Cos'è quello sul naso del presidente?

Foto per gentile concessione della Biblioteca Ronald Reagan

È stato un grande momento nella storia della consapevolezza del cancro della pelle.

Di C. William Hanke, MD

Gli anni di Reagan hanno dato un grande impulso alla consapevolezza del cancro della pelle, anche se ha avuto un prezzo: una cicatrice sul volto sia della first lady che del presidente. A Nancy Reagan è stato diagnosticato un carcinoma a cellule basali (BCC) sul labbro superiore nel 1982, che è stato asportato con "nessun ulteriore trattamento richiesto", secondo The New York Times.

Presto fu il turno del presidente. Il contrammiraglio William M. Narva, MD, un dermatologo ora in pensione, ha servito tutti i presidenti degli Stati Uniti da Lyndon B. Johnson a George HW Bush. Nel 1985, il contrammiraglio Narva ha diagnosticato un BCC sul naso di Ronald Reagan e ha guidato il trattamento chirurgico di Mohs da parte dei dermatologi della Marina degli Stati Uniti.

Il dirottamento terroristico della nave da crociera Achille lauro ha chiesto al presidente di andare alla televisione nazionale la mattina successiva per commentare l'incidente. Quando gli è stato chiesto della benda sul naso, ha parlato brevemente del carcinoma a cellule basali e ha spiegato che i margini erano chiari e l'intervento di Mohs è stato un successo. Ha detto alla stampa che la benda era un "cartellone pubblicitario" che diceva: "Stai lontano dal sole".

Quando quella storia è scoppiata, Perry Robins, MD, pioniere della chirurgia di Mohs e fondatore di The Skin Cancer Foundation, è apparso in televisione per discutere i segnali di pericolo e l'importanza della diagnosi precoce e del trattamento efficace del cancro della pelle. È stata una delle prime grandi opportunità della Fondazione per attirare l'attenzione nazionale e internazionale sui pericoli della malattia, con un piccolo aiuto da parte dell'uomo più potente del mondo.

Foto superiore: Il contrammiraglio Narva (all'estrema sinistra) è stato determinante nella firma da parte del presidente Reagan di un proclama del 1985 che dichiarava una settimana nazionale per la prevenzione e l'individuazione del cancro della pelle. Con Nancy Reagan, il senatore Orrin Hatch, il dottor Gerald Krueger, il dottor Tom Jansen, il dottor Clayton Wheeler, il direttore esecutivo dell'American Academy of Dermatology (AAD) Brad Claxton, il dottor Dick Dobson e il rappresentante dell'AAD Washington John Grupenhoff, PhD.

C. William Hanke, medico, è un chirurgo Mohs presso il Laser & Skin Surgery Center di Indianapolis. Vicepresidente senior della Skin Cancer Foundation e membro del suo Amonette Circle, è stato presidente di 13 società professionali.

Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta nel numero 2019 di Il giornale della Fondazione per il cancro della pelle.