Più di una?

Se a te (o a qualcuno che conosci) sono stati diagnosticati due o più tumori della pelle diversi dal melanoma, fai parte di un gruppo speciale. Sfortunatamente, sei anche a rischio molto più elevato di sviluppare ulteriori tumori della pelle. Ecco perché e cosa puoi fare al riguardo.

Nel febbraio 2017, l'attore australiano Hugh Jackman ha pubblicato su Instagram una foto del suo naso fasciato, scrivendo "Un altro carcinoma basocellulare". Questa era solo una delle tante volte in cui aveva dovuto sottoporsi a un intervento chirurgico al naso per questa forma comune di tumore della pelle. Immaginate cosa si prova quando il proprio volto viene mostrato su schermi giganti in tutto il mondo. Jackman ha dichiarato alla rivista People che ora si fa controllare la pelle ogni tre mesi perché "il mio medico dice che probabilmente ne avrò altri".

Se siete tra i milioni di persone a cui è stato diagnosticato per la prima volta un carcinoma basocellulare o un carcinoma squamocellulare (chiamati anche BCC e SCC, i principali tipi di tumore della pelle non melanoma), avete ottime probabilità di svilupparne un altro. Secondo uno studio del 2015 pubblicato su JAMA Dermatology , circa il 60% delle persone che hanno avuto un tumore della pelle ne riceverà un secondo entro 10 anni.

Le probabilità aumentano drasticamente se ti è stato diagnosticato un secondo carcinoma basocellulare (BCC) o carcinoma spinocellulare (SCC) (o un terzo, o qualsiasi altro numero dopo il primo). In tal caso, hai il 61.5% di probabilità di essere un cliente abituale entro soli due anni. Quindi, se ti è stata diagnosticata la malattia due volte, benvenuto nel club ad alto rischio. Ne fa parte Hugh Jackman, e milioni di persone comuni come me.

Risky Business

"È importante che i pazienti siano a conoscenza di tali statistiche, perché sapere di essere a rischio più elevato può consentire loro di agire", afferma la dermatologa di New York City Elizabeth K. Hale, MD, vicepresidente senior di The Skin Cancer Foundation. "Anche se avere precedenti tumori della pelle può essere il più grande fattore di rischio, anche conoscere gli altri fattori di rischio è estremamente importante." Questi includono la frequenza con cui sei stato scottato dal sole, ad esempio, e se hai mai usato lettini abbronzanti.

Molti altri fattori possono farvi rientrare in questo gruppo ad alto rischio, come il tipo di pelle, la genetica e una storia familiare di cancro della pelle, ha affermato il dermatologo di Los Angeles Ronald L. Moy, MD, ex vicepresidente senior della Fondazione. "Dove siete cresciuti? Quanto irlandese o inglese avete in voi? Quanta esposizione al sole avete ricevuto e quanta esposizione precoce avete avuto da bambini?"

Alcuni pazienti potrebbero pensare che ricevere una diagnosi di tumore cutaneo non melanoma non sia un grosso problema. Per coloro a cui il carcinoma basocellulare (BCC) o il carcinoma squamocellulare (SCC) è stato diagnosticato precocemente e trattato tempestivamente, di solito non lo è. Se poi rientrano anche nel 40% delle persone che non svilupperanno un altro tumore cutaneo nei prossimi dieci anni, è un'ottima notizia. Ma per chi, come noi, ne ha già avuto più di uno, è importante capire che questi tumori cutanei possono essere un problema serio. Mentre i carcinomi basocellulari quasi mai si diffondono (metastatizzano), alcuni possono essere aggressivi , crescere molto e persino causare deturpazioni. Anche i carcinomi squamocellulari a volte possono metastatizzare , diffondendosi ai linfonodi o oltre, se non trattati precocemente.

Attenzione alla testa! Gli uomini sono meno consapevoli dei segnali d'allarme del cancro della pelle rispetto alle donne e meno propensi a usare la protezione solare. Contribuiamo a cambiare questa situazione!

A peggiorare ulteriormente la situazione, le statistiche dimostrano che chi ha già avuto un tipo di tumore della pelle è a rischio anche di svilupparne altri, incluso il melanoma , che può essere letale. La ragione principale di questa situazione di rischio? L'esposizione della pelle ai raggi ultravioletti (UV) del sole o delle lampade abbronzanti provoca danni al DNA delle cellule cutanee. Se i processi di riparazione cellulare non riescono a correggere completamente questi danni genetici, possono verificarsi mutazioni che portano al tumore della pelle. Aver avuto più tumori della pelle potrebbe indicare un'eccessiva esposizione al sole, un sistema immunitario compromesso, una scarsa capacità di riparazione del DNA da parte della pelle, o una combinazione di tutti questi fattori.

