Continue jogando, Jimmy Buffett

Ilustração de Michael Hoeweler

Seus fãs o adoravam pelo estilo de vida salgado e livre de preocupações que ele adotava. Parecia que ele iria durar para sempre. Por isso, foi devastador quando, em 1º de setembro de 2023, o mundo soube que Jimmy Buffett morreu de um raro câncer de pele Carcinoma de células de Merkel (MCC). Agora, o seu enorme número de seguidores deu-lhe um papel póstumo como sensibilizador para o cancro da pele.

Aposto que você já experimentou sua própria versão disso: estou em um carro, em um bar ou em um evento, com música alta, ocupado com meus próprios pensamentos distraídos. Então, os primeiros acordes de guitarra de “Margaritaville” aparecem. Mesmo antes de a primeira letra ser cantada, uma feliz expectativa borbulha. Parte disso é lembrar minha infância no rádio pop AM dos anos 1970, antes de minhas preocupações e responsabilidades adultas tomarem conta. 

Mas, mais do que isso, sei que o que está prestes a acontecer é uma coisa rara e maravilhosa, especialmente em nossa era divisiva: todos que estão ao alcance da voz estão prestes a começar a cantar - rapazes e moças, velhos e relativamente jovens, até mesmo esnobes musicais de revirar os olhos que atuam como se eles estivessem participando ironicamente, mas secretamente adorassem. Muitos de nós não conseguimos cantar, mas isso não importa. Nos próximos minutos, pelo menos, estaremos todos cantando literalmente a mesma música. 

“Mordiscando pão de ló
Observando o sol assar
Todos aqueles turistas cobertos de petróleo…”

O terceiro verso de “Margaritaville” fará os leitores deste site estremecerem — e com razão. Mas em 1977, quando o grande sucesso de Jimmy Buffett tocava em rádios de pilha nas praias de todo o país, um bronzeado “profundo e escuro” era o auge da beleza . (Eu misturava iodo no meu óleo de bebê para tingir a pele; não funcionou.)

O mundo inteiro demorou a entrar na festa do FPS . A medição do fator de proteção solar só se tornou padrão na década de 1980, e foi apenas nos anos 90 que as lojas começaram a vender fórmulas com FPS 15 ou 30. Hoje sabemos como proteger nossa pele dos raios ultravioleta (UV) nocivos do sol; Buffett listou o protetor solar como essencial em seu best-seller de 1998, " Um Pirata Parece Ter Cinquenta Anos" , lançando posteriormente uma linha de protetores solares como parte de seu império empresarial Margaritaville. Mas, como muitas pessoas, Buffett desenvolveu câncer de pele — em seu caso, uma forma rara e agressiva chamada carcinoma de células de Merkel . Tragicamente, após quatro anos de tratamento, Buffett sucumbiu a essa doença agressiva em 1º de setembro de 2023, aos 76 anos.

“Poetas do Paraíso”

As manifestações de respeito e amor de grandes nomes de um espectro de superestrelas que abrangem vários gêneros podem ter sido uma surpresa para as pessoas que o descartaram há muito tempo como material de karaokê. No entanto, Paul McCartney (que atuou no disco lançado postumamente por Buffett), Kenny Chesney, LL Cool J, Sammy Hagar, Elton John e Sheryl Crow são apenas alguns que o elogiaram como músico, compositor e humano gentil e generoso. O presidente Biden chamou-o de “um poeta do paraíso… que inspirou gerações a recuar e encontrar a alegria na vida e umas nas outras”. (Em outubro de 2023, o Senado dos EUA até aprovou por unanimidade uma resolução para homenagear o cantor.) Talvez seu velho amigo James Taylor tenha dito melhor quando postou no Instagram: “@JimmyBuffett inventou seu próprio personagem, que, de certa forma, todos nós fazer: inventar, montar, herdar ou cair em nossa identidade interior. Mas Jimmy foi o fundador de uma tribo real: dezenas de milhares de nós fomos até onde ele estava realizando a corte, apenas para estar perto dele.” 

Taylor não estava brincando. Fãs casuais podem não saber que ele tinha uma legião de fãs semelhante à do Grateful Dead, apelidada de "Parrotheads" por um membro da banda de Buffett, a Coral Reefer Band. Buffett, que lançou um total de 53 álbuns, fez turnês até que sua saúde o impediu no ano passado. Os Parrotheads costumam ir aos shows vestindo camisas havaianas, cocares de penas, barbatanas de tubarão e saias de palha para fazer churrasco, mesmo em locais sem litoral. "Alguns trouxeram caixas de areia gigantes para simular a praia e continuaram as comemorações regadas a álcool depois que os shows terminaram", escreveu o The Washington Post . Eles até têm seu próprio vocabulário: "Fins up!" é a saudação padrão, uma referência à música "Fins", de Buffett, de 1979. Essa comunidade, unida não apenas por sua música, mas também pelo estilo de vida praiano e descontraído que ele passou a representar, gerou redes de relacionamentos, fã-clubes e grupos de voluntários que trabalham para promover causas que consideram incorporar o espírito dos Parrotheads.

