Sigue jugando, Jimmy Buffett

Ilustración de Michael Hoeweler

Sus fans lo adoraban por el estilo de vida sin preocupaciones y lleno de sal que defendía. Parecía que continuaría para siempre. Por eso fue devastador cuando, el 1 de septiembre de 2023, el mundo se enteró de que Jimmy Buffett murió de un raro cáncer de piel. Carcinoma de células de Merkel (MCC). Ahora, su enorme número de seguidores le ha otorgado un papel póstumo como concienciador sobre el cáncer de piel.

Apuesto a que has experimentado tu propia versión de esto: estoy en un auto, en un bar o en un evento, con la música a todo volumen, ocupado con mis propios pensamientos distraídos. Luego, los primeros acordes de guitarra de “Margaritaville” se abren paso. Incluso antes de que se cante la primera letra, surge una feliz anticipación. Parte de eso es recordar mi infancia en la radio pop AM de la década de 1970, antes de que mis preocupaciones y responsabilidades adultas se apoderaran de mí. 

Pero más que eso, sé que lo que está a punto de suceder es algo raro y maravilloso, especialmente en nuestra era divisiva: todos los que están al alcance del oído están a punto de empezar a cantar: chicos y chicas, viejos y relativamente jóvenes, incluso los snobs de la música que ponen los ojos en blanco y actúan. como si estuvieran participando irónicamente pero en secreto les encanta. Muchos de nosotros no podemos llevar una melodía, pero no importa. Al menos durante los siguientes minutos, todos cantamos literalmente la misma canción. 

“Mordisqueando bizcocho
Mirando el sol hornear
Todos esos turistas cubiertos de petróleo…”

Rick Diamond/Getty Images para CMT
Bises, bises: Jimmy Buffett toca la fibra sensible de una multitud devota en la playa de Gulf Shores, Alabama, en 2010.

La tercera línea de “Margaritaville” hará que los lectores de este sitio web se estremezcan, como debería. Pero en 1977, cuando el gran éxito de Jimmy Buffett llegaba a través de radios de transistores en las playas de todo el país, un El bronceado “profundo y oscuro” era el anillo de bronce.. (Mezclé yodo con mi aceite de bebé para teñirme la piel; no funcionó).  

El mundo entero llegó tarde al partido FPS. La medición del factor de protección solar no se volvió estándar hasta la década de 1980, y no fue hasta la década de 90 que las tiendas vendieron formulaciones de SPF 15 o 30. Ahora sabemos cómo proteger nuestra piel de los dañinos rayos ultravioleta (UV) del sol. rayos; Buffett incluyó el protector solar como elemento esencial en su bestseller de 1998 Un pirata mira a los cincuenta, y luego lanzó una línea de protectores solares como parte de su gigante comercial en Margaritaville. Pero como mucha gente, Buffett desarrolló cáncer de piel - en su caso una forma rara y agresiva llamada Carcinoma de células de Merkel. Trágicamente, después de cuatro años de tratamiento, Buffett sucumbió a esta agresiva enfermedad el 1 de septiembre de 2023, a los 76 años. 

“Poetas del paraíso”

Las muestras de respeto y amor de grandes nombres de un espectro de superestrellas que abarca todo el género pueden haber sido una sorpresa para quienes lo descartaron hace mucho tiempo como material de karaoke. No obstante, Paul McCartney (quien actuó en el disco publicado póstumamente de Buffett), Kenny Chesney, LL Cool J, Sammy Hagar, Elton John y Sheryl Crow son sólo algunos de los que lo elogiaron como músico, compositor y ser humano amable y generoso. El presidente Biden lo llamó “un poeta del paraíso… que inspiró a generaciones a dar un paso atrás y encontrar la alegría en la vida y en los demás”. (En octubre de 2023, el Senado de Estados Unidos incluso aprobó por unanimidad una resolución para honrar al cantante). Quizás su viejo amigo James Taylor lo expresó mejor cuando publicó en Instagram: “@JimmyBuffett inventó su propio personaje, que, en cierto sentido, todos conocemos. hacer: inventar, ensamblar, heredar o caer en nuestra identidad interior. Pero Jimmy fue el fundador de una tribu real: decenas de miles de nosotros nos dirigimos hasta donde él tenía su corte, sólo para estar cerca de él”. 

Michael Ochs Archives / Getty Images
Adorador del sol: El “hijo de un hijo de marinero” relajándose en su propio velero en Key West a mediados de los años 1970.