"Ogni giorno vedo pazienti che hanno avuto diversi tumori della pelle", ha detto il Dott. Moy. Alcuni pazienti ne hanno addirittura centinaia, come un pilota di linea commerciale neozelandese dalla pelle chiara che visitava regolarmente. "Quando si è su un aereo, che si sia passeggeri, membri dell'equipaggio o piloti, si è bombardati da radiazioni ultraviolette. Alcune penetrano attraverso i finestrini, e persino la fusoliera non protegge completamente". Gran parte della riparazione del DNA avviene di notte, soprattutto mentre si dorme. Quindi, per chi viaggia molto, perde il sonno e soffre di jet lag, questa riparazione notturna può essere interrotta, esponendosi ulteriormente a un rischio maggiore.

Prendi un impegno

Se hai avuto più di un cancro della pelle, è importante capire e accettare che sei ad alto rischio. Quindi è il momento di impegnarsi per tutta la vita nella prevenzione e nella diagnosi precoce. "Questo è ciò che rende unico il cancro della pelle", afferma il dott. Hale. “I pazienti possono davvero assumersi la responsabilità. Non puoi cambiare la tua predisposizione genetica, ma ci sono molte cose che puoi fare.

Rileva in anticipo

Trovare un dermatologo con cui ti senti a tuo agio, specializzato nel cancro della pelle (e che accetti la tua assicurazione) è un buon primo passo. Crea un programma regolare per i controlli della pelle e parla con il medico di cosa cercare sulla tua pelle e quando alzare una bandiera rossa tra i controlli regolari. Ad esempio, le macchie precancerose chiamate cheratosi attiniche (AK) a volte possono trasformarsi in SCC, ma è possibile evitarlo trovandole e trattandole precocemente. "Si tratta di tenere il passo con questi precancro e capire cosa possiamo fare per diminuire la loro possibilità di diventare aggressivi e progredire", afferma il dott. Hale.

"Vedo ogni giorno pazienti che hanno avuto diversi tumori della pelle", ha affermato il dott. Ronald L. Moy. "Alcuni ne hanno addirittura centinaia".

Allo stesso modo, se vi viene diagnosticato un carcinoma basocellulare (BCC) o un carcinoma squamocellulare (SCC) e avete bisogno di un trattamento , come un intervento chirurgico per rimuoverlo, è sempre meglio farlo quando è piccolo. "A volte un paziente potrebbe dire: 'Se non mi ucciderà, perché mi state operando in faccia?'", afferma la dottoressa Hale. Spiega che, sebbene i BCC crescano lentamente, possono sanguinare, formare croste e diventare antiestetici, invadendo in profondità i tessuti circostanti. Se non trattati completamente, possono intaccare i muscoli, persino le ossa, rendendo l'intervento chirurgico più difficile e più deturpante. Gli SCC possono attaccarsi ai linfonodi locali e diffondersi. "È molto meglio trattare un SCC prima che diventi un grosso problema", afferma la dottoressa Hale.

Proteggi in modo coerente

Innanzitutto, la dottoressa Hale raccomanda ai suoi pazienti di usare una crema solare ad ampio spettro e con un alto fattore di protezione (SPF ) ogni giorno, con qualsiasi condizione atmosferica, tutto l'anno. Per motivarli, cita spesso tre importanti studi condotti in Australia. Per 20 anni, i ricercatori hanno monitorato un gruppo di adulti che, passando da un uso occasionale della crema solare, ne hanno utilizzata una quotidianamente. Hanno scoperto che l'uso regolare della crema solare riduceva del 40% il rischio di carcinoma a cellule squamose e contribuiva a prevenire le cheratosi attiniche, se usata secondo le indicazioni. Successivamente, hanno determinato che dimezzava l'incidenza del melanoma. Infine, nel 2013, hanno dimostrato che l'uso regolare della crema solare riduceva del 24% anche i segni dell'invecchiamento cutaneo e le rughe.

Tuttavia, la protezione solare da sola non può proteggerti completamente. Consulta la nostra guida quotidiana alla protezione solare per consigli dettagliati su creme solari, abbigliamento protettivo solare, cappelli, occhiali da sole e altro ancora.

Combatti il ​​danno

Continuare a usare la protezione solare e altre protezioni solari ogni giorno è fondamentale e ti aiuterà a prevenire i tumori della pelle lungo la strada. "Nel frattempo", afferma il dottor Moy, "ci sono cose che puoi fare ora per riparare alcuni dei danni alla pelle che hai già".

