Una vita al sole

Navigando via: Leo J. McCarthy, MD, ama essere attivo all'aperto, qui, navigando sotto il Golden Gate Bridge sulla baia di San Francisco. Foto per gentile concessione di Leo J. McCarthy, MD

La passione per i grandi spazi aperti è stata sia una benedizione che una maledizione per Leo J. McCarthy, MD. La natura gli ha dato tanto di positivo, ma l'esposizione al sole ha provocato anche molti tumori della pelle.

Di Elizabeth Sutton, MD, e C. William Hanke, MD, MPH

La natura è stata il parco giochi di Leo McCarthy durante la sua infanzia nel Midwest, uno sbocco per la sua abilità atletica durante gli anni scolastici e un sollievo dall'intensità del suo servizio come chirurgo sul campo in Vietnam. Lungo la strada, ha trovato lavori che gli hanno permesso di lavorare anche all'aperto. Non ne aveva idea fino a più tardi radiazione ultravioletta (UV).n dal sole stava danneggiando la sua pelle e portando a gravi conseguenze. I suoi antenati irlandesi tipo di pelle aggiunto ai suoi rischi, e aveva il scottature solari per dimostrarlo. La scuola di medicina (e le visite da un dermatologo) fanno luce. Il celebre patologo, esperto di medicina trasfusionale e pioniere nella ricerca sull'AIDS, ha condiviso la sua storia con due dei dermatologi che lo hanno curato.

Come descriveresti la tua infanzia a Omaha, Nebraska e la tua esposizione al sole durante quegli anni?

Dott. McCarthy: Sono cresciuto fuori. Da giovane passavo la maggior parte del mio tempo a giocare all'aperto. Una delle mie zie possedeva un cottage sul lago Okoboji nello Iowa. Mi portava lassù d'estate. Ho amato l'acqua e il sole, ho imparato a pescare, nuotare e guidare i motoscafi. Come la maggior parte dei ragazzi della mia età allora, non indossavo mai la crema solare; Non ne avevo nemmeno sentito parlare.

Il tuo amore per la vita all'aria aperta ha influenzato le tue scelte lavorative fin dalla tenera età?

Sì. Mentre crescevo, ho svolto molti lavori che mi richiedevano di stare all'aperto, tra cui la consegna di giornali e lo spalare la neve. Da adolescente, ho detassellato mais in Iowa per tre estati. Indossavo un cappello di paglia a tesa larga, ma era troppo largo per bloccare i raggi UV. Ne ho molti scottature solari. Quando ero al liceo, ho lavorato come meccanico e poi come fattorino per un drugstore.

L'estate dopo il liceo, ho trovato lavoro in un lodge sul bordo nord del Grand Canyon lavorando come boscaiolo, che includeva pulire i caminetti, tagliare la legna e portare nuova legna da ardere e accendere le capanne. Per un'avventura, in un periodo di 24 ore, alcuni colleghi e io abbiamo letteralmente corso per 25 miglia giù dal bordo nord del canyon, riposati dal ruggente fiume Colorado, poi abbiamo iniziato l'ardua ascesa fino al bordo sud su molteplici tornanti, proiettili sudati, fece colazione all'El Tovar Hotel, poi fece l'autostop per 300 miglia indietro. C'era solo un ponte attraverso il canyon, ma fortunatamente abbiamo fatto dei bei giri. Ho trascorso molte sere serene seduto sull'orlo del canyon chiedendomi se avrei dovuto dedicarmi alla medicina. In qualche modo, credevo che avrei dovuto... sono contento di averlo fatto. Il resto è storia.

Cosa ti piaceva dell'essere un atleta?

Stella della pista collegiale: McCarthy è "nella zona" mentre corre verso il traguardo in un incontro alla Creighton University.

Lo sport mi ha sempre interessato e Dio mi ha fatto un dono: sono nato con la velocità! Ho giocato a calcio di piccola lega quando ero in seconda media e di nuovo al liceo. Facevo parte della squadra di football del liceo Creighton Prep che è stata inserita nella Nebraska Hall of Fame per una stagione imbattuta. Ho imparato a giocare a pallamano alla Creighton Prep. Abbiamo giocato senza guanti né scarpe e la palla era dura come una roccia. Ero nella mia squadra di atletica del liceo e correvo anche in pista al college, dove ho vinto più medaglie. Ricordo un bel giorno in cui avevo le gambe sciolte e non mi ero mai sentito così bene. Ero "nella zona", come si suol dire, e ho vinto la corsa di 100 yard così facilmente che nessun altro era nemmeno vicino. Più tardi ho saputo che era un record dello stadio di Creighton: 9.7 secondi su una pista di cenere. Il record è ancora valido perché in seguito lo stadio è stato demolito.

Sei rimasto di più in casa durante gli inverni?

No. A vent'anni ho iniziato a sciare, cosa che amavo. Ho sciato ogni anno per oltre 20 anni. Mi piaceva molto stare fuori e stare al sole, soprattutto d'inverno. Quasi ogni inverno andavo anche in Messico per una settimana.

