Em homenagem ao avô: Jake e Alexis Schweitzer, acima, entre seus pais Stephanie e Adam no Jantar de Gala da Fundação de Câncer de Pele, querem homenagear o pai de seu pai, que morreu de melanoma aos 43 anos.
Muito já se escreveu sobre como adolescentes e jovens adultos cresceram enfrentando influências negativas, desde o ensino remoto até as redes sociais. Mas algo positivo está surgindo na forma como a Geração Z retribui. a visão deles Veja como a geração mais jovem utiliza suas habilidades únicas na luta contra o câncer de pele.
Por Melanie Hertgen
Adam Schweitzer está intimamente envolvido com a principal organização sem fins lucrativos de combate ao câncer de pele do país há muitos anos. Ele e sua esposa, Stephanie, são copresidentes do baile anual da Fundação de Câncer de Pele. O evento atrai dermatologistas, doadores e apoiadores de todas as áreas — incluindo grandes celebridades. Muitas dessas celebridades desfilam no tapete vermelho do baile por causa de Adam, que é sócio sênior da WME e representa alguns dos maiores nomes de Hollywood.
O pai de Jake e Alexis, Adam Schweitzer (quando criança, com sua irmã e seu pai antes do diagnóstico), quer que seus filhos encontrem sua própria maneira de retribuir.
Adam perdeu o pai para um melanoma quando tinha apenas 16 anos. "Se o câncer do meu pai tivesse sido detectado mais cedo, ele teria tido uma chance maior de sobreviver", diz ele. "Poderíamos ter compartilhado tantos momentos importantes com ele, incluindo o nascimento de seus netos maravilhosos." A dor de Adam o motivou a usar seus recursos para ajudar na luta contra o câncer de pele. Ele e Stephanie fizeram questão de que seus dois filhos, Jake e Alexis, aprendessem sobre o avô e o motivo de terem escolhido essa causa. Crescer na casa dos Schweitzer significava que a prevenção do câncer de pele fazia parte das conversas. "Sempre tentamos mostrar a eles a importância de se envolverem em causas que nos importam e de retribuírem", diz Adam.
Então, se você é adolescente e se importa com as mesmas coisas que seu pai, como se envolver de uma forma que funcione para a sua geração? E como saber se você está escolhendo seu próprio caminho ou simplesmente seguindo o que já foi traçado para você?
Jake
Vai, time! Como atleta do ensino médio, Jake sabe que pode influenciar seus colegas mostrando que hábitos de proteção solar não são apenas saudáveis, mas também legais.
Jake é um aluno sociável e atlético que passa muito tempo ao ar livre praticando esportes. Crescer ouvindo a história de seu avô incutiu nele hábitos de proteção solar desde cedo. “Eu definitivamente tinha interesse em aprender mais sobre câncer de pele, suas causas e como as pessoas o contraem. Então conversei com meu pai e ouvi o que ele tinha a dizer sobre como preveni-lo.”
Agora, a proteção solar é como uma segunda natureza para Jake. Sempre que está jogando golfe, ele faz questão de usar um chapéu. Ele explica ainda: “Quando estou no vestiário, sempre tem protetor solar lá dentro. Geralmente também tem disponível do lado de fora, onde é fácil de pegar”, explica. “Quando meus amigos me veem aplicando, eles também passam protetor solar.”
Jake entende que os atletas do sexo masculino enfrentam um risco desproporcionalmente maior de câncer de pele , mas são os que menos se protegem. Ele sabe que, se a conscientização começasse desde cedo ou se a proteção solar fosse mais acessível, muitos atletas poderiam prevenir o câncer de pele.
“Talvez não seja que as pessoas não queiram usar protetor solar. Acho que muitas vezes elas simplesmente se esquecem”, observa Jake. “Então, ter tendas com produtos de proteção solar em eventos tornaria o uso mais fácil e acessível. Elas pensariam nisso, iriam até a tenda, veriam o protetor solar e o aplicariam.”
Jake não está se apoiando na posição do pai para fazer as coisas acontecerem. Ele está identificando um problema em sua comunidade e criando uma solução por conta própria. Ele já entrou em contato com o SAM Club (Students Against Melanoma - Estudantes Contra o Melanoma) para iniciar uma filial em sua escola. Ele também está considerando integrar a conscientização sobre a proteção solar em organizações escolares já existentes e pressionar por ferramentas de proteção solar mais acessíveis para atletas em sua comunidade.
Alexis
Proteção solar e cuidados com a pele: Alexis aprendeu desde cedo a importância da proteção solar e quer ensinar outras pessoas da sua idade também.
