Le persone che utilizzano per la prima volta un lettino abbronzante prima dei 35 anni aumentano del 75% il rischio di melanoma. È di fondamentale importanza avvertire gli adolescenti dei pericoli dell'abbronzatura artificiale , ma riuscire a far loro comprendere il problema può essere difficile.
Firma la petizione: chiedi alla FDA di vietare l'abbronzatura per adolescenti!
Amy Wechsler, MD, dermatologa e psichiatra che esercita a New York City (e genitore di due giovani adulti), ci ha parlato di come comunicare in modo efficace con adolescenti e adolescenti sull'abbronzatura.
Capire il comportamento degli adolescenti
Gli studi dimostrano che, una volta raggiunta l'adolescenza, l'influenza dei genitori diminuisce man mano che l'influenza dei coetanei diventa molto più forte. Perché accade questo e come possono i genitori riprendere un po' di controllo?
Dott.ssa Wechsler: Alcuni ragazzi vogliono essere ribelli, e questo potrebbe avere a che fare con il calo di influenza dei genitori! Ma credo che per molti ragazzi l'interesse per l'abbronzatura sia in realtà più legato all'aspetto. Mio figlio indossa magliette protettive anti-UV [magliette da bagno che proteggono dal sole], e gli ho detto di non scottarsi mai, ma poi tutti al suo campo estivo gli dicevano: "Stai benissimo con l'abbronzatura, sembri in salute!". Se lo senti dire abbastanza spesso, ci credi. L'abbronzatura è ancora sinonimo di "Sembro atletico, come se fossi stato fuori ad allenarmi, non come un tipo timido seduto a casa da solo!". Ma la verità è che, come genitori, abbiamo molta influenza: i nostri figli ci osservano come falchi. Forse non ve ne rendete conto, ma state costantemente dando il buon esempio ai vostri figli. Quindi, date il buon esempio adottando comportamenti sani all'aperto, cercando l'ombra e indossando la crema solare e un cappello a tesa larga, per esempio.
Gli adolescenti comprendono la mortalità e l'invecchiamento e in che modo l'abbronzatura potrebbe influire sulla loro salute?
I bambini si sentono invincibili quando sono piccoli. Questo tipo di sano narcisismo fa parte del loro sviluppo psicologico. Quando i bambini vengono avvertiti di qualcosa come il cancro della pelle, pensano che non accadrà a loro, o è così lontano nel futuro che non sembra reale o particolarmente spaventoso.
I genitori dovrebbero avvicinarsi ai loro figli adolescenti insieme o individualmente?
L'importante è ripetere il messaggio antiabbronzante in quanti più modi possibili. Non allearti con tuo figlio, ma ripeti il messaggio ogni volta che puoi. Vuoi dare e avere con i bambini: ascolta i tuoi figli e fai loro una lezione!
Consiglieresti di offrire incentivi o premi? (“Se non ti abbronzi, ti comprerò…”)
Certo, potrebbe funzionare, soprattutto con i bambini dai 10 ai 12 anni, che sono spesso inclini a questo approccio.
I genitori dovrebbero concentrarsi maggiormente sul rischio che i bambini contraggano il cancro della pelle a causa dell'abbronzatura o sulla vanità - aumento dell'invecchiamento della pelle e danni al loro aspetto?
Dipende dagli adolescenti e dai loro interessi personali. Io uso l'argomento estetico. Chiedo: "Tra dieci anni, vorrete sembrare più vecchi dei vostri amici che non si sono abbronzati?". Spesso mostro loro la foto di un camionista il cui lato sinistro del viso è molto invecchiato a causa del sole. [Chi guida molto ha maggiori probabilità di subire danni solari e sviluppare tumori della pelle sul lato sinistro del viso, che riceve più radiazioni UV (ultraviolette) rispetto al destro.] Detto questo, alcuni adolescenti non si preoccupano del loro aspetto e, per loro, una discussione sui rischi per la salute associati all'abbronzatura potrebbe essere efficace.
E gli adolescenti che dicono di sentirsi più attraenti quando sono abbronzati?
Le ragazze sentono una forte pressione per essere magre e molte credono di apparire più snelle e attraenti quando sono abbronzate. In questi casi, si possono privilegiare le opzioni di abbronzatura senza raggi UV, come gli autoabbronzanti e le abbronzature spray. Questi prodotti possono dare un risultato naturale e non danneggiano la pelle. Tuttavia, non offrono protezione solare, quindi è fondamentale utilizzare una crema solare ad ampio spettro, oltre a indumenti protettivi , un cappello e occhiali da sole. Personalmente non uso autoabbronzanti – credo che sia importante valorizzare la propria abbronzatura naturale – ma li consiglio senza dubbio come alternativa all'esposizione ai raggi UV.
Cosa dici agli adolescenti che dicono che l'abbronzatura migliora il loro umore?
Per gli adolescenti che soffrono di SAD [disturbo affettivo stagionale, un comune disturbo dell'umore che causa depressione, generalmente durante l'oscurità dell'inverno], può essere utile uscire alla luce visibile. Vedere questa luce con i tuoi occhi aiuta il tuo cervello a produrre sostanze chimiche di benessere, quindi indossare la protezione solare non interferisce con questo. Anche attività come un intenso esercizio fisico o passare del tempo con amici o animali domestici possono aiutarti a migliorare il tuo umore.
Aiuta citare le celebrità che hanno evitato l'abbronzatura?
Si assolutamente. Dobbiamo indicare celebrità come Gabrielle Union, Anne Hathaway, Eva Longoria e Adele, che hanno tutte parlato pubblicamente di proteggere la propria pelle.
Hai altri suggerimenti?
La ripetizione è la chiave: non puoi mai ripetere il tuo messaggio troppo spesso! Inoltre, le storie personali possono essere molto potenti. Ho i danni del sole sulle braccia della mia infanzia, e quando cerco di educare i bambini, mostro loro le mie braccia, che hanno dei puntini bianchi di cui non riesco a liberarmi. Sono sicuro di non essere l'unico genitore che può usare se stesso come esempio! La medicina moderna riguarda la prevenzione e l'educazione ne è una parte così importante. Gran parte di questa educazione dovrebbe provenire da casa.
Hai visto cambiamenti che ti fanno sperare?
Anche un bambino che usa un lettino abbronzante è uno di troppo, ma sono incoraggiato da alcuni dei progressi che abbiamo fatto di recente. Negli ultimi anni c'è stato un calo non solo del numero di saloni di abbronzatura negli Stati Uniti, ma anche del numero di adolescenti che li utilizzano effettivamente. Le cose stanno andando nella giusta direzione, ma sicuramente non abbastanza velocemente!
Nota: ad oggi, 42 stati e il Distretto di Columbia vietano o regolamentano l'abbronzatura artificiale per i minori, e numerose contee e città hanno emanato leggi o provvedimenti normativi propri. Ciò ha comportato diversi livelli di restrizione all'abbronzatura artificiale in tutto il paese.