Raccontaci del tuo periodo di servizio in Vietnam e della tua esposizione al sole mentre eri lì.

Ho preso molto sole in Vietnam: faceva più caldo dell'inferno. Poi, durante la stagione dei monsoni per circa tre mesi, piovve ogni giorno. Ho vissuto in una tenda in eccedenza della seconda guerra mondiale che perdeva con altri quattro dottori. Vivevamo nella boscaglia e non avevamo pavimento, solo fango. Se volevi una doccia, dovevi riempire e trasportare un pesante contenitore d'acqua, prendere una scala e appenderla prima di fare la doccia all'aperto senza alcuna privacy.

Avevo dei manubri e mi toglievo la maglietta fuori per sollevare pesi. Anch'io ho fatto jogging lungo la Highway 1 in riva all'oceano senza maglietta. Probabilmente è stato stupido dato che eravamo in una zona di combattimento. Ma ignoravo i rischi e volevo semplicemente placare la mia opprimente noia tra i momenti in cui i feriti venivano portati da noi in elicottero. Una volta ho provato a correre sulla spiaggia, ma mi sono venute le vesciche ai piedi perché la sabbia era troppo calda. Ho realizzato un campo da pallamano all'aperto in Vietnam. Giocavamo ogni volta che potevamo. Facevo spesso snorkeling al largo della costa.

Nella marina: McCarthy in abiti bianchi della Marina, 1965, e sfogandosi nel campo di pallamano all'aperto durante il suo servizio in Vietnam.

A volte dovevi entrare. Quindi, cambiando marcia, cosa è stato più gratificante della tua carriera all'Università dell'Indiana?

Come patologo lì, ho eseguito numerose autopsie. A volte era richiesta la mia comparizione in tribunale per cause penali. Ero il direttore della banca del sangue dell'Università e sono diventato un esperto di medicina trasfusionale [la pratica di trasfondere sangue e prodotti sanguigni]. Sono stato il secondo nel nostro stato ad ottenere le mie tavole in questa nuova specialità. Ho insegnato agli studenti di medicina del secondo anno e ho sviluppato la prima borsa di studio di medicina trasfusionale accreditata nello stato. È stato molto impegnativo lavorare nel mio campo durante la crisi dell'AIDS, specialmente all'inizio quando c'era una voluminosa disinformazione pubblicizzata sulla sua causa. La trasfusione non è mai stata la causa principale dell'HIV. Molte persone avevano paura persino di donare il sangue.

Sebbene tu abbia lavorato principalmente con il sangue come medico, a quanto pare hai imparato parecchio sui tumori della pelle lungo la strada. Quanti ne hai avuti?

ne ho avuti più di 40 tumori della pelle, Compreso carcinomi a cellule basali (BCC), carcinomi a cellule squamose (SCC) e uno melanoma. Fortunatamente, è stato catturato presto e non si è diffuso (metastatizzato). Ho avuto tumori della pelle su viso, collo, tronco, braccia e gambe e ho subito procedure chirurgiche approfondite per curarli.

Nel 2017 ho avuto una grande SCC delle dimensioni di una pallina da golf sulla guancia sinistra. È stato curato dal mio chirurgo di Mohs in Indiana, il dottor C. William Hanke. Ha rimosso completamente il tumore ed eseguito la ricostruzione lo stesso giorno. La cicatrice non è rilevabile. Nell'agosto del 2021, ho avuto un SCC grande e aggressivo sul lato sinistro del collo che aveva il diametro di una pallina da tennis. Il dottor Hanke si è esibito Chirurgia di Mohs, ha raggiunto l'eliminazione del tumore, il che significa che non c'erano cellule tumorali rimanenti rilevate sui margini - e anche questa è guarita magnificamente. Queste sono solo due storie dei miei numerosi interventi chirurgici per il cancro della pelle.

Credo che i miei numerosi tumori della pelle fossero dovuti alla mia genetica (a noi irlandesi manca la melanina, la pigmentazione della pelle che può essere protettiva) più l'estesa esposizione al sole che ho sperimentato per tutta la vita.

Cosa vorresti che i giovani atleti e gli altri che amano la vita all'aria aperta imparassero dalla tua esperienza?

Il mio consiglio sarebbe di evitare il sole di mezzogiorno e applicare un SPF alto protezione solare e usalo frequentemente. Ho solo iniziato a usare protezione solare e l'evitamento del sole dopo i miei primi tumori della pelle. Vorrei aver iniziato a proteggere la mia pelle prima!

Elizabeth Sutton, dottore in medicina, è un dermatologo che sta completando una borsa di studio in chirurgia micrografica di Mohs e oncologia dermatologica sotto la guida di C. William Hanke, MD, presso il Laser and Skin Surgery Center dell'Indiana e l'Ascension St. Vincent Hospital, Indianapolis.

 C. William Hanke, medico, MPH, è un chirurgo Mohs presso il Laser and Skin Surgery Center dell'Indiana. Vicepresidente senior della Skin Cancer Foundation e membro del suo Amonette Circle, è stato anche presidente di 13 società professionali.