Un viaggio eterno per rimanere senza cancro

Il cancro della pelle è il tipo più comune di cancro ma, per fortuna, è anche uno dei più curabili quando viene rilevato precocemente. Mentre i tassi di sopravvivenza sono alti, la maggior parte dei malati di cancro della pelle impara rapidamente che non sei completamente fuori pericolo una volta che un cancro della pelle è stato rimosso. Non solo hai un rischio maggiore di sviluppare tumori della pelle in futuro, ma sono inevitabili misure preventive e modifiche alla tua routine quotidiana. Basta chiedere alla conduttrice di ABC News Michelle Charlesworth, una vecchia amica di The Skin Cancer Foundation, che ha condiviso la sua storia nel 2002 e recentemente ha fatto il check-in per aggiornarci su come è cambiata la sua vita dalla sua diagnosi.

“Non posso credere che siano passati 17 anni da quando ho avuto un carcinoma basocellulare (la forma più comune di cancro della pelle) rimosso. Fortunatamente, da allora sono guarito dal cancro”, dice Charlesworth, che è stato diagnosticato nel 2001, appena un paio d'anni dopo essersi unito alla troupe di ABC News a New York. "Anche se è passato così tanto tempo, non passa giorno in cui non sia consapevole della mia esperienza: 365 giorni all'anno, sono al top."

Rimanendo vigili

Charlesworth mostra il suo stile al sole durante un recente viaggio in Florida.

Charlesworth ricorda l'incontro casuale che l'ha portata alla scoperta del cancro della pelle: "Stavo compilando una storia sulla salute che di solito non copro e il dermatologo che stavo intervistando ha segnalato un'anomalia". Il dottore aveva ragione, il punto sospetto era davvero canceroso. Charlesworth rimane fortunata per l'insolito incarico di lavoro che le ha cambiato la vita. Oggi, Charlesworth esegue autoesami mensili e condivide regolarmente la sua esperienza con gli altri. "Dico a chiunque: 'Tutto ciò che prima non c'era, qualsiasi forma, qualsiasi anomalia, fallo controllare!"

Notando gli esami cutanei semestrali eseguiti dal dermatologo e l'applicazione quotidiana della protezione solare (di SPF 60!), Charlesworth attesta il fatto che anche solo una diagnosi di cancro della pelle di quasi due decenni fa ti rimane per tutta la vita. “Questo è qualcosa di cui dovrò sempre prendermi cura. Pertanto, mi sono reso più facile trovando un dermatologo nelle vicinanze della città, quindi non ci sono scuse per non essere controllato. Onestamente, è stata una grande cosa”, afferma Charlesworth.

Abbracciando la sua cicatrice e un nuovo impegno per la protezione solare

Dopo aver visitato un medico che ha confermato di avere un cancro alla pelle, Charlesworth aveva Chirurgia di Mohs per rimuovere la lesione. Ora ha una debole cicatrice dal bordo del naso alla bocca che indossa con orgoglio. "La chirurgia non significa la fine della tua faccia", dice. "Molte persone hanno paura di farsi rimuovere per vane ragioni e paura di lasciare cicatrici, ma è importante non lasciare che l'aspetto vanitoso ti impedisca di controllare le cose."

Come conduttrice, Charlesworth è davanti alla telecamera ogni giorno, ma non usa alcuna copertura speciale. “È divertente perché le persone vengono sempre da me e dicono: 'La tua pelle è fantastica', poi procedono chiedendomi che crema da notte uso. Ma dico a tutti loro: 'Non è quello che fai prima di andare a letto; è quello che fai tutti i giorni prima di uscire di casa, e questo significa applicare la protezione solare!”

Uno sguardo al futuro

Charlesworth è la prova vivente che la battaglia non è finita dopo il trattamento. Negli anni trascorsi dalla sua diagnosi, ha un nuovo apprezzamento per la protezione solare e adotta le misure aggiuntive necessarie per prevenire il ripetersi e proteggersi da nuove minacce. “Ammetto che amo ancora la spiaggia, ma ora vado sotto l'ombrellone, mi copro con la crema solare e mi metto indumenti ad alto UPF (fattore di protezione dai raggi ultravioletti).”, afferma Charlesworth. “Esprimo spesso alle persone, non si tratta di riparare le cose; si tratta di prevenzione.

Dalla sua esperienza con il cancro della pelle, Charlesworth ha celebrato alcune pietre miliari piuttosto importanti, tra cui il matrimonio e l'avere due bellissimi bambini. "A marzo ho festeggiato 20 anni alla ABC", dice. Al giorno d'oggi, quando non è impegnata a riferire sugli eventi attuali, è una sostenitrice della sicurezza solare, incoraggiando comportamenti sani e condividendo la sua conoscenza dei rischi di cancro della pelle e dei segnali di pericolo ogni volta che può. "Andrò da perfetti sconosciuti se noto un punto su di loro che sembra 'fuori posto' e dico loro che dovrebbero farlo controllare - per cui tutti pensano che io sia una pazza", ride.