Fai le valigie e la tua protezione solare

Mia sorella, Heather, è uno spirito libero. Ama viaggiare ed è sempre pronta per un'avventura, quindi non siamo rimasti così sorpresi quando si è iscritta ai Peace Corps dopo la laurea. Il suo incarico: servire come volontaria educativa in un piccolo villaggio dello Zambia. Heather viveva in una capanna dal tetto di paglia senza elettricità, senza acqua corrente e senza telefono cellulare. Anche se non avrei mai potuto immaginare un soggiorno di due anni in questo ambiente, ho deciso che avrei potuto sopravvivere a una visita di due mesi, quindi ho fatto le valigie e pianificato la mia avventura africana. Mentre tracciavo il mio itinerario e studiavo attentamente i miei libri Lonely Planet e i blog di viaggio online, una cosa è diventata evidente: avevo bisogno di fare una seria pianificazione sanitaria.

Dopo un giro di vaccinazioni e una lunga spiegazione sui farmaci per la malaria, il mio medico ha chiesto: "e protezione solare, cosa pensi di fare al riguardo?" Ho ridacchiato e ho risposto: "Indossa la protezione solare, ovviamente". Come qualcuno con la pelle chiara, sapevo tutto sulla protezione solare (o almeno pensavo di saperlo). Sono io che dormo per la coperta in spiaggia. Per fortuna, il mio medico si è affrettato a sfidarmi e spiegarmi che questo non era il tipo di sole a cui ero abituato qui a New York. Mi sono allontanato da quell'appuntamento con una ritrovata paura delle zanzare e una migliore comprensione del motivo per cui ero a maggior rischio di danni alla pelle durante le vacanze soleggiate nell'Africa subsahariana o anche molto più vicino a casa in Florida o nei Caraibi.

L'umile dimora di mia sorella

Dato che è ufficialmente la stagione delle vacanze di primavera, volevo condividere alcune delle lezioni importanti che ho imparato sulla protezione solare durante i viaggi verso destinazioni soleggiate:

La posizione fa una grande differenza. I paesi che si trovano vicino all'equatore offrono temperature elevate tutto l'anno che li rendono perfetti per le vacanze invernali e primaverili. In queste regioni, tuttavia, i raggi del sole colpiscono la terra con un angolo più diretto e non vengono assorbiti altrettanto bene dall'atmosfera; questo può significare più forte Radiazioni UV che può essere pari Scopri di più dannoso per la tua pelle rispetto al sole a cui sei abituato.

Intensi periodi di sole dopo periodi prolungati al chiuso sono particolarmente pericolosi. Ho iniziato i miei viaggi dopo un lungo semestre in cui ho trascorso la maggior parte del mio tempo al chiuso. Sono passato dalla settimana delle finali all'interno della biblioteca all'esposizione estrema, trascorrendo ore all'aperto in un'escursione safari in Botswana e andando in bicicletta tra le scuole dei villaggi in Zambia. Questo tipo di esposizione intensa, dopo aver trascorso molto tempo al chiuso, è particolarmente pericoloso ed è stato collegato al melanoma. Anche le radiazioni UV del sole svolgono un ruolo cruciale nello sviluppo di tumori della pelle diversi dal melanoma. Infatti, circa il 90% dei tumori della pelle non melanoma è associato all'esposizione ai raggi UV del sole.

Uno dei pochi punti ombrosi del villaggio: il pozzo!

La protezione solare non è sufficiente. Durante le estati umide di New York, spesso faccio commissioni con un cappello da sole, occhiali da sole, una maglietta e pantaloncini. In combinazione con la protezione solare e uno sforzo concertato per camminare sul lato più ombreggiato della strada, la mia pelle è adeguatamente protetta. Ho imparato rapidamente, tuttavia, che non potevo fare lo stesso durante i miei viaggi. Ho dovuto indossare un cappello a tesa larga, pantaloni lunghi e maniche lunghe e riapplicare la protezione solare alle aree esposte più regolarmente. Mia sorella portava anche un ombrello durante le nostre uscite perché l'ombra non era sempre facile da trovare.

La tua sensibilità al sole può dipendere da altri fattori. Nel mio caso, ho dovuto prendere pillole contro la malaria prima, durante e dopo il mio viaggio. Il mio medico ha avvertito che questo farmaco avrebbe portato alla fotosensibilità, facendo bruciare la mia pelle in meno tempo e con un livello di esposizione solare inferiore al normale. Sebbene la tua destinazione di viaggio potrebbe non richiedere l'assunzione di farmaci per la malaria, ci sono alcuni farmaci comuni che possono anche aumentare la fotosensibilità; questi includono alcuni antibiotici (tetracicline, fluorochinoloni, sulfamidici), FANS (ibuprofene, ketoprofene, naprossene), diuretici (furosemide, idrossiclorochina) e retinoidi orali e topici (isotretinoina, acitretina, tazarotene, tretinoina). Assicurati di consultare il tuo medico prima del viaggio per capire se sei a rischio di fotosensibilità indotta da farmaci.

Ci siamo presi molte "pause all'ombra e alla crema solare" quando andavamo in bicicletta da un villaggio all'altro.

Mentre la mia avventura africana non è stata esattamente una vacanza di lusso, posso dire senza esitazione che è stato il viaggio di una vita. Ho avuto modo di sperimentare così tante culture diverse, incontrare persone incredibili, padroneggiare l'arte di pompare l'acqua da un pozzo e imparare a proteggere la mia pelle nei climi più soleggiati.