Taylor no estaba bromeando. Es posible que los fanáticos ocasionales no se den cuenta de que tenía seguidores similares a los de Grateful Dead, apodados "Parrotheads" por un miembro del grupo de Buffett, Coral Reefer Band. Buffett, que lanzó un total de 53 álbumes, estuvo de gira hasta que su salud se lo hizo imposible el año pasado. Los cabezas de loro a menudo acuden en masa a los espectáculos vistiendo camisas hawaianas, tocados de plumas, aletas de tiburón y faldas de paja hasta la puerta trasera, incluso en lugares sin salida al mar. “Algunos trajeron areneros gigantes para simular la playa y continuaron las celebraciones con alcohol después de que terminaron los conciertos”. The Washington Post escribió. Incluso tienen su propio vocabulario: “¡Aletas arriba!” es el saludo estándar, una referencia a la canción de Buffett de 1979, "Fins". Esta comunidad, unida no solo por su música sino también por el estilo de vida relajado y playero que llegó a representar, ha generado redes de relaciones, clubes de fans y grupos de voluntarios benéficos que trabajan para llevar a cabo causas que consideran que encarnan el espíritu de Parrothead. 

Naturalmente, sus fans quedaron devastados por su muerte. “Ningún artista, pasado, presente o futuro, impactará mi vida de una manera tan positiva e increíble”, escribió un fan en JBNews.com, un foro para fans devotos. (Este entusiasta asistió a 67 conciertos). “Navega sobre Jimmy. Y gracias." Otro cartel informó haber usado productos de Jimmy Buffett el día que se enteró de su fallecimiento y que completos extraños, también devastados, vinieron a llorar con él; otros expresaron gratitud por los amigos cercanos que habían hecho en los shows de Buffett y por criar a sus hijos con su música a través del canal Radio Margaritaville SiriusXM de Buffett. 

Otros hablaron del saludable efecto psicológico que tuvo en ellos el trabajo de Buffett. “Como muchos de ustedes, el invierno es una gran lucha para mí”, escribió Finnsaremorefun, quien se había estado preparando para asistir a un espectáculo número 18 antes de la triste noticia. "Es un desafío mental más que físico, y han sido los libros, las historias, la música y la anticipación de cada gira de verano de Jimmy los que me han ayudado a superar esos meses difíciles". 

Magnate musical

Michael Ochs Archives / Getty Images
Down to Earth: Un joven Buffett capturado con su guitarra en 1970.

Jimmy Buffett no nació como el “trovador tropical”, por supuesto, aunque las historias de alta mar que contaba su abuelo, capitán de barco, lo fascinaban. Criado en Mississippi y Alabama, Buffett llegó a Nashville después de la universidad para dedicarse a la música. Cuando las cosas no encajaron realmente y con su breve primer matrimonio fracasándose, se dirigió a Key West en 1971. La ciudad de la Marina, aún no construida, se sentía como su hogar, y escribió canciones sobre el ambiente tranquilo del lugar, la gente que atrajo y algunos de los personajes más marginales que conoció allí, cantando en bares por la noche mientras trabajaba durante el día en barcos pesqueros para pagar las cuentas. 

 Su mezcla de folk, country y rock con un toque de Calypso le estaba ganando seguidores. En 1973, comenzó a lanzar álbumes, algunos de los cuales tienen canciones que sus fans adoran, incluso si no las conocieron hasta que sus canciones más populares salieron al aire. (“Come Monday” llegó al puesto 30 en el Billboard Hot 100 en julio de 1974, y Coral Reefer Band abrió para los Eagles). 

 Pero fue “Margaritaville” de 1977, una composición informal que alcanzó el puesto número 8 en las listas, la que le dio a Buffett dinero y un amplio reconocimiento. La canción incluso fue incluida en el Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso por su importancia cultural. En 1983, después de que la cadena de restaurantes Chi-Chi's intentara nombrar una de sus bebidas "Margaritaville", y aunque los títulos de las canciones no pueden tener derechos de autor, Buffett demandó y ganó, argumentando con éxito que "Margaritaville" es sinónimo de él.  

 Así empezó su imperio. Después de darle el nombre a un resort y restaurante de Key West, Buffett finalmente buscó un socio comercial. En el momento de su fallecimiento, Margaritaville Holdings incluía 29 restaurantes, más de 35 bares, incluido Air Margaritaville en los aeropuertos y bares “It's 5 o'Clock Somewhere”, además de casinos, hoteles y todo incluido, cruceros marítimos e incluso Latitudes, que son tres comunidades de jubilados que incluyen Fins Up! gimnasios y teatros Last Mango. (“Last Mango in Paris” es el título de una canción de 1985). “Es como estar en la universidad, pero con dinero y sin tener que estudiar”, dijo un residente de Daytona Beach Latitudes. El neoyorquino. "Tienes un dormitorio fantástico, nunca tienes que ir a clase y siempre hay una fiesta". 

