Rugas, linhas finas e pigmentação são inevitáveis problemas de pele que muitas vezes aparecem à medida que envelhecemos. Embora gostemos de colocar a culpa em envelhecer mais um ano, o principal culpado é o fotoenvelhecimento - danos à pele causados pela exposição à luz solar e à luz ultravioleta (UV). Responsável por 90 por cento das mudanças visíveis na pele, o fotoenvelhecimento é um resultado direto do dano solar cumulativo ao qual você foi exposto ao longo de sua vida.
“O envelhecimento precoce da pele é causado pela exposição à luz”, afirma a Dra. Melanie Palm, diretora médica da Art of Skin MD em Solana Beach, Califórnia. “Isso também pode incluir luz visível (HEV) e infravermelha, que fazem parte de outras partes do espectro de luz.”
A luz está ao nosso redor o tempo todo, tornando os danos causados pelo sol uma preocupação durante todo o ano para uma pele saudável. O envelhecimento cronológico da pele não pode ser evitado (é difícil lutar contra o tempo), mas o fotoenvelhecimento acelera o processo. A boa notícia é que é completamente evitável. Procuramos o Dr. Palm para explicar as causas e os sintomas relacionados ao fotoenvelhecimento e os tratamentos que podem mantê-lo fora do corredor do antienvelhecimento um pouco mais.
Derrubando a Barreira da Luz
A pele é composta por três camadas: a epiderme, ou camada mais externa; a derme, ou camada intermediária; e o subcutâneo, ou camada mais inferior. A derme contém colágeno, elastina e outras fibras que sustentam a estrutura da pele. São esses elementos que dão à pele sua aparência suave e jovem — e que são danificados pela radiação UV.
A radiação UV que afeta a pele é composta por dois tipos diferentes de ondas, UVA e UVB . Quando os raios UV atingem a pele, danificam seu DNA, e as células da derme se mobilizam para produzir melanina na epiderme a fim de evitar maiores danos. Esse é o processo que causa o bronzeado, que na verdade é apenas a tentativa da pele de bloquear a penetração da radiação.
Os raios UVB são mais curtos que os raios UVA e são os principais culpados pelas queimaduras solares. Os raios UVA, com seu maior comprimento de onda, são responsáveis por grande parte dos danos que associamos ao fotoenvelhecimento. Os raios UVA penetram profundamente na derme, onde danificam as fibras de colágeno. Esse dano causa aumento da produção de elastina anormal. As quantidades incomuns de elastina resultam na produção de enzimas chamadas metaloproteinases. Essas enzimas, que reconstroem o colágeno danificado, muitas vezes funcionam mal e degradam o colágeno, resultando em uma pele reconstruída incorretamente. Como esse processo é repetido com a exposição diária aos raios UVA, a pele reconstruída incorretamente forma rugas e o colágeno esgotado resulta em uma pele coriácea.
Além do Sol
Embora a luz solar seja a causa número um do envelhecimento da pele, cerca de 10% vem do HEV e da luz infravermelha. HEV, ou luz visível de alta energia (azul), que emite do sol e de dispositivos como seu telefone ou computador e pode ser vista pelo olho humano. Esta luz não para quando o sol se põe. A luz infravermelha é invisível a olho nu e é sentida como calor, como em um micro-ondas.
Felizmente, nenhuma dessas formas de luz foi associada ao câncer de pele, mas estudos mostram que elas degradam o colágeno e a elasticidade da pele. Nos últimos anos, algumas pesquisas têm se concentrado nos efeitos adicionais que essas outras formas de luz podem ter sobre a pele. De acordo com um estudo de 2014 publicado no periódico Photodermatology, Photoimmunology & Photomedicine , a radiação solar não ultravioleta contribui significativamente para o fotoenvelhecimento e precisa ser levada em consideração ao formular um regime de proteção da pele.
A evidência
Os efeitos do fotoenvelhecimento podem se manifestar de várias maneiras. “Melasma, sardas, ceratoses actínicas e alterações de textura são sinais de danos causados pelo fotoenvelhecimento”, diz o Dr. Palm. O tipo de dano com o qual se lida, no entanto, é imprevisível e depende do indivíduo.
Por exemplo, a exposição solar (e as alterações hormonais) podem causar melasma, uma condição que provoca o aparecimento de manchas cinza-acastanhadas na pele. As queratoses actínicas (QAs), ou lesões pré-cancerígenas, estão diretamente relacionadas à exposição solar crônica, que pode aumentar o risco de desenvolver câncer de pele. Alterações na textura da pele, como linhas profundas, aspecto ceroso ou ressecado, podem resultar em uma pele irregular e sem brilho. Lembra das sardas que você tinha na infância? Na verdade, eram sinais de alerta do seu corpo indicando que você havia se exposto muito ao sol. Vasos sanguíneos rompidos, que se manifestam como vermelhidão ou manchas no nariz, bochechas ou pescoço, podem se assemelhar a uma leve queimadura e são outro sinal de danos causados pelo sol.
Forever Young
Usar protetor solar diariamente pode fazer mais do que prevenir o câncer de pele — também pode prevenir os sinais de fotoenvelhecimento. Aliás, muitas pessoas consideram o protetor solar sua principal arma antienvelhecimento, e com razão. O uso regular demonstrou manter os danos causados pela luz solar sob controle por um período mais longo do que não usar nenhuma proteção. O Dr. Palm recomenda o uso de um produto com amplo espectro de proteção. A Fundação do Câncer de Pele recomenda o uso de um FPS mínimo de 30 para o dia a dia e pelo menos FPS 50 para atividades prolongadas ao ar livre. Um produto com cor também pode ajudar a proteger contra a luz visível, o que pode ajudar a prevenir manchas escuras e hiperpigmentação, especialmente em pessoas com pele negra ou morena.
“Alguns protetores solares agora contêm enzimas de reparo de DNA que ajudam a desfazer danos anteriores, utilizando o DNA intacto próximo para reparar a área”, afirma o Dr. Palm. Um estudo de 2017 publicado no Journal of Drugs in Dermatology mostrou que esses produtos podem potencializar os tratamentos antienvelhecimento e, mais especificamente, reduzir o risco de desenvolver queratoses actínicas.
Se você já está experimentando alguns dos sinais de fotoenvelhecimento mencionados acima, também vai querer incorporar produtos de cuidados com a pele projetados para reverter os danos causados pelo sol. Certos ingredientes, como vitamina C e E e chá verde, são antioxidantes que estabilizam a pele e ajudam a clarear manchas escuras. Um herói antienvelhecimento, o retinol, usado todas as noites, aumentará a renovação celular para criar uma aparência saudável e jovem.
“Não há realmente nenhuma razão para o fotoenvelhecimento”, afirma o Dr. Palm, “Podemos manter a pele com boa aparência por décadas se apenas cuidarmos dela.”