Enquanto Jake se concentra em alcançar seus colegas atletas, Alexis está usando sua experiência em influência e comunicação para disseminar a conscientização sobre a proteção solar entre as mulheres jovens.
Como estudante de jornalismo e comunicação estratégica na Universidade de Wisconsin-Madison, Alexis tem uma compreensão natural de como as mensagens se espalham entre sua geração. Quando questionada sobre como alcançar os adolescentes com informações sobre proteção solar, ela demonstra uma percepção aguçada. “Sinto que há muita conscientização hoje em dia. Mais jovens parecem estar usando protetor solar regularmente. É normal”, observa. “Ao mesmo tempo, é óbvio que outros ainda querem aquele bronzeado como as pessoas queriam gerações atrás. Mas fico feliz em dizer que usar protetor solar e proteger a saúde da pele se tornou muito mais popular.”
Ela acredita que essa mudança se deve à influência social. “Muitos adolescentes seguem o que veem outras pessoas fazendo, sejam amigos ou celebridades. E querem fazer o que parece legal ou o que acham que devem fazer . Então, divulgar isso nas redes sociais, ter celebridades postando sobre o assunto ou seguir marcas de maquiagem que estão lançando novas linhas de protetor solar da moda são ótimas ideias.”
Alexis também reconhece a cultura do bronzeamento artificial que persiste entre as jovens. "Algumas adolescentes ainda estão focadas em ter um bronzeado", diz ela. Ela entende a pressão que as jovens sofrem para se encaixarem em certos padrões de beleza, mas também sabe que é preciso fazer escolhas melhores, optando por bronzeador ou autobronzeadores quando quer alcançar esse visual (sempre lembrando que ainda é necessário usar protetor solar mesmo com um bronzeado artificial).
Ela sabe que, por causa de sua história de vida, tem uma perspectiva única entre seus colegas: “Desde pequena, me disseram que bronzear-se não faz bem para a pele e que pode haver consequências graves. Como eu conhecia bem a história do meu pai, isso me assustou mais do que assustaria qualquer outra pessoa.” Alexis também entende o poder que tem de influenciar as pessoas ao seu redor. “Gosto de aplicar protetor solar pela manhã e transformei isso em um hábito. Também levo protetor solar comigo para quando preciso reaplicar. Tenho orgulho de dizer que incentivei minhas colegas de quarto a fazerem o mesmo.”
Como a primeira adolescente Embaixadora da Pele Saudável da Fundação, Alexis organizou diversos eventos beneficentes e superou suas metas em todas as ocasiões, aumentando a conscientização e arrecadando fundos para a defesa da saúde da pele. Ela utiliza suas redes sociais para compartilhar mensagens contra o bronzeamento artificial e educar seus colegas sobre as melhores maneiras de se proteger do sol.
Preservando seu legado
A história da família Schweitzer ilustra o poder singular de um movimento multigeracional. Jake e Alexis estão honrando o legado do avô que nunca conheceram e canalizando-o para sua própria defesa de uma forma que lhes parece autêntica. Adam observa: “A morte do meu pai por melanoma foi o motivo pelo qual nos envolvemos na luta contra o câncer de pele do ponto de vista filantrópico. Mas acabou se tornando uma experiência de união familiar para nós.”
Stephanie concorda: “É ótimo ter Jake e Alexis conosco no baile de gala da Fundação de Câncer de Pele. Fico feliz que nossos filhos estejam lá — e queiram estar lá. Espero que um dia, quando tiverem suas próprias famílias, escolham uma causa importante para eles e envolvam seus filhos.” É importante observar a linguagem usada — não necessariamente ativismo em prol da luta contra o câncer de pele, mas algo que eles escolham. É um reconhecimento de que, embora Jake e Alexis tenham herdado essa causa, eles merecem a liberdade de escolher suas próprias missões.
Por enquanto, porém, Jake e Alexis estão trilhando seu próprio caminho na defesa da conscientização sobre o câncer de pele — em vestiários, dormitórios, na internet e de maneiras que eles nem imaginaram ainda. Ao fazer isso, eles estão garantindo que as pessoas terão mais facilidade para se proteger do sol na próxima geração do que a geração anterior.
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Melanie Hertgen faz parte da equipe de desenvolvimento da Fundação de Câncer de Pele. Ela afirma que essa história a inspirou a construir conexões ainda mais fortes com jovens defensores da causa em todo o país, amplificando as vozes daqueles que lutam por um futuro com menos exposição solar.