 Mientras tanto, Buffett continuó actuando y grabando (obtuvo un éxito número uno cuando cantó con Alan Jackson en una versión de "It's 1 O'Clock Somewhere" de Buffett). También escribió varios bestsellers a lo largo de los años, tanto de ficción como de ficción. y no, y probó suerte en un musical de Broadway. Buffett, quien fue estimado por Forbes con un valor de mil millones de dólares, también participó en causas benéficas, como Singing for Change, Save the Manatee Club (que cofundó) y Last Mango Boatworks, a la que donó las ganancias de la ropa de Jimmy Buffett. Sus fans continúan “de fiesta con un propósito” [en phip.com, abreviatura de Parrot Heads in Paradise, Inc.] para recaudar fondos para estas y otras organizaciones. "Mira, nunca se trató de beber, como mucha gente descarta casualmente a Buffett", escribió MDShark1, un Parrothead de Maryland que ha visto 70 conciertos. "Era el 'vagabundo playero' más trabajador que jamás hayas visto". 

Todavía dando

Agregue al legado de música y alegría de Buffett el hecho de que su muerte sin duda salvará vidas al dirigir la atención al carcinoma de células de Merkel (también conocido como MCC). Sue Manber, entre muchas otras cosas defensora de pacientes, solía decir que era una sobreviviente de MCC. "Ahora digo que soy una sobreviviente del raro cáncer de piel del que murió Jimmy Buffett", dice. Manber actualmente se desempeña como director de pacientes de Publicis Health, una empresa líder en comunicaciones de atención médica, y trabaja en estrecha colaboración con The Skin Cancer Foundation para crear conciencia sobre MCC y riesgo de cáncer de piel en general.  

Kevin Winter / Getty Images
Son las 5 en punto en algún lugar: Buffett lleva su ambiente playero a una fiesta de 2015 en Los Ángeles después del estreno de una película de Hollywood.

De hecho, el foco de atención de Buffett está ahora en MCC. Palmettopirate, un fanático de 76 años de Carolina del Sur, visitó recientemente a su dermatólogo. "Le pregunté [a la doctora] esta mañana si le habían hecho muchas preguntas sobre la célula de Merkel desde que falleció Jimmy", recuerda en JBnews.com. “Y solo dije Jimmy. Era como Elvis. Ella supo de inmediato de quién estaba hablando. Y ni siquiera sé si es fan. Pero ella dijo que le habían preguntado varias veces al día”.   

La evidencia de su impacto es más que anecdótica. El sitio web de la Skin Cancer Foundation experimentó un enorme aumento en el tráfico en el Días después del fallecimiento de Buffett, y se mantuvo alto. La semana en que se reveló la causa de la muerte de Buffett, el sitio recibió medio millón de visitantes, en comparación con los 150,000 típicos. Normalmente las páginas más visitadas contienen información sobre los cánceres de piel más comunes, pero 120,000 personas visitaron las páginas. Página de descripción general de MCC, en comparación con solo 1,600 la semana anterior. Y la información del sitio se compartía en las redes sociales a un ritmo elevado. 

En 2012, la hija de Manber notó un crecimiento parecido a un grano en la nariz de su madre y Manber no perdió el tiempo para que lo revisaran. La víspera de Año Nuevo la llamó para comunicarle los resultados de la biopsia: “El médico me dijo que me sentara”, recuerda. “Él dijo: 'Tienes una forma rara, agresiva y mortal de cáncer de piel. Vas a necesitar un tratamiento importante'”. Después de siete cirugías, radiación y quimioterapia, Manber ha desafiado las probabilidades sin evidencia de enfermedad durante muchos años, una rara historia de éxito dados los tratamientos que estaban disponibles cuando le diagnosticaron.  

Como ocurre con todos los cánceres de piel, detección precoz es crucial, y si ni siquiera se sabe que existe una enfermedad, la detección temprana es poco probable. “Las opciones de tratamiento "Ahora te doy mucha más esperanza que hace apenas 11 años, cuando me diagnosticaron", dice Manber, quien agrega que "su sueño" sería organizar controles cutáneos gratuitos en las propiedades de Margaritaville en todo el país. "Su fallecimiento es una noticia terrible, una tragedia", dice, "pero siempre debemos encontrar lo bueno, y debido al poder de su marca y el impacto que tuvo en su enorme base de seguidores, si pudiera ayudar a cada uno de sus "Los fanáticos reducen su riesgo, creo que él habría estado totalmente de acuerdo".  

Por lo que sus amigos y fans han dicho sobre el hombre, seguro que así parece. Jimmy Buffett será recordado por la alegría y la comunidad que trajo a través de su música y la forma en que sus paraísos en Margaritaville brindan a la gente una manera de relajarse en chanclas y tomar una bebida con sombrilla cuando la vida real se aleja demasiado de la playa. Preguntado en 2020 por Rolling Stone Cómo le gustaría que lo recordaran, respondió: “Yo diría que 'se lo pasó bien e hizo feliz a mucha gente', sería bueno. Sí, eso sería bueno”. 

SOBRE EL AUTOR:

Stephanie Dolgoff es periodista de salud y estilo de vida viviendo en la ciudad de Nueva York. Prefiere las montañas a la playa pero nunca rechaza una bebida con sombrilla.