo lucha. ¡Puedes hacerlo!
Valorando y protegiendo a su familia
El cáncer le enseñó a Chrissy la importancia de estar presente. “Aprendí a valorar realmente el tiempo que pasamos con mis hijos y toda mi familia, y a disfrutar cada momento”, dijo.
Chrissy y su familia. Foto: Chrissy Carbone
También se esfuerza por asegurarse de que sus hijos y demás familiares reciban el mensaje: Usen protector solar todos los días. No se quemen con el sol . Nunca usen camas de bronceado. Revisen su piel con regularidad. Si notan algo nuevo, que cambie o que sea inusual , consulten a un dermatólogo de inmediato. Programen un examen dermatológico profesional una vez al año.
“Todos nos hemos despertado”, dijo; “Todos hemos aprendido de ello. Mi hermano y mi hermana han sido revisados. Nuestros hijos también. Es una parte muy importante de nuestras vidas. Honestamente, el cáncer de piel se puede prevenir”.
¿Su mejor consejo? “Siento que si hay algo que puede hacer para prevenir el cáncer de piel, simplemente debe hacerlo”.