Naturalmente, seus fãs ficaram arrasados ​​com sua morte. “Nenhum artista, passado, presente ou futuro, impactará minha vida de forma tão positiva e incrível”, escreveu um fã no JBNews.com, um fórum para fãs devotos. (Este entusiasta assistiu a 67 concertos.) “Navegue no Jimmy. E obrigado. Outro postador relatou ter usado produtos de Jimmy Buffett no dia em que soube de seu falecimento e que estranhos, também arrasados, vieram lamentar com ele; outros expressaram gratidão pelos amigos íntimos que fizeram nos shows de Buffett e por criarem seus filhos com sua música por meio do canal SiriusXM da Rádio Margaritaville de Buffett. 

Outros ainda falaram do efeito psicológico salutar que o trabalho de Buffett teve sobre eles. “Como muitos de vocês, o inverno é uma grande luta para mim”, escreveu Finnsaremorefun, que estava se preparando para assistir ao 18º show antes da triste notícia. “É um desafio mental mais do que físico, e foram os livros, as histórias, a música de Jimmy e a expectativa de cada turnê de verão que me ajudaram a superar esses meses difíceis.” 

Magnata Musical

Jimmy Buffett não nasceu como um “trovador tropical”, é claro, embora as histórias de alto mar contadas por seu avô, capitão de navio, o fascinassem. Criado no Mississippi e no Alabama, Buffett foi para Nashville depois da faculdade para se dedicar à música. Quando as coisas realmente não deram certo e com seu breve primeiro casamento fracassando, ele foi para Key West em 1971. A ainda não construída cidade da Marinha parecia um lar para ele, e ele escreveu canções sobre a vibração despreocupada do lugar, as pessoas que atraiu e alguns dos personagens mais marginais que conheceu lá, cantando em bares à noite enquanto trabalhava durante o dia em barcos de pesca para pagar as contas. 

 Sua mistura de folk, country e rock com um toque de Calypso estava lhe rendendo seguidores. Em 1973, ele começou a lançar álbuns, alguns dos quais com músicas que seus fãs adoram, mesmo que eles não soubessem até que suas músicas mais populares chegassem ao ar. (“Come Monday” alcançou a 30ª posição na Billboard Hot 100 em julho de 1974, e a Coral Reefer Band abriu para os Eagles.) 

 Mas foi “Margaritaville” em 1977, uma composição improvisada que alcançou a oitava posição nas paradas, que trouxe dinheiro e amplo reconhecimento a Buffett. A música foi até incluída no Registro Nacional de Gravações da Biblioteca do Congresso por seu significado cultural. Em 8, depois que a rede de restaurantes Chi-Chi's tentou nomear uma de suas bebidas como “Margaritaville”, e mesmo que os títulos das músicas não pudessem ser protegidos por direitos autorais, Buffett processou e venceu, argumentando com sucesso que “Margaritaville” é sinônimo dele.  

Foi assim que seu império começou. Depois de dar o nome a um resort e restaurante em Key West, Buffett acabou aceitando um sócio. Na época de seu falecimento, a Margaritaville Holdings incluía 29 restaurantes, mais de 35 bares, incluindo o Air Margaritaville em aeroportos e os bares "It's 5 o'Clock Somewhere", além de cassinos, hotéis e resorts all-inclusive, cruzeiros marítimos e até mesmo o Latitudes, que são três comunidades para aposentados com academias Fins Up! e cinemas Last Mango. ("Last Mango in Paris" é o título de uma música de 1985.) "É como estar na faculdade, mas com dinheiro e sem ter que estudar", disse um morador do Latitudes de Daytona Beach ao The New Yorker. "Você tem um ótimo quarto no dormitório, nunca precisa ir às aulas e sempre tem festa."

