A volte le proiezioni vengono da te: i partecipanti si sono messi in fila per le proiezioni gratuite quando il Destination Healthy Skin RV era alla Minnesota State Fair nell'agosto 2022.
D: Sono preoccupato per una macchia sulla mia pelle, ma la mia assicurazione non pagherà per uno screening annuale e non posso permettermi di pagarlo da solo. C'è un modo per farmi controllare la pelle senza spendere una fortuna?
Boris D. Lushniak, MD: Lei ha riscontrato una lacuna deplorevole nell'assistenza medica americana, una lacuna che il programma Cancer Moonshot della Casa Bianca si è impegnato a colmare. Per realizzare il suo ambizioso obiettivo di ridurre del 50% i decessi per cancro negli Stati Uniti nei prossimi 25 anni, il Cancer Moonshot ha individuato nell'ampliamento dell'accesso allo screening oncologico (la chiave per la diagnosi precoce) uno dei passi più importanti in questo processo.
Nel caso del cancro della pelle, diversi fattori giocano nel divario di screening che hai riscontrato. Uno è la scarsità di dermatologi con esperienza nel rilevare lesioni cutanee cancerose o precancerose rispetto al numero di pazienti che necessitano di tali valutazioni. È una situazione di domanda e offerta. Poi, ovviamente, c'è l'ovvia questione del risarcimento. Chi pagherà questi esami? Gli assicuratori, come chiunque altro nel campo medico, sono sempre più concentrati sul rendimento delle risorse limitate di cui dispongono e sono riluttanti a pagare per servizi che potrebbero ritenere non solo costosi ma forse non necessari.
Questa convinzione, tra l'altro, non è semplicemente una razionalizzazione per negare la cura; con il cancro della pelle, il trattamento eccessivo può essere una preoccupazione legittima. La letteratura è mista sul fatto che la diagnosi precoce sia inequivocabilmente vantaggiosa per tutti i tumori della pelle. Nel processo di diagnosi del cancro della pelle, c'è un punto in cui il medico chiede: "Questo carcinoma si evolverà e provocherà un'eccessiva morbilità o addirittura mortalità?" In caso contrario, la diagnosi precoce e il trattamento hanno senso?
Questa domanda si pone non solo in dermatologia, ma anche in relazione ad altri tipi di screening oncologici, e spesso genera controversie. Non tutti la pensano come me, ovvero: "Se dovessi avere un tumore della pelle, preferirei che venisse diagnosticato precocemente, in modo da poter decidere, insieme al mio medico, cosa fare". [Nota dell'editore: la Skin Cancer Foundation sostiene da tempo che gli screening regolari per il tumore della pelle salvano vite umane.] A complicare ulteriormente la questione, c'è l'innegabile verità che, sebbene la pelle sia il nostro organo più esteso, storicamente è stata considerata meno importante di altri organi. La pelle non è generalmente vista come un ambito in cui si verificano decessi, anche se è evidente che le persone muoiono di tumore della pelle. Ma la risposta tradizionale ai problemi della pelle era: "Smettila di lamentarti e mettici una crema". È un modo antiquato di considerare un organo così importante, ma questi atteggiamenti persistono ancora oggi. Credo che il nostro percorso futuro si basi su un impegno costante di sensibilizzazione, volto a convincere le compagnie assicurative, gli operatori sanitari e il pubblico che la pelle e le sue patologie debbano essere prese sul serio tanto quanto quelle di qualsiasi altro organo. Penso che stiamo facendo progressi in questa direzione.
Nessuna delle soluzioni sopra elencate risolve il tuo dilemma, ma spero che ti aiuti a inquadrarlo meglio. Fortunatamente, esistono un paio di strategie che puoi adottare. Se non hai un dermatologo di fiducia, potresti iniziare rivolgendoti al tuo medico di base, soprattutto se noti macchie o lesioni cutanee che ti preoccupano. La Skin Cancer Foundation raccomanda di controllare la pelle dalla testa ai piedi ogni mese. Fidati del tuo istinto; uno degli errori più comuni commessi dai pazienti è quello di tacere e aspettare che un professionista scopra qualcosa di problematico, invece di parlarne direttamente. Se il tuo medico ritiene necessaria una visita specialistica, è più probabile che la tua assicurazione copra la visita. (Tuttavia, questo può dipendere dalle specifiche della tua compagnia assicurativa). Il cancro della pelle è sempre più diffuso, ma è completamente curabile se diagnosticato precocemente , e la diagnosi precoce comporta un notevole risparmio sui costi.
La seconda strategia sta diventando sempre più diffusa grazie alla crescente sensibilizzazione del pubblico sulla prevenzione del cancro della pelle. Durante il Mese della Consapevolezza del Cancro della Pelle, a maggio, vengono offerti screening gratuiti , sponsorizzati da associazioni di dermatologi locali che offrono il loro tempo gratuitamente, da organizzazioni no-profit come la Skin Cancer Foundation, da agenzie statali o persino da programmi federali, presso centri commerciali e scuole, vicino alle spiagge, a volte tramite unità mediche mobili che si spostano nei quartieri residenziali. Alcuni di questi programmi sono stati limitati o sospesi durante la pandemia, ma stanno riprendendo.
Questi screening gratuiti non offrono una gamma completa di cure; non eseguiranno la biopsia di una lesione né forniranno cure. Ma ti consentono di ottenere un esame gratuito e approfondito della tua pelle da parte di un medico che valuterà se hai bisogno di ulteriori interventi. Essenzialmente, la valutazione rientrerà in una di queste tre categorie: l'operatore sanitario vedrà un punto e dirà: “Sono davvero preoccupato per questo; Ti manderò da uno specialista per una biopsia.» Oppure potrebbero dire: "Vedo un punto di cui non sono preoccupato in questo momento, ma voglio tenerlo d'occhio, quindi fai lo screening di nuovo l'anno prossimo". Oppure diranno: “La tua pelle sembra a posto; Non vedo nulla che mi riguardi”. L'idea è di far esaminare la tua pelle da un esperto e, a seconda della diagnosi, metterti sulla strada per ulteriori cure completamente assicurate.
Informazioni sull'esperto:
Boris D. Lushniak, medico, è preside della School of Public Health dell'Università del Maryland a College Park. Dal 2010 al 2015, il Dr. Lushniak è stato vice chirurgo generale degli Stati Uniti e ha servito come chirurgo generale ad interim da luglio 2013 a dicembre 2014. In quest'ultima veste, è stato responsabile del rilascio del primo invito all'azione del governo degli Stati Uniti per prevenire il cancro della pelle , nel 2014.