• Nicotinammide: Il dottor Moy raccomanda vivamente la nicotinamide (chiamata anche niacinamide), una forma di vitamina B3 che migliora la riparazione del DNA nelle cellule della pelle danneggiate, per molti dei suoi pazienti. Uno studio a Il New England Journal of Medicine ha dimostrato che un anno di trattamento con 500 mg di nicotinamide orale due volte al giorno ha ridotto i nuovi tumori cutanei non melanoma del 23%. Gli integratori, venduti senza ricetta, hanno anche ridotto precancer del 15%. "Questo è stato un ottimo studio e dimostra che l'assunzione di un integratore può influenzare notevolmente la probabilità di contrarre un futuro tumore della pelle", ha affermato la Dott.ssa Moy. "È davvero convincente e non ci sono stati effetti collaterali nello studio". La Dott.ssa Hale concorda. In genere raccomanda ai pazienti che hanno avuto due o più tumori della pelle non melanoma di assumere integratori di nicotinamide. "È entusiasmante che ci siano ricerche che mostrano qualcos'altro che possiamo fare per ridurre la probabilità di cancro della pelle", afferma. "Può anche invertire alcune lesioni precancerose ed è conveniente". Assicuratevi che l'etichetta riporti "nicotinamide" o "niacinamide" e non "niacina", una forma diversa della vitamina, che può causare effetti collaterali come le vampate di calore. E ricordate che gli integratori non sostituiscono la crema solare, i cappelli, le maniche lunghe e altre forme di protezione solare quotidiana. Funzionano insieme!
• Enzimi di riparazione del DNA: Un altro ambito di ricerca che entusiasma i medici sono i prodotti topici contenenti enzimi riparatori del DNA. "Ora li consiglio non solo ai pazienti con una storia di tumori cutanei non melanoma, ma anche a quelli che presentano cheratosi attiniche multiple", afferma il Dott. Hale. Il Dott. Moy ha affermato di aver ottenuto buoni risultati nei suoi pazienti: "Ho avuto una donna con una cheilite attinica molto grave, un tipo di lesione precancerosa che si forma sulle labbra. Ho iniziato a prescriverle nicotinamide e una crema enzimatica riparatrice del DNA, che hanno arrestato la crescita e ridotto il numero di lesioni precancerose". Questi prodotti sono venduti senza ricetta, ma assicuratevi di cercare tutte e tre le parole "enzimi riparatori del DNA" sull'etichetta o nell'elenco degli ingredienti.
• Farmaci topici: Trattamenti topici soggetti a prescrizione, come imiquimod e 5-fluorouracile, funzionano molto bene per il trattamento delle cheratosi attiniche e di alcuni piccoli BCC superficiali, afferma il dott. Hale. La compliance del paziente può essere scarsa, tuttavia, quando queste terapie vengono utilizzate per i lunghi periodi di tempo necessari per il trattamento, perché presentano effetti collaterali spiacevoli come arrossamento, gonfiore e formazione di croste. Ma per la prevenzione nei pazienti ad alto rischio, a volte prescrive una bassa dose di imiquimod, per esempio, da applicare sulle zone a rischio della pelle una notte alla settimana "solo per mantenere il sistema immunitario attivo e regolato per cercare di attaccare qualsiasi cosa potrebbe venire." Sebbene questo uso sia ancora off-label (non strettamente approvato dalla FDA per lo scopo) e il protocollo sia ancora in fase di elaborazione, il dottor Hale afferma che è qualcosa che i medici potrebbero prendere in considerazione per alcuni pazienti.
• Rifacimento laser: Un'altra tecnica che può aiutare a ridurre i danni alla pelle è il laser resurfacing. Spesso utilizzato come trattamento antietà, può ridurre le rughe e le cicatrici, ma rimuove anche le cellule precancerose o geneticamente mutate. Un piccolo studio del 2006 ha dimostrato che ha comportato una minore incidenza di tumori della pelle non melanoma e un tempo più lungo prima di sviluppare nuovi tumori della pelle, rispetto al gruppo di controllo. Il dottor Moy dice che fare un peeling laser che rimuove le cellule della pelle danneggiate dallo strato basale della pelle, dove si formano i carcinomi a cellule basali, consente a nuove cellule della pelle sane di sostituirle e guarire in circa tre giorni. “Ciò dovrebbe ridurre drasticamente i tumori della pelle. Di recente ho visto una paziente che aveva molti tumori della pelle su braccia e gambe, ma nemmeno uno sul viso. Come mai? Avevo fatto il laser resurfacing sul suo viso.
• Terapia fotodinamica: Sebbene questo sia un trattamento a base di luce approvato per le AK (ha anche alcuni effetti ringiovanenti), la dottoressa Hale dice che lo usa anche per ridurre i danni del sole nei pazienti ad alto rischio. "Ho diversi protocolli che utilizzo per persone diverse, a seconda della loro storia e del tipo di pelle, ed è molto efficace." Il medico applica una sostanza chimica fotosensibile alle aree a rischio, quindi utilizza una luce blu per attivare le aree, che provoca la rimozione delle cellule precancerose della pelle e la sostituzione con nuove cellule sane. A causa della continua sensibilità al sole, i pazienti devono evitare la luce solare per alcuni giorni dopo.

*Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta nel Numero 2017 di The Skin Cancer Foundation Journal.