Durante todo esse tempo, Buffett continuou a se apresentar e gravar (ele teve um sucesso número 1 quando cantou com Alan Jackson em um cover de "It's 5 O'Clock Somewhere", de Buffett). Ele também escreveu vários best-sellers ao longo dos anos, tanto de ficção quanto de não ficção, e se aventurou em um musical da Broadway. Buffett, cuja fortuna foi estimada pela Forbes em US$ 1 bilhão, também se envolveu com causas beneficentes, como Singing for Change, Save the Manatee Club (que ele cofundou) e Last Mango Boatworks, para a qual doou a renda das roupas com a marca Jimmy Buffett. Seus fãs continuam a "festejar com um propósito" [em phip.com, abreviação de Parrot Heads in Paradise, Inc.] para arrecadar fundos para essas e outras organizações. "Veja bem, nunca foi sobre beber, como muitas pessoas descartam casualmente sobre Buffett", escreveu MDShark70, um Parrothead de Maryland que assistiu a 108 shows. "Ele era o 'vagabundo de praia' mais trabalhador que você já viu."

Ainda dando

A esse legado de música e alegria de Buffett soma-se o fato de que sua morte, sem dúvida, salvará vidas ao chamar a atenção para o carcinoma de células de Merkel (também conhecido como CCM). Sue Manber, entre muitas outras coisas, defensora dos pacientes, costumava dizer que era uma sobrevivente de CCM. "Agora digo que sou uma sobrevivente do raro câncer de pele que matou Jimmy Buffett", afirma. Manber atualmente atua como diretora de atendimento ao paciente da Publicis Health, uma empresa líder em comunicação na área da saúde, e trabalha em estreita colaboração com a Skin Cancer Foundation para aumentar a conscientização sobre o CCM e o risco de câncer de pele em geral.

O foco de Buffett agora está de fato na MCC. Palmettopirate, um fã de 76 anos da Carolina do Sul, consultou seu dermatologista recentemente. “Perguntei [à médica] esta manhã se ela tinha recebido muitas perguntas sobre a célula de Merkel desde que Jimmy faleceu”, lembra ele no JBnews.com. “E eu acabei de dizer Jimmy. Era como Elvis. Ela soube imediatamente de quem eu estava falando. E nem sei se ela é fã. Mas ela disse que tinha sido questionada várias vezes ao dia.   

As evidências do seu impacto vão além de relatos isolados. O site da Skin Cancer Foundation registrou um aumento expressivo no tráfego nos dias seguintes à morte de Buffett , e esse número permaneceu alto. Na semana em que a causa da morte de Buffett foi revelada, o site recebeu meio milhão de visitantes, em comparação com os habituais 150,000 mil. Normalmente, as páginas mais visitadas contêm informações sobre os tipos mais comuns de câncer de pele, mas 120,000 mil pessoas visitaram a página de visão geral sobre o câncer de pele de células de Merkel (MCC) , contra apenas 1,600 na semana anterior. Além disso, as informações do site foram compartilhadas amplamente nas redes sociais.

Em 2012, a filha de Manber notou uma protuberância semelhante a uma espinha no nariz da mãe, e Manber não perdeu tempo em levá-la para ser examinada. Ligando para ela com os resultados da biópsia na véspera de Ano Novo, “O médico me disse para sentar”, ela lembra. “Ele disse: 'Você tem uma forma rara, agressiva e mortal de câncer de pele. Você precisará de um tratamento significativo.'” Após sete cirurgias, radioterapia e quimioterapia , Manber desafiou as probabilidades e não apresenta sinais da doença há muitos anos, uma história de sucesso rara considerando os tratamentos disponíveis na época do diagnóstico.

Como em todos os casos de câncer de pele, a detecção precoce é crucial, e se você nem sabe que a doença existe, a detecção precoce é improvável. “ As opções de tratamento agora oferecem muito mais esperança do que há apenas 11 anos, quando fui diagnosticada”, diz Manber, que acrescenta que “seu sonho” seria organizar exames de pele gratuitos nas unidades do Margaritaville em todo o país. “Sua morte é uma notícia terrível — uma tragédia”, diz ela, “Mas devemos sempre encontrar o lado bom, e devido ao poder de sua marca e ao impacto que ele teve em sua enorme base de fãs, se ele pudesse ajudar cada um de seus fãs a diminuir o risco, acho que ele teria apoiado totalmente”.

Pelo que seus amigos e fãs disseram sobre ele, certamente parece que sim. Jimmy Buffett será lembrado pela alegria e pelo senso de comunidade que proporcionou através de sua música e pela maneira como seus bares Margaritaville ofereciam às pessoas um lugar para relaxar de chinelo e tomar um drinque com guarda-chuvinha quando a vida real se distanciava demais da praia. Questionado em 2020 pela Rolling Stone sobre como gostaria de ser lembrado, ele respondeu: "Eu diria que 'Ele se divertiu e fez muita gente feliz' seria ótimo. Sim, seria ótimo."

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SOBRE O AUTOR:

Stephanie Dolgoff é jornalista de saúde e estilo de vida e mora na cidade de Nova York. Ela prefere as montanhas à praia, mas nunca dispensa um drinque com guarda-chuvinha.