Il cancro della pelle è il tipo più comune di cancro ma, per fortuna, è anche uno dei più curabili quando viene rilevato precocemente. Mentre i tassi di sopravvivenza sono alti, la maggior parte dei malati di cancro della pelle impara rapidamente che non sei completamente fuori pericolo una volta che un cancro della pelle è stato rimosso. Non solo hai un rischio maggiore di sviluppare tumori della pelle in futuro, ma sono inevitabili misure preventive e modifiche alla tua routine quotidiana. Basta chiedere alla conduttrice di ABC News Michelle Charlesworth, una vecchia amica di The Skin Cancer Foundation, che ha condiviso la sua storia nel 2002 e recentemente ha fatto il check-in per aggiornarci su come è cambiata la sua vita dalla sua diagnosi.
“Non riesco a credere che siano passati 17 anni da quando mi è stato asportato un carcinoma basocellulare (la forma più comune di cancro della pelle). Per fortuna, da allora non ho più avuto il cancro”, afferma Charlesworth, a cui è stato diagnosticato nel 2001, solo un paio d'anni dopo essere entrata a far parte della squadra di ABC News a New York. “Anche se è passato così tanto tempo, non passa giorno senza che io pensi alla mia esperienza: 365 giorni all'anno, ne sono consapevole”.
Rimanendo vigili
Charlesworth mostra il suo stile al sole durante un recente viaggio in Florida.
Charlesworth ricorda l'incontro casuale che l'ha portata alla scoperta del cancro della pelle: "Stavo compilando una storia sulla salute che di solito non copro e il dermatologo che stavo intervistando ha segnalato un'anomalia". Il dottore aveva ragione, il punto sospetto era davvero canceroso. Charlesworth rimane fortunata per l'insolito incarico di lavoro che le ha cambiato la vita. Oggi, Charlesworth esegue autoesami mensili e condivide regolarmente la sua esperienza con gli altri. "Dico a chiunque: 'Tutto ciò che prima non c'era, qualsiasi forma, qualsiasi anomalia, fallo controllare!"
Notando gli esami cutanei semestrali eseguiti dal dermatologo e l'applicazione quotidiana della protezione solare (di SPF 60!), Charlesworth attesta il fatto che anche solo una diagnosi di cancro della pelle di quasi due decenni fa ti rimane per tutta la vita. “Questo è qualcosa di cui dovrò sempre prendermi cura. Pertanto, mi sono reso più facile trovando un dermatologo nelle vicinanze della città, quindi non ci sono scuse per non essere controllato. Onestamente, è stata una grande cosa”, afferma Charlesworth.
Abbracciando la sua cicatrice e un nuovo impegno per la protezione solare
Dopo una visita medica che le ha confermato la diagnosi di cancro della pelle, Charlesworth si è sottoposta a un intervento di chirurgia di Mohs per rimuovere la lesione. Ora ha una cicatrice appena visibile che va dal bordo del naso alla bocca, che porta con orgoglio. "La chirurgia non significa la fine del proprio viso", afferma. "Molte persone hanno paura di farsi rimuovere le lesioni per motivi di vanità e per timore delle cicatrici, ma è importante non lasciare che la vanità impedisca di sottoporsi a controlli medici."
Come conduttrice, Charlesworth è davanti alla telecamera ogni giorno, ma non usa alcuna copertura speciale. “È divertente perché le persone vengono sempre da me e dicono: 'La tua pelle è fantastica', poi procedono chiedendomi che crema da notte uso. Ma dico a tutti loro: 'Non è quello che fai prima di andare a letto; è quello che fai tutti i giorni prima di uscire di casa, e questo significa applicare la protezione solare!”
Uno sguardo al futuro
Charlesworth è la prova vivente che la battaglia non finisce con le cure. Negli anni successivi alla diagnosi, ha maturato una nuova consapevolezza dell'importanza della protezione solare e adotta tutte le precauzioni necessarie per prevenire le recidive e proteggersi da nuove minacce. "Ammetto di amare ancora la spiaggia, ma ora mi riparo sotto l'ombrellone, mi cospargo di crema solare e indosso abiti con un alto fattore di protezione dai raggi ultravioletti (UPF) ", afferma Charlesworth. "Lo dico spesso: non si tratta di riparare i danni, ma di prevenirli."
Dalla sua esperienza con il cancro della pelle, Charlesworth ha celebrato alcune pietre miliari piuttosto importanti, tra cui il matrimonio e l'avere due bellissimi bambini. "A marzo ho festeggiato 20 anni alla ABC", dice. Al giorno d'oggi, quando non è impegnata a riferire sugli eventi attuali, è una sostenitrice della sicurezza solare, incoraggiando comportamenti sani e condividendo la sua conoscenza dei rischi di cancro della pelle e dei segnali di pericolo ogni volta che può. "Andrò da perfetti sconosciuti se noto un punto su di loro che sembra 'fuori posto' e dico loro che dovrebbero farlo controllare - per cui tutti pensano che io sia una pazza", ride